Между тем прошло две недели.

Нельзя было сказать, что наши отношения с Эрикой зашли далеко. Она познакомила меня со своими друзьями, которых, как оказалось, можно было терпеть. Поначалу, конечно, они задавали мне кучу вопросов, чем несомненно надоедали, но потом я как-то привык. Иногда Эрика звала меня на вечеринки, которые устраивали её друзья. Мне нравилось отдыхать вместе с ней, разговаривать, но когда дело доходило до поцелуев и постели… Тут я просто не знал как себя вести. С одной стороны, мне хотелось удовлетворить свои, так сказать, потребности, но с другой, я считал, что не могу поступить так с Эрикой. Это неправильно использовать её. Порой в голову приходили мысли закрыть глаза на неправильность наших отношений: мне ведь нужны деньги, я не могу постоянно тратить их на проституток! Но потом я думал об Эрике, о её влюблённом взгляде, и все мысли испарялись, будто их и не было. Я относился к ней как к лучшей подруге, но до сих пор не мог набраться смелости, чтобы признаться в своих истинных чувствах. Я старался быть для Эрики хорошим парнем, потому что знал: рано или поздно мне придётся разбить ей сердце.

До нашего выступления оставалось каких-то семь дней. Меня это не гложело, но вот Джеймс, Джастин и Пит выжимали из себя все соки на репетициях. «Это наше первое выступление, – говорил Джастин. – На нас будет смотреть весь город, нельзя ударить в грязь лицом!» А Джеймс, как мне казалось, совсем сошёл с ума от ответственности, что свалилась на его мускулистые плечи. Каждую репетицию он орал на меня, утверждая, что я не попадаю в ноты. «Тебе вообще наплевать на это! – сокрушался он. – Ещё пару таких промахов – и ты вылетишь из группы!» И это повторялось изо дня в день, Джеймс орал на всё и на всех, даже по самым несущественным причинам. Да, да, он срывал зло даже на своей беременной подружке. Его просто бесило, что она постоянно чего-то хочет. То ей нужны персики, то лимон в сахаре, то ей вдруг захочется погулять под проливным дождём, при этом слушая песни давно минувших лет. Джеймс кричал на неё, и Хэйзи тут же принималась лить слёзы. Естественно друг смягчался, начинал жалеть и обнимать её, просил прощения. А это, в свою очередь, бесило меня.

– Джастин, что с твоей гитарой? – спросил Джеймс во время очередной репетиции.

– А что с ней не так?

– На ней же царапина! – Друг сердито нахмурился. – Ты так хочешь опозориться перед целой толпой людей, да?!

– Боже мой, Джеймс, это просто царапина. Её почти и не видно…

– Угу, это тебе почти не видно, зато…

– Да заткнись ты, сколько можно! – неожиданно даже для самого себя крикнул я.

Джеймс медленно обернулся и посмотрел на меня яростно-вопросительным взглядом.

– Ты так печёшься об этом дурацком выступлении, как будто на нас будет смотреть сам Барак Обама! – продолжал я. Мне очень не хотелось повышать голос на друга, но мне пришлось: он становился почти не контролируемым.

– О, ну извини меня за то, что я просто хочу понравиться людям!

– Желание понравиться людям и закатывание истерик из-за каждой мелочи – это совсем разные понятия.

– Тебе не нравится, значит, что я беспокоюсь, так? – Джеймс со всей дури пнул по барабанной установке. Раздался громкий неприятный звук, тарелки задрожали, и Джастин, сидящий за барабанами подпрыгнул на месте от неожиданности. – Тогда я ухожу, и ты можешь вертеть этой группой так, как тебе заблагорассудится!

Он большими шагами двинулся к выходу из гаража, но я возник у него на пути и попытался остановить.

– Куда ты уходишь, Джеймс? Ты не можешь бросить группу за неделю до нашего первого выступления!

– Кто сказал, что не могу? – бесился друг. Его глаза горели свирепым пламенем. – Какого чёрта ты указываешь мне, что делать?

– Я не…

– Меня уже просто бесит, что тебе ничего не нравится! Что-то не устраивает? Тогда делай по-своему! На, пожалуйста!

– Джеймс, я…

– Всё, я ухожу, меня ничего здесь не держит.

Он сердито оттолкнул меня, и я свалился на пол, прямо в груду какого-то хлама. Джеймс ушёл, а я сидел и тупо смотрел на стену.

– Что делать-то будем? – спросил Пит. – Наш капитан сошёл на берег…

– Ничего делать не будем, – ответил я, с трудом поднимаясь на ноги. – По крайней мере вы. Я пойду попробую поговорить с Джеймсом.

– Нужна помощь?

Не ответив, я покинул гараж и двинулся прямо к спальне друга. Надо попытаться хоть немного остудить его пыл.

– Можно? – Я, приоткрыв дверь, заглянул в помещение. Джеймс сидел на кровати ко мне спиной.

Ответа не последовало. Я молча прошёл и сел на кровать.

– Я веду себя как идиот, – вдруг произнёс он, не поворачиваясь.

– Нет.

– Да! – Он обернулся и посмотрел на меня обжигающим взглядом. – Я просто не могу справиться со своими эмоциями!

– Возьми себя в руки, Джеймс. Я понимаю, что за последние две недели на твои плечи свалилось много проблем, но это не повод сдаваться.

– Я не сдаюсь, Логан, как ты не понимаешь? Я просто устал. Устал от постоянных репитицей, устал от постоянных мыслей о Хэйзи и о нашем с ней… Я в депрессии.

– Это не депрессия, – устало вздохнул я. – Это просто стресс, тебе нужен отдых.

– Некогда отдыхать, концерт не за горами.

– Об этом и речь! Ты даже не можешь найти времени для собственного отдыха и…

Я замолчал, когда дверь в спальню открылась. В комнату заглянула Хэйзи и тихо спросила:

– Я войду?

– Ты не видишь, что мы разговариваем? – грубо произнёс я. – Уйди отсюда.

– Логан! – возмутилась девушка, нахмурив тонкие брови.

– Я тебя попросил, Хэйзи! Выйди, у нас разговор.

Она ушла, сердито хлопнув дверью. Джеймс усмехнулся.

– Зачем ты так с ней?

– Бабы не должны вмешиваться в мужские разговоры. Пусть поболтает с тобой тогда, когда меня не будет рядом. Надеюсь, ты не против?

– Нет. Если честно, меня уже начинает раздражать её постоянное присутсвие в моём доме. Я, конечно, не собираюсь её выгонять, но с её стороны это тоже некрасиво!

– Да брось, она же твоя невес… Кстати, что там насчёт твоего предложения?

– Ш-ш-ш, – зашипел Джеймс, приложив палец к губам. Он затих на некоторое время, прислушиваясь к шагам за дверью, и продолжил: – Я до сих пор в раздумьях.

Отлично! Значит, ещё не поздно отговорить его от этой затеи!

– Кольцо ещё не купил?

– Коплю, – мрачно ответил Джеймс. – Пока с доходами туговато… Я ушёл из пиццерии и устроился в магазин спорттоваров на неполный рабочий день. Такими темпами я накоплю на это чёртово кольцо только через несколько лет!

– Тогда, может, не стоит? Ты ведь сам сказал, что Хэйзи начинает тебя раздражать. Что будет, когда вы поженитесь?

– Не знаю. Мне нужно ещё немного подумать. А пока будь что будет.

– Значит так, – произнёс я, ударив кулаком по своему колену. – Завтра репетиции не будет, и на работу ты не пойдёшь.

– Что ты задумал?

– Пока ещё ничего. Но завтра ты придёшь ко мне домой, и без Хэйзи.

– Без Хэйзи? – переспросил он. – Друг, я… Я не могу оставить её одну.

– Джеймс, она не маленькая девочка, справится без тебя!

– Да знаю я! Просто я переживаю, мало ли что может случиться…

Я закатил глаза. Какого чёрта Джеймс переживает за неё? Она не будет баловаться спичками, не будет совать пальцы в розетку, что тут переживать? На его месте я бы только обрадовался тому, что появился шанс сбежать от этой проблемы по имени Хэйзи!

– Знаю. – Джеймс прищёлкнул пальцами и на мгновенье о чём-то задумался. – Недавно я спросил Хэйзи о её подруге, с которой она меня до сих пор не познакомила…

Я усмехнулся. Хотелось бы мне видеть её округлившиеся глаза, когда она услышала это! Наверняка её подруга – просто миф, прикрытие, под которым Хэйзи скрывала свою грязную работёнку.

– … и Хэйзи сказала, что в ближайшие дни она зайдёт познакомиться.

– Как подругу-то зовут?

– Не знаю, – растерялся Джеймс. – Хэйзи не сказала. Ну, так о чём я? Завтра можно будет повеселиться всем вместе…