- Материально, - усмехнулся я, продолжив ее фразу.

- Физически, - поправила она меня. - Понимаете, мне остро необходима мужская сила.

- Хм... Остро необходима.

- Да-да, мне надо передвинуть шкаф. Я тут неподалеку живу. Представляете, купила новый шкаф. Грузчики привезли шкаф, втолкнули в прихожую и уехали. Как же я буду встречать Новый год со шкафом с прихожей?! Непорядок?

- Непорядок, - согласился я. - А где должна стоять ваша габаритная покупка?

- В спальне! Я для спальни шкаф купила, причем с хорошей скидкой. Сейчас в магазинах распродажи, - доверительно сообщила мне незнакомка.

- А ко мне вы обратились, потому что у меня глаза добрые, сразу видно, что я хороший человек, - вновь улыбнулся я. Фраза была позаимствована у героя Фрунзика Мкртычана из комедии "Мимино".

- Надеюсь, мне не придется ждать пять лет, - парировала женщина, легко и правильно отреагировав на остроту. - Перед законом вы чисты?

- Не привлекался, не состоял, не участвовал.

- Так что? Поможете? А то я бегаю по улице туда-сюда, ко всем мужчинам обращаюсь, а они отмахиваются, но я не в обиде: Новый год на носу, своих забот полно, а тут... дама со шкафом.

- Как вас зовут, дама со шкафом?

- Лана. А вас?

- Иван Арнольдович Преображенский, - вырвалось у меня. Накануне я перечитывал Булгаковское "Собачье сердце", для поднятия настроения, вот и рубанул с плеча. Причем, впервые назвал фамилию при знакомстве, в данном случае, фамилия и имя отчество были взяты у двух разных персонажей.

Лана хмыкнула:

- Профессор и его ассистент в одном флаконе.

В сгущающихся сумерках, при плохом освещении и всё усилившейся завирухе я не мог рассмотреть женщину, но уже успел себе внушить - она не мой объект для притязаний. Будто-то бы и стройна, и не глупа, и с чувством юмора и правильной реакцией, но не МОЁ.

Но помочь я ей обязан. Что ж она бегает по улицам почти в неглиже.

В полутемном подъезде, куда она меня завела, я первым делом заметил на ее ногах домашние тапки-боты с пушистой оторочкой. С ума сойти! Так зациклился на тапках, что толком не рассмотрел хозяйку тапок, которая дрожала от холода и грелась тем, что с силой трясла свою шапку - снег "убирала", крепко зажав ее правой рукой, при этом нисколько не заботясь, что капли попадают на меня. Я уловил слабый запах алкоголя и пожалел, что повелся, как выражается современная молодежь. Моя третья тоже так говорила.

Она еще и пьет. Но праздник же. Корпоративы. И не пьяная она, слегка навеселе. Отдает отчет своим поступкам, но не всем - на подвиги ее все-таки потянуло. Интересно, в трезвом виде пошла бы искать грубую физическую силу? Сомневаюсь.

Мы поднялись на лифте на восьмой этаж. Дамочка выпорхнула первой и направилась к своей квартире. Ключ не достала, просто толкнула дверь и вошла. Какая беспечность! И замок не закрывает и приводит в квартиру незнакомых мужчин! Может, она нашла способ для знакомства? Тоже, как и я, хочет найти себе вторую половину.

Оказавшись в прихожей, я сразу понял - меня развели, как лоха! Никакого шкафа в прихожей не было. Возмущаться, тем более сбегать, я не собирался. Стало интересно, что будет дальше.

- Снимайте верхнюю одежду, проходите, - пригласила меня Лана. Сама рассталась с норковым жилетом, с удивлением заметила тапки на своих ногах, полюбовалась, после чего скинула домашнюю-недомашнюю обувь и осталась в миленьких красных носочках в белых снежинках, по случаю скорого праздника, в темных брючках и белом свитерке.

Я снял куртку, обувь, не дождался тапок и направился за Ланой, которая двинулась по длинному коридору, к закрытой двери. За дверью находилась большая кухня, чистая и светлая. Посередине стоял накрытый стол, за столом... сидели две румяные особы, доселе не выдававшие своего присутствия.

- Вот! Привела! Я выиграла! А вы что говорили?! Дурехи!

- На что спорили? - без злобы поинтересовался я и присел к столу без приглашения. Видимо, занял место Ланы.

Она не ожидала такой сдержанности от обманутого мужчины, стушевалась, но быстро справилась и предложила тост за понимание, чтобы не отвечать на поставленный вопрос.

- Я за рулем, но от компании не откажусь, - бросил я, наполняя шампанским бокалы для дам, себе налил минеральной воды. - Так что? За понимание?

- За понимание, Иван Арнольдович, или как вас там зовут на самом деле! - воскликнула Лана, поднимая бокал с шампанским.

- А зовут его Ленька Куролесов, - приглядевшись ко мне, с недоверием высказалась одна из женщин, худощавая блондинка в зеленом платье, простеньком и милом.

- Точно, Ленька! - необычайно обрадовалась другая блондинка, фигуристая, в синей водолазке и джинсах. И полезла ко мне обниматься.

Я не отказал себе в удовольствии обняться с симпатичной женщиной. За ней последовала первая, в зеленом платье.

- Чего вы на нем висните, - осадила их Лана, с недоверием поглядывая на меня. - Не видите, он вас не узнал! И это понятно - мы виделись в последний раз двадцать лет назад. Я его тоже не узнала.

- Я так понимаю, мы вместе учились в университете? - ляпнул я.

- Величайшее открытие современности! - восхитилась Лана и перешла к представлению, - знакомимся заново со своими бывшими сокурсницами: это Алевтина Дмитриева, среди своих Алька, - она указала на женщину в синей водолазке и джинсах, потом перешла к женщине в зеленом, - а это Мария Аверьянова, среди своих - Маруська.

- Давно не Аверьянова, а Фокина, мать твоих детей, - усмехнулась Маруська.

- А я не Дмитриева, а Коваль, мать замечательного сына.

- Обалдеть! - только и выдохнул я от наплыва чувств.

- Кто бы рассказал, я бы не поверила, - без эмоций заметила Лана, не приближаясь ко мне и к подругам. А я по-прежнему обнимал за плечи Альку и Маруську, теперь осознанно.

- Девчонки, я вас сразу узнал!

- Ну, ты посмотри, врет и не краснеет, - брякнула Лана. - А меня ты узнал, Иван Арнольдович? - спросила она настороженно.

- Тебя... я... узнал, - сбивчиво признался я, запоздало ошалев от понимания, кто передо мной. И не так узнал, как вычислил: эта девушка-женщина была дружна в студенческие годы с Алькой и Маруськой. - Русланааа, - протянул я, улыбаясь во весь рот, - Русик Мейчик. Ой, прости, Руслана Лындина.

- А фамилия у меня прежняя.

- А как же брак с Лындиным?

- Быстро дал трещину мой брак с Лындиным, - призналась Руслана. - А как поживает Валя?

- Как-то поживает. Мы с ней развелись весной. Детей у нас нет.

- У меня тоже нет, - призналась с легкой грустью Русик, но быстро повеселела, - но надежды обзавестись потомством я не теряю.

- Узнаю прежнего неунывающего Русика, - восхитился я.

- Ты извини меня, Ленька, - начала издалека Маруська, но быстро перешла к сути, - но я хочу тебе прямо сказать - ты дурак.

- Спасибо за комплимент, - кивнул я.

- Конечно, дурак, - подхватила Алька.

- Девочки, лучше вам помолчать, - нахмурилась Русик, более сообразительная, чем я.

- Я не стану молчать, - возмутилась Алька, - я долго молчала, а надо было еще тогда вмешаться, ваша жизнь иначе бы сложилась.

- Прошлое не любит сослагательных наклонений, - высказалась Мейчик.

- Если ничего нельзя изменить, - добавила Маруська. - А вы до сих пор любите друг друга, по глазам заметно. Ребята, так нельзя! Если судьба вас снова свела вместе, то так было нужно! Понимаете - нужно! - Она обратилась ко мне, - Ленька, ведь Руслана вышла замуж за Лындина, чтобы тебе насолить. Ты ее чем-то обидел, скорее всего не со зла, недоразумение вышло, вот она и выскочила за Лындина. Дура была.

- А я от обиды, от безысходности женился на Валентине, - признался я.

- Надо же такому случиться, что вы встретились спустя столько лет, - охнула Алька, - а ведь Руслана недавно перебралась в наш город, получила в наследство от тетки эту квартиру. Ремонт сделала, нас с Маруськой пригласила. Сидим мы, шампанское пьем, молодость вспоминаем. Взгрустнулось - мы уже не те, что раньше, мужики на нас внимания не обращают. А Русик и говорит - как это не обращают! Сейчас я вам приведу кавалера! И пошла ловить кавалеров на улице. И поймала...