- Чего не знаю, того не знаю, - развела эльфийка руками. - Даже предположение сделать не могу. А как тебе удалось выжить?

- Как раз благодаря моему суккубу и старцу Химэему, - сказала я, вспоминая, как Архет умирала на моих руках.

- Ладно, ты это, на нас не держи обиду. Надеюсь, мы сработаемся.

- Я тоже на это надеюсь.

Потихоньку обрастаю знакомыми.

Жизнь наладилась. Народ перестал бояться каждого шороха. Орден Талласов стремительно развивался. Мы помогали всем нуждающимся. Две группы чернокнижников подняли восстание, но наши воины быстро их успокоили. Лэрна, Машаера и Лима продолжают вставлять мне палки в колёса, но я пока что терплю.

Культ Темнейших вспомнил, что Эрдарх уже с полгода находится в Машихе и снова вышли на дороги, пугать путников. А вот фанатики Культа Избранных открыли на меня охоту. Приказ был отдан Дорнасом. Ведать, подумал он, подумал, да и решил предпринять ещё одну попытку поймать меня. Не сдаётся. Не проще ли найти девушку? Химэем как-то сказал, что любовь сможет снять его проклятие. Наверно, не дорос ещё.

А наги оставили остров Хору и переселились на Киртерию у Махинского пролива, назвав своё пока что скромное королевство, - Хиршейн. Их никто не боялся, не прогонял. Народ охотно заводил с ними беседы, обменивались знаниями и опытом.

Через месяц мы с Вильгельмом отправились в кругосветное путешествие. Наконец-то мир посмотрю! И на обратном пути наведаемся в гости к чете тори Мирей.

Кьяру стал для нас с Катей новым домом. Здесь всё другое, но нам повезло, попали мы с ней в дружелюбный мир. Вот и погадали мы с подругой в Новогоднюю ночь. Наша жизнь изменилась до неузнаваемости, и мы этим довольны.

Энрита с Каринэлем обосновались в двухэтажном особняке в городишке Лояс. От него до королевства эльфов километров десять, не больше. Им нужно на время залечь на дно, пока всё не устаканится. Прошло полгода с того момента, как Эрдарх вернулся в Машиху, но кьяревцы всё ещё никак не отойдут.

Им нужен новый план. Нет, призывать повелителя демонов они не будут, этап пройденный. Идей не было, но вампирша не унывала.

- Может, на Остров Вулканов отправимся? - предложил герцог диоре Самьяни. - Я слышал, что Химэем в одной из пещер спрятал свои труды, написанные незадолго, как был убит Дорнасом.

- Я тоже слышала об этом, - кивнула, лежащая на диване девушка, - да только мне кажется, там мы ничего не найдём. Химэем хитрая личность.

- Энрита, любовь моя, нам всё равно пока что делать нечего. Кьяру ещё отходит от нашествия демонов и лучше не показываться. Мы проверим остров. Вдруг найдём!

- Может, ты и прав, - потёрла герцогиня лоб.

Комнату заполнял сизый дым. Каринэль рванулся к двери. Когтистая рука втянула внутрь. Щёлкнул замок. Девушка осталась одна. Дым сразу же начал покидать комнату. Энрита забегала по комнате. Дёрнула за ручку одной двери - заперто, затем вторую, аналогично. Окна она тоже не могла открыть. Обернувшись, вампирша и Эрдарх встретились взглядами.

Герцогиня не на шутку встревожилась и приготовилась защищаться. Демон обуздал свою ярость. Сейчас он смотрел на неё и думая, как начать разговор. Энрита опередила его:

- Что ты здесь делаешь? Тебя же упрятали обратно в Машиху!

Голос её дрожал. Повелитель демонов едва заметно фыркнул.

- Это так, герцогиня Энрита...

- Энрита! - барабанил в дверь Каринэль.

- Он не помешает нашему разговору. Я пришёл за тобой, дорогая.

- Не называй меня так! - швырнула она синий шар в демона. Тот уклонился от атаки. Чёрное пятно на стене портило весь антураж комнаты. - Я сделала всё, что в моих силах! Кто ж знал, что Химэем помешает.

- Так-то оно так, но я не за этим пришёл к тебе. Ты заключила со мной сделку. Своё обещание ты выполнила, теперь пришла моя очередь. Не люблю оставаться должником.

- О чём ты говоришь, Эрдарх? Мне от тебя ничего не надо! Не сложилось, так не сложилось. Уходи.

- Я пообещал тебе, что сделаю сильной и могущественной, и я привык их сдерживать.

- Чего ты так переживаешь? Обойдусь я!

- Времени у меня мало, Энрита, а потому, приступим.

Демон приблизился к вампирше, но схватить за руку не получилось. Девушка бросилась искать путь к отступлению. Она предполагала, что Эрдарх собирается с ней сделать. Машихинский повелитель с трудом смог покинуть своё царство. Портал ещё работал, но его время иссякало. За двадцать минут нужно успеть оставить своего слугу на Кьяру, чтобы через него быть в курсе событий. И этим слугой должна стать Энрита.

Девушка была поймана и повалена на пол. Эрдарх яростно срывал с неё одежду. Герцогиня сопротивлялась и кричала. Эльф никак не мог выломать дверь. Повелитель демонов позаботился о дверях и окнах, дабы их никто не беспокоил. Стоны вампирши заставляли Каринэля воспользоваться магией. Дверь по-прежнему не поддавалась, а демон приблизился к её устам и выдохнул сизый дымок. Вдох. Энрита закашляла и потеряла сознание.

Эрдарх довольно улыбнулся. Щёлкнул пальцами, и дверь отварилась. Влетел разъярённый герцог. Увидав на полу обнажённое тело своей возлюбленной, он кинулся на крылатое создание Тьмы, но тот оказался проворнее. От деревянного стола остались лишь щепки.

- Сейчас мне не до игр с тобой, Каринэль. Портал вот-вот закроется, и если я не поспешу, то рискую остаться на Кьяру и умереть, а дел у меня ещё очень много. Но я подумаю над тем, чтобы и ты стал моим слугой.

- Что ты с ней сделал?! - рявкнул эльф-вампир.

- Ты видел, что я сделал со Стефанией. То же самое ждёт и твою Энриту. Мне нужен слуга на Кьяру, а герцогиня подходящая кандидатура. Эра демонов только началась. Я забыл про Химэема, за что и поплатился, но этого больше не повторится. Защитница Стефания манрэ Арнхест продолжает ходить по кьяревской земле, но это ненадолго. Не повезло мне в этот раз, но повезёт в следующий. Я умею ждать. Энрита станет моими глазами и ушами, ну а до тебя, Карилэн, я доберусь в другой раз. Я не прощаюсь.

Пуф! Эрдарх исчез. Герцог уложил свою любимую на диван и прикрыл пледом. Гладя по кудрявым чёрным волосам, эльф коснулся чего-то. Маленькие рожки. Девушка начинала меняться. Мириться с этим он не мог. Нужно что-то делать, пока повелитель демонов не подчинил её своей воли, но как это сделать?

Подумал вампир о Стефании. Образ эльфийки был настолько ярок, что тот аж закричал. Неужто придётся просить её о помощи? Она же смогла вернуть себе истинный облик, так почему бы не помочь Энрите? Каринэль диоре Самьяни знал, каков будет ответ супруги Вильгельма. Однако медлить нельзя. Потерять герцогиню ему не хочется. Непростой выбор. Одному ему не справиться.

- Любовь моя, я знаю, ты слышишь меня, - говорил он. - Пожалуйста, прости меня, что не уберёг. Я оставлю тебя на время одну, а сам отправлюсь за помощью. Не могу допустить, чтобы ты была в его власти!

Он поцеловал её в лоб, сказав, что любит больше жизни, и выскочил из комнаты. Где только искать Стефанию, не понятно. Каринэль несколько раз менял облик, дабы его никто не смог узнать. Нужна любая информация об эльфийке, любая!

За полдня герцогу удалось разузнать о супруге манрэ Арнхест. Прибыв к Святилищу Мирноян, диоре Самьяни стал искать эльфийку. Повсюду охрана, ученики и гости. Темно уже, а они всё ещё ходят!

Стефания сидела за секретером и писала очередное письмо подруге Екатерине. Чета манрэ Арнхест три дня назад вернулись из кругосветного путешествия. Рядом с ней лежала лира. Непрошенный гость рискует быть обстрелянным.

Эльфийка почувствовала чьё-то присутствие. Она схватила лиру, стала осматривать помещение. Затем Стефания резко повернулась к открытому балкону и увидела герцога.

- Каринэль? - вопросила она. - Какого пса здесь забыл? Совсем страх потерял или решил на мне опять любовное зелье проверить?

- Успокойся, Стефания, - коснулся эльф-вампир рукояти меча, висевшего на поясе. - Я пришёл поговорить.

- Что? Поговорить? После всего того, что ты со своей Энритой натворил, ещё имеешь наглость заявляться в мой дом? Знаешь что, катись отсюда. Сделаю вид, что не видела тебя.