К полудню процесс по отлаженности не уступал сборке спичечного коробка на заводском конвейере. По моим прогнозам получалось, что уже на следующие сутки работа на этапе подготовки архива будет завершена полностью, документация пилотного проекта по внедрению кадастра недвижимого имущества оформлена, а модель электронной базы данных может быть передана кентавридскому Департаменту кадастра и поверхностных отношений для интеграции. Разумеется, только после согласования и утверждения департаментом и другими ведомствами пилотного проекта, согласно Инструкции о проведении работ по приватизации. Об этом следовало сообщить министру, чтобы он мог предупредить руководителей заинтересованных ведомств и назначить день согласования, но... Министр не отвечал на мои вызовы.

Кстати, где инструкция? Насколько мне помнилось, с самого появления в городе в инструкцию я не заглянул ни разу, так как помнил все ее положения наизусть. Тем не менее, свериться было бы не лишне, равно как и дать своим работничкам возможность пообедать, и я отправился в свою резиденцию, где инструкция должна была мирно покоиться в одном чемодане с дневником, кодексами законов, студенческими конспектами и двумя рулонами туалетной бумаги. Последнюю, к слову, как бесспорно незаменимую и полезную вещь, мне насоветовали прихватить с собой более старшие товарищи по академии, ведь как правило, именно о таком щекотливом моменте забывают предупредить в туристических гидах и галактических справочниках. Что уж говорить, если даже цивилизация высших разумных ИгхТан не озаботилась соответствующим упоминанием в Истоках.

Дверь в гостиницу оказалась заперта, хотя я не припоминал, чтобы закрывал ее утром. Изумляясь собственной забывчивости, я обыскал карманы, но ключа в них не нашел. Пришлось звонить в архив.

- Обед!! - яростно изрыгнул с другой стороны в светлеющий экран Лостеданат, но это, несомненно, сыграло его отменное чувство юмора, потому что на сформировавшемся изображении он уже улыбался и, скорее всего, подвиливал своим конским хвостом, невидимым за краем моего стереолиста, - я весь внимание, чем могу, начальник?!

- Я потерял ключ. Не могу открыть дверь.

- Один момент, сейчас примчимся! - просиял бригадир архивариусов и заорал куда-то в архив: - ребята, бросай бумаги!

- Даже не думай! - поспешно воскликнул я, вспомнив ручную лепку на входе в архив. - Никаких штурмов гостиницы, продолжай работу с базой данных, у нас ведь сроки. Позови к видеофону администратора.

Лостеданат вздохнул с сожалением и уступил место Аскальдазду, медленно и старательно пережевывавшему что-то из обеденных яств.

- Не могу открыть дверь. Вроде не закрывал утром, но заперто, и ключ не могу найти.

- Плевое дело. - Флегматично произнес Аскальдазд, отвернулся, икнул и заорал в архив: - народ! Приватизация в опасности! Живо на штурм гостин... - в этот момент экран погас, и на мои повторные звонки никто не ответил.

Не прошло и двух минут, как вездеход администратора завис перед гостиницей. Бестолково, но оперативно, надо признать. Из кабины появились Аскальдазд с Настуриарием, а из кузова высыпали архивариусы с донельзя довольными рожами и массивной потолочной балкой, о предназначении которой догадываться не приходилось.

- Надеюсь, архив цел? - на всякий случай спросил я, поглядывая на балку.

- Архив цел. - Ответил Аскальдазд, непонимающе посмотрев на меня, но, проследив за моим взглядом, пояснил: - запасная.

- Стол хотели взять, но он в дверь не пролез, - добавил Лостеданат. - Плотник не сообразил, что стол надо по ширине двери сделать, а я не подсказал, меня не было... - бригадир нерешительно запнулся, он до сих пор тщательно избегал тем, связанных с мимолетным, но продуктивным и познавательным опытом работы в лесных массивах района.

- Лесоповал по вам плачет, оболтусы! - ехидно и бесцеремонно заявил Настуриарий. - Столько джоулей зря на бумажки переводится. Ломать, оно, конечно, не строить! Говорил, сам управлюсь, так нет же, засвербило у них, всем табуном понеслись, и стол не вынесли только потому, что я воспротивился, а у администратора балка лишняя завалялась... - старик уже возился у дверей, - пахать бы на вас, да только где это видано, чтобы кентаврид заместо машины плуг тянул?! Так, что тут у нас... замочек тут, оказывается. Что же делать?

- Инструмент бы, разобрать аккуратно, - озабоченно подал я голос, но Аскальдазд взглядом подал знак не вмешиваться.

- Может, открыть? Хм, не открывается, посмотрим-посмотрим. Какой замочек-то замысловатый, непростая конструкция, - приговаривал Настуриарий, а от загораживаемой его телом двери слышалось характерное постукивание и пощелкивание. - Что же делать, как разобраться? Ну-ка, глянем с другой стороны, может там подсказка какая, - дверь приоткрылась, и старик с внимательнейшим видом принялся разглядывать механизм с внутренней стороны. - Смотри-ка, с этой стороны еще сложнее, умеют же делать надежные вещи! - он отшагнул от раскрытой двери и с победным видом скомандовал архивариусам, - грузи балку обратно, лоботрясы, не понадобилась!

Архивариусы с энтузиазмом и гоготом не меньшими, чем если бы взламывали дверь, принялись под руководством старика загружать тяжеленную балку обратно в кузов вездехода, а мы с администратором поднялись на второй этаж.

- Откуда у Настуриария такая сноровка? - спросил я, копаясь в чемоданах в поисках инструкции и всего прочего, что могло понадобиться мне при согласовании пилотного проекта и сдаче в производство базы данных.

- Повстанцы научили. Речные.

- Что, хорошо знали дело?

- Они мастера были. Любой сейф открывали. Замок - вообще игрушка.

- Судя по легкости, с которой старик открыл замок, речные - настоящие профи.

- Так говорят в городе. Хотя у реки говорят другое. Говорят, старик научил речных.

- Занятно. Выходит, Настуриарий еще тот интеллигент, и не эрудицией единой славится. Так он бывший повстанец?

- Нет. Он помогал речным. Находил армейские тайники. И открывал.

- Теперь я начинаю больше верить в версию, что скорее речные учились у него. А что ж он оставил такое увлекательное, и, наверняка, прибыльное занятие?

- Армейские его поймали. Хотели расстрелять.

- Предполагаю, что с ним этот номер не удался. Что пошло не так?

- Как раз горные повстанцы появились. У них база была секретная. Никто в армии найти не мог. А он смог.

- Попробую угадать: за это армия отпустила Настуриария по амнистии?

- Не угадал. Расстрел никто не отменял. Но у армии тоже был тайник. Рядом, про него никто не знал. Даже повстанцы. И всех армейских, кто раньше знал, давно расстреляли. Очень секретный тайник. А он знал. - Администратор вытер лоб рукой, видимо, вспотев от натуги составлять из коротких рубленых предложений непривычно длинные тирады.

- Я все-таки попробую угадать снова: старик открыл армейский тайник повстанцам, они его простили, и он остался с ними, чтобы армейские его не расстреляли.

- Ты еще плохо знаешь кентавридов. Повстанцы прощают только после расстрела. И армия тоже. Старик спрятался в тайнике сам. То есть, только с тремя женами. И законсервировал тайник. Чтобы никто не открыл.

- Смахивает на миф. Что, на неприступной секретной армейской базе оказались припасы, разумеется?

- Армия умеет делать тайники. Припасов хватило на год. Потом он вышел. Армия и повстанцы за год перестреляли друг друга. Уже появились новые. Кто ждал старика, никто не остался.

- А жены как же, остались в тайнике?

- Нет. Он вышел с женами. Всеми тремя. И с детьми. Двумя мальчиками и двумя девочками.

- То есть, с четырьмя детьми? Что, сам тоже родил?! - с иронией спросил я, так как по мере рассказа Аскальдазда история старика все больше походила на небылицу.

- Младшая жена родила мне двойню, - раздался голос в дверях, и в комнату, постукивая копытами по полу, вошел Настуриарий.

Вроде прежний, а вроде и нет - что-то незримо поменялось в старике за те несколько минут, что прошли после открывания двери в гостиницу. Плечи пошире, осанка погорделивее, да взгляд похитрее, что ли? Впрочем, мне могло это показаться.