- И меня этим мучает, - усмехнулся Рокфор, - Я ей говорю, чтобы не занималась такими глупостями, но она такая упрямая, что пытаться ее отговаривать совершенно бессмысленно… пусть лучше закончит раскладывать…
Фарья погладила его по ладони и вытащила шестую карту с изображением человека с героическим лицом в золотых доспехах и короне, укрывающей черные, как смоль, волосы, уложив ее поверх всех остальных с некоторым удивлением.
- Это Карта Короля, - добавила его жена, - война закончится, когда придет новый король, рожденный этой войной. Он… - она вытащила еще одну карту, положив ее поверх всех остальных. Окровавленный меч на разрубленном щите, - победит всех своих врагов, пройдя тропою крови и разрушений. Захватит престол и никто не посмеет ему перечить… - на стол легла восьмая карта, с изображением цветущего дерева, стоящего на фоне поднимающегося солнца, - И настанет покой в королевстве, в котором будет править новый король, что солнцем поднимется над этими землями.
- Вот видишь, а ты боялась, - усмехнулся Рокфор, - все хорошо заканчивается, как в старых добрых историях. Не стоило так пугаться самой, и Тимью пугать, - он улыбнулся сидевшей рядом девушке, скромно улыбнувшейся в ответ. Пусть она и относилась к гаданиям Фарьи с недоверием, но было видно, что ей все же очень интересно, как же разложиться колода Ода в этот раз. Когда же снова посмотрел на свою жену, та уже вытащила девятую карту, где снова было изображение короля в золотых доспехах, только теперь уже на черном фоне и с черепом вместо лица.
- Эта Карта Мертвого Короля, - прошептала Фарья испуганным голосом, - Король сам закончит время расцвета, которое и начнет, желая все большей власти и не считаясь со всеми остальными. Королевство снова вернется во тьму, куда он же его и ввергнет, сидя на своем троне… - от этих слов даже Рокфору стало не совсем хорошо, даже против воли задумавшегося над ее словами. Не говорили ли сейчас карты о графе Фларском, шедшему к престолу с бешеным упорством, не желая считаться ни с какими правилами и традициями, первым поддержавший Эдварда в идее превентивного нападения. «Победит всех своих врагов, пройдя тропою крови и разрушений…», что очень похоже на графа, готового разрушить половину Рейнсвальда, если будет уверен, что подобное приведет его на шаг ближе к королевской короне. И тогда получается, что сейчас они ведут к трону тирана, который потом же и подомнет все под свой сапог, став «Мертвым Королем».
- Карта Падшего Героя… - прошептала Фарья, доставая последнюю, десятую карту, кладя ее сверху. На ней был изображен всадник в ржавых доспехах на худом коне, держащий в руках копье с рваным знаменем, - Мертвый Король не будет править долго, поскольку придет Падший, что свергнет его с престола. Герой, что прежде служил свету, вернется в королевство и… она достала восьмую карту, - время расцвета никогда не станет таким как прежде, поскольку Падший Герой принесет с собой только войну и разрушения, - и показала последние две карты, - Будут новые и новые войны, пока Падший не станет новым Королем… - она вздохнула, собираясь с мыслями, - Для Рейнсвальда грядут тяжелые времена…
- И ничего особенно нового здесь нет, - попытался исправить ситуацию Рокфор, все же забирая у своей жены карты и сгребая со стола те, что уже разложены, - хотя бы потому, что эти картонки не имеют никакого отношения к тому, что произойдет на самом деле. Если бы карты на самом деле предсказывали будущее, то их бы уже давно использовали в армии, пытаясь разгадать действия противника. А так на них всем плевать, кроме тех простаков, какие на улицах еще встречаются, - он кивнул своей жене, - а даже если то, что ты сейчас сказала, правда, то ничего нового я сейчас не услышал. В королевстве все это уже было и не один раз. И перевороты, и внутренние войны, и жестокие короли. Все это мы пережили, переживем и в этот раз…
Тем временем в комнате появилось несколько сервисных дронов со столовыми приборами и только что приготовленными блюдами, тихо попискивая предупреждающими сигналами и, быстро щелкая манипуляторами, начали накрывать на стол. Несколько перемен горячих блюд и молодое вино, чего барону не хватало в штабе, где все походное меню представляло собой несколько армейских сухпайков и саморазогревающихся упаковок, а его уже привередливый желудок требовал более изысканной и свежей пищи.
- Хватит грустных разговоров, - уверенно велел Рокфор, первым делом сев за стол, - Я дома хочу побыть в семейной тишине и уюте, если услышу хотя бы еще одно слово про войну, то точно обижусь. Вам обеим понятно?
- Малыши будут расспрашивать, - улыбнулась Тимья, - Особенно Квенти, его и так почти не удается укладывать спать, все на фронт рвется. Воевать с врагами бароната, становиться героем и рыцарем…
- Вот мне и растет преемник, - усмехнулся Рокфор, Квенти был его младшим сыном, на которого теперь и оставалась вся надежда, несмотря на его малый возраст. Только через четыре года ему предстоит поступать в курсанты королевской армии, если, конечно, за это время закончится гражданская война в Рейнсвальде. До этого момента барон никуда не отпустит своего последнего наследника. Наложив себе на тарелку отварного мяса с гарниром, барон добавил, - Расскажу им несколько интересных историй, если завтра будут расспрашивать. А вот Квенти теперь может забыть о том, чтобы становится рыцарем, он теперь не младший сын, а наследник. Ему быть баронетом, это куда более значимый титул, хотя и с большей ответственностью! - он улыбнулся, но Фарья недовольно на него посмотрела. После смерти Файрира она относилась к армии с большим опасением, боясь того, что еще и младшему сыну уготована судьба погибнуть на службе. Будь ее воля, ни за что не отпустила бы в армию еще и Квенти, но отлично понимала, что никакие уговоры или мольбы этому не помогут. Наследнику барона надлежит пройти военную службу и иметь воинское звание, это одна из тех обязанностей феодала, от которых никто не может отказаться.
Рокфор был дома, и все остальные проблемы словно отходили на второй план, тихая семейная обстановка, любящая жена и дети отгораживали его от остального внешнего мира, позволяя хотя бы несколько дней побыть самим собой, не играя никакие роли и не обдумывая каждое свое действие. Здесь он мог отдохнуть, но, к сожалению, совсем недолго.
Позже, уже после ужина, когда укладывались в кровать, по ходу обсуждая с Фарьей, как лучше будет провести завтрашний день с внучками, которые наверняка обрадуются приезду барона, неожиданно пришло видеосообщение из штаба. Пришлось покинуть свою жену и уйти в соседнюю комнату, где без свидетелей можно обсудить все вопросы. В этом плане Рокфор всегда был очень строг, его семейные не должны видеть те проблемы, с какими приходится сталкиваться главе Дома. Позже, конечно, в эти дела придется посвящать и Квенти, когда придет его пора обучаться правлению феодом не только по старым книгам и рассказам учителей, но и на практике, вместе со своим уже стареющим отцом.
- Командующий, у нас плохие новости, - на видеопроекторе отобразилось взволнованное лицо Квина Де Монмираля. Молодой офицер старался выглядеть спокойным, но даже невооруженным взглядом заметно волнение, охватившее временного командующего штабом обороны феода, - Гельские силы снова перешли в наступление, в этот раз уже на укрепления Хормента. По городу ведется артиллерийский огонь, а флот охранения атакован превосходящими воздушными силами противника. Это полномасштабное наступление, и в тылу противника наши разведывательные спутники фиксируют перемещение больших масс войск противника. Ракетный удар по обнаруженным местам скопления, по моему мнению, не принесет значительного урона…
- Откуда у вас такое мнение, сир? – полюбопытствовал барон, удивленно приподняв бровь, - Уничтожение войск противника еще до того, как они вступили в сражение, обычно обозначает победу или, как минимум, срыв его наступательных операций. Как я понимаю, вы упомянули это в связи с тем, что многие из генералов настаивают именно о превентивном ракетном ударе?
