Автомобиль заехал в главные ворота, остававшиеся открытыми, но перед ними уже разместились укрепленные бетонные доты с пулеметами и скорострельными лазерными излучателями. Сразу после ворот, на небольшой площади стоял танк, прикрытый бетонными укреплениями и направивший пушку на ведущую к ним дорогу. Чуть дальше уже размещались корпуса и казармы, частично возведенные с нуля из строительных блоков, а частично занимавшие здание административной части порта, составившей основу Новой Аверии. Хотя по большей части там еще шли строительные работы, инженеры и реконструкторы уровень за уровнем восстанавливали старые помещения, подготавливая их уже под новые нужды, необходимые колонии.
- Что, есть, кого опасаться, раз так укрепляетесь? – усмехнулся Рокфор, оглядываясь по сторонам, - Такое чувство, будто вы ждете нападения с минуты на минуту… - он вышел из машины и не без удовольствия потянулся, - Здесь хорошая охота? А то пока летели, я думал, что окончательно превращусь в желе, и сюда придется привозить уже в тележке, поскольку от долгого безделья мои мышцы будут ни на что не способны, - старый барон не без удовольствия оглядывался по сторонам, вспоминая свою молодость, когда тоже мог позволить себе рискнуть и, бросив все дела, уехать в отдаленную колонию, подальше от постоянных дрязг благородных домов и всей той суеты, что всегда сопровождала Рейнсвальд.
- Охота здесь, я бы сказал, интересная, - усмехнулся Эдвард, тоже выходя из машины и, отпустив охрану, пошел впереди, показывая дорогу, - Только не совсем понятно, кто на кого охотится, то ли мы на мутантов, то ли они на нас. Твари, что живут в этих развалинах, на редкость хитрые и опасные, я уже успел потерять пару человек от нападений диких хищников. Пришлось даже создавать истребительные команды, зачищать территорию от местной фауны.
- Ого, значит, я здесь задержусь, - удовлетворенно кивнул Рокфор, - Может, здесь найдется еще парочка подходящих трофеев! Эдвард, однако сперва нам необходимо решить все дела. Ты покажешь мне, где можно расположиться, или прикажешь будущему тестю спать с солдатами в одной палатке?
- Конечно, - кивнул молодой барон, показывая на высотное здание, где прежде размещалась служба сортировки поступавших грузов, - Прошу следовать за мной.
Здание изнутри было полностью перестроено, инженеры удалили оттуда все оборудование и почти все межкомнатные перекрытия, оставив только опорные стены и конструкции, позже создав принципиально новую планировку помещений, разделив все свободное пространство нескольких уровней на ряд крупных апартаментов, специально предназначенных для приема высоких гостей. Когда «Сакрал» прибудет и начнется полномасштабное развитие колонии, многие из тех, кто вложился в эту экспедицию, захотят посмотреть на что уходят их средства, поэтому с самого начала очень важно подготовить достойные для их статуса помещения, где гости смогут устроиться со всеми удобствами, не мешая друг другу и окружающим.
Правда, внутренний интерьер еще не соответствовал требованиям, здесь находилась в первую очередь практичная и удобная корабельная мебель, соседствовавшая с редким антиквариатом, выторгованным у местных из того, что сохранилось с того времени, когда Аверия была полноценно развитым анклавом. Вопрос украшений и меблировки можно было решить только когда начнут действовать более или менее регулярные торговые маршруты колонии с Рейнсвальдом, где и можно закупить всю необходимую мебель с соответствующим уровнем роскоши.
- Неплохо, - оценил Рокфор, когда поднялись на верхний уровень и зашли в предложенные ему покои. Новые магнитные лифты, установленные в старых шахтах, позволяли подниматься на нужный этаж за секунды, не тратя лишнего времени на ожидание и тряску в прежних старых рассыпающихся кабинах. К тому же, в этих апартаментах установили широкие панорамные окна из бронестекла, где открывался отличный вид на Новую Аверию, постоянно ярко освещенную прожекторами строек и словно совершенно не ложившуюся спать. Бросив камзол сервисному дрону, подхватившего одежду манипуляторами и тревожно пискнувшего от того, что полы краями коснулись паркета, барон Карийский подошел к окну, - Как я понимаю, ты специально решил меня поселить здесь, чтобы похвастаться результатами?
- Не только из-за этого, - усмехнулся Эдвард, приглашая пройти на второй этаж апартаментов, - а так же из-за того, что в курительной здесь мы успели установить несколько слоев шумоизоляции и радиоотражения. Разговор там подслушать известными нам способами практически невозможно, так что если вам действительно есть, что рассказать, то лучшего места для приватной беседы здесь не найти.
- Тогда идем туда, - кивнул Рокфор, - Показывай, куда направляться?
Курительная комната представляла собой небольшое помещение с парочкой столов и мягкой мебелью для наиболее приятного времяпрепровождения, с отдельно установленной усиленной вентиляцией, чтобы ни дым, ни запах не выходил в остальные комнаты. Распорядившись доставить сюда бутылку местного вина, Эдвард сел на диван, напротив странного вида панно, изображавшее что-то, похожее на воздушный корабль, но бездумно ярких оттенков, сделанное местными. Жители деревни, у которых выкупили это чудо чьей-то художественной мысли, говорили, что изображенным здесь образом должен появится пророк неба, какой создаст здесь настоящий рай на земле и вознаградит всех по заслугам и деяниям. Рокфор тоже проследил за взглядом своего товарища, но не найдя в панно ничего особенного, уселся в кресло спиной к нему, протянув ногу к трескающему в небольшом камине искусственному огню, красивому и теплому, но совершенно не обжигающему. Раскурив одну из сигар, он не без удовольствия затянулся, и лишь тогда начал свой рассказ.
- Я не мог доверить эти новости никому другому, поскольку круг людей, каким известны, весьма ограничен, да и сами они получены, скажем так, не совсем законным путем, - пожал Рокфор плечами, выпуская в воздух кружок светлого дыма и пару секунд потратив на то, чтобы понаблюдать, как тот растает в воздухе, - Все-таки официально шпионаж за другими дворянами запрещен, а король весьма негативно относится к подобному поведению.
- Кстати, как он там? – спросил Эдвард, - В последний раз, когда его видел, ему было только хуже. А ведь он еще не в таком возрасте, чтобы умирать, он мог бы многого добиться для короны и всего Рейнсвальда. Нам редко везет на королей, которые действительно думают о благе своего королевства… И почему-то не везет и на их весьма непродолжительное правление…
- Иинан умирает, - сухо ответил Рокфор, - Я видел его как раз перед отправлением сюда, и теперь он не может даже самостоятельно подняться с кровати, чтобы сходить в уборную. Какая чертова ирония! Человек, лично поведший Пятый корпус ветеранов на прорыв в Таркийской провинции, сейчас не может даже погадить, чтобы не испачкать всю кровать. Святые Небеса, я не хочу такой же судьбы!
- Тем более следует поторопиться, - сказал Эдвард, - Когда король умрет, начнется борьба за престол, и тогда колония станет мощной картой в руках того, у кого окажется. Она должна быть достаточно самостоятельной, чтобы пережить этот период застоя и противостояний. «Сакрал» должен прибыть сюда до того, как Иинан издаст последний вздох…
- Кстати, возвращаясь к тому, что хотел рассказать, - напомнил Рокфор, - Гористары собирают коалицию, подтягивая к себе мелких герцогов и баронов, а граф Розмийский с каждым днем становится все наглее, почти в открытую собирает войска и тренирует наемников, словно собирается вести боевые действия прямо на территории Рейнсвальда. Естественно, после такого бряцания мечами остальные претенденты на престол весьма волнуются, граф Фларский тоже подготавливает все силы, но мы пока не можем начинать переброску его отрядов на Рейнсвальд, это будет выглядеть уж слишком вызывающе, поэтому сейчас находимся в весьма подвешенном состоянии… С другой стороны, из-за этого, Эдвард, тебе не придется волноваться по поводу нападения на Тристанский замок, можешь смело возвращаться домой…
