========== Пролог. ==========
Пролог.
Каждый из нас привык, что с наступлением утра над горизонтом, разгоняя недавнюю темноту ночи, поднимается Солнце, возвещая о начале нового дня.
Пусть не все, но многие точно так же уверены, что весь наш мир, называемый Землёй — настоящая планета, вращающаяся вокруг огромного и раскаленного газового шара, который является звездой с названием Солнце. И что таких звезд по бесконечным просторам Вселенной разбросано действительно бессчётное количество, где-то окруженных планетами, где-то одиноких и пустых. Мы даже не знаем сейчас точно, живут ли где-то еще разумные существа или нет, но многим хочется верить, что в бессмысленной пустоте и бесконечности космоса, где даже наша планета теряется даже на фоне соседствующих с ней в одной звездной системе гигантов, точно так же искрятся маленькие огоньки разумной жизни. И может быть, не столь жестокой и беспощадной, а мирной и даже готовой к дружескому контакту.
А что если представить, что наша Вселенная вовсе не одна такая? Теория множества измерений — далеко не новость, но никто до сих пор не смог доказать хотя бы теоретически существование этих самых параллельных миров. Они могут быть практически неотличимыми от нашего, а могут быть настолько другими, что никакой контакт между ними невозможен. Не будем настаивать на оригинальности только что предложенной мысли, ведь ученые уже сейчас пытаются доказать, что Вселенная вполне может быть ограничена какими-то рамками. Логично было бы и предположить, что за этими самыми рамками, отделяющими наш мир от всего остального, могут начинаться те, другие измерения.
Тогда получается, что бесконечность Вселенных тоже можно как-то ограничить. Один из основополагающих законов нашего мира гласит, что ничто не вечно, все имеет какие-то рамки, имеет начало и, соответственно, конец. Значит ли это, что где-то за пределами нашего видения и нашего понимания существует какая-то исходная точка? То место, с которого началась не только наша Вселенная, но и вовсе все. Все, что определяет наше понимание окружающего. Сама Материя, само Время?
Первая секунда, отмеренная в первом, еще крошечном и ничтожном, но уже существующем пространстве. Это звучит настолько невероятно и порой даже невообразимо, что кажется абсурдным. Только вспомните, что когда-то утверждение о том, что Земля круглая считалось лживым утверждением, до тех пор, пока один слишком настойчивый человек вместе со своей командой не совершил первое кругосветное плавание, доказав, что ее можно обойти по кругу, и даже самые упорные скептики вынуждены были с этим согласится. Может быть, нам сейчас просто сложно понять и принять такой факт?
И вот оттуда, от этой изначальной точки, ставшей основой для всего сущего, и начался бесконечный рост существующего пространства, который, быть может, продолжается и поныне. Вселенная росла, дробилась и разделялась. Части расходились друг от друга, образуя огромные провалы «несуществующего», потом затягивавшиеся новой материей, снова стягивались, сталкивались и разрушались, образуя что-то новое или просто трансформируясь в нечто другое. Такой процесс мог длиться миллиарды лет, а мог произойти буквально за секунды. Сейчас даже не стоит пытаться говорить, будто такое возможно, может быть, это лишь мой вымысел, плод больной фантазии, а может быть… до сих пор так далеко в прошлое мало кто заглядывал.
И чем ближе к центру, к этой изначальной точке, тем старше материя, которая когда-то в ней была рождена, тем сложнее ее структура и тем больше шрамов от бесконечных изменений и преобразований на ней осталось. Быть может, она уже настолько изменилась, что никакая жизнь в нашем понимании этого слова там невозможна, а может быть, наоборот, цивилизация настолько совершенна, что все наши достижения для нее по значимости равны пыли под ногами. Конечно, нам этого, скорее всего, никогда не узнать и не понять на данном этапе. Единственное, что нам остается — просто верить в подобное. Или не верить. Кому как угодно.
Каждый может верить в то, во что он хочет. Вопрос веры, быть может, единственное, что человек действительно решает сам для себя, и никто не способен заставить его изменить принятое решение. Кто-то верит в то, что Земля плоская, а небо твердое и с прибитыми к ней гвоздями звездами. Кто-то верит в то, что Земля круглая и висит в бесконечности, названной Космосом. Кто-то верит в Бога, а кто-то верит в то, что Бога нет. В разных точках нашего мира люди верят в Ягве или Иегову, Аллаха, Будду, Сатану, священных животный, чертей или же в непонятные нам звуки и явления природы.
Каждый из нас пытается представить этот мир так, как ему понятнее и проще, на что-то закрывая глаза, а что-то специально не замечая. Такая вера не требует доказательств, поскольку невозможно доказать существование некой высшей сущности, если такая действительно имеется, находящейся намного выше чекловеческого понимания. Иначе бы она стала бы чем-то простым и обыденным, не имеющим в наших глазах той мистической силы, какую имеет сейчас. Верткие торговцы расхватали бы в таком случае все, что осталось от веры, распилили на куски и продали по подходящей цене, надеясь выручить барыши от последнего вздоха религии.
И все же, кому-то изредка дается шанс хотя бы одним глазком взглянуть на то, что на самом деле происходит там, далеко за гранью нашего понимания. Тех, кому не верят после их рассказов, называют сумасшедшими и насильно отправляют лечиться, выбивая все, что не сходится с общественным мнением. А тех, кому верят, кому удается убедить серые и безликие массы людей в собственной правоте, возводят до посланников Богов и просвещенных, толпами следуя по их следу, готовые умирать за них, и нисколько не задумываясь, за что именно сражаются, убивают и погибают.
Так вот и мне однажды пришлось познакомиться с подобным человеком, чьим словам можно поверить, но не стоит даже пытаться доказывать. Честно признавая, встреча та была невероятно странная, и до сих пор никак не может выйти из моей головы, сколько бы не старался ее забыть. Словно её специально записали на пластинку и теперь крутят в моей голове снова и снова, заставляя повторять услышанные там слова себе и другим. Нет, это не было явление ангела и передо мной не открывались врата, из которых вышла бы Высшая Сущность, несущая благое Слово. Скорее, наоборот, всё получилось слишком глупо и прозаично.
Я помню, что это был обычный летний день, позволивший мне немного отдохнуть от повседневной серости. Скажем так, вид теплого летнего солнца вкупе с осознанием того, что не надо никуда торопиться, уже поднимал мое настроение. Так что я даже позволил себе немножко расслабиться и пойти в любимое кафе, куда специально ходил крайне редко. Специально для того, чтобы оно не приелось, и каждый поход туда запоминался, оставаясь приятным напоминанием о том, что в этом мире еще есть не опошленные и не обезображенные удовольствия.
Вот и в тот раз, сидя за столиком под небольшим навесом, я лениво ковырялся ложечкой в пирожном, запивая крепким кофе из чашечки с нарисованным на боку арапчонком во фреске. Настроение плохим назвать было нельзя, но мне все так же казалось, что чего-то не хватает в моей жизни. Чего-то очень важного, что мне понадобилось прямо сейчас, и только это сосущее под ложечкой чувство и не давало полностью наслаждаться сегодняшним днем.
— Позволите присесть, молодой человек? — голос рядом заставил меня вздрогнуть и обернуться. Наверное, я слишком углубился в собственные мысли, перестав обращать внимание на происходящее вокруг. Так что совершенно не заметил растрепанного мужичка в пыльном плаще и с всклокоченной издерганной бородкой, сейчас возникшего рядом со мной словно из ниоткуда. По-птичьи склонив голову набок, этот человек, больше всего напоминавший очередного маргинала, смотрел на меня с каким-то странным выражением лица. Сейчас могу сказать, почему оно показалось таким пугающим, ведь я так и не смог запомнить его глаза. Помню отчётливо, что они, безусловно, были, но вот какими именно, в памяти не осталось даже случайной картинки. Не могу вспомнить ни одной, даже самой незначительной детали. Словно сознание так ни разу и не зацепилось за них, оставив пробел.
