- К черту это все, - отмахнулся от таких обсуждений Эдвард, - Никаких завоеваний здесь не будет, во всяком случае, пока я не скажу иначе. Если эта деревня играет действительно такую большую роль в этом регионе, то нашей первостепенной задачей будет склонить ее на свою сторону, никаких других хозяев у нее быть не должно. Особенно, если это мутанты… - чистки местного населения от мутировавшего генокода были необходимой частью процесса развития любой колонии, обнаружившей пригодных для ассимиляции аборигенов, но здесь подобными вопросами придется заниматься гораздо плотнее, чем рассчитывалось изначально.

На поселок действительно совершенно полноценное нападение, в этом все убедились, когда подошли достаточно близко, чтобы разглядеть происходящее перед входом. С такого близкого расстояния стеклянный купол бывших оранжерей казался огромным, уходя в обе стороны так далеко, насколько хватало глаз, и теряясь в темноте. Единственным проходом внутрь сейчас оставался только масштабный грузовой терминал, где до сих пор стояли большие контейнеры и тяжелые колесные грузовозы, по размерам соперничающих с габаритами тяжелого танка. Когда-то здесь проходила даже монорельсовая ветка, но от подвесной дороги и опорных столбов мало что осталось, кроме самой погрузочной станции, большую их часть местные разобрали на баррикады, которыми укрепляли проход, построив что-то вроде нескольких примитивных дотов, но без заметного огнестрельного вооружения, только что-то, напоминающее примитивную дульнозарядную пушку на колесном лафете. Из контейнеров и фрагментов грузовиков поперек терминала выстроили нечто, напоминающее стену, где в качестве ворот поставив самоходную платформу на гусеницах, только дополнительно обшив ее листами железа.

По тому, что здесь осталось от всех этих фортификаций, вполне легко предположить, что укрепления были взяты неожиданным и быстрым штурмом, к какому охрана не была готова совершенно, проломленные сразу в нескольких местах. Нападающие атаковали столь быстро, что даже не стали задерживаться, чтобы всем пройти сквозь пробитые в обороне дыры, часть из них поднялась наверх стен, используя наспех сколоченные из арматуры и каких-то веток лестницы. Здесь же они впервые встретились с серьезным сопротивлением, не смотря на то, что атака была явно неожиданной и стремительной, и защитники укреплений все же успели положить не меньше двух десятков нападавших перед стенами, стрелами и метательными дротиками, но как только внешние стены пали, судьба деревни была решена. Защитников внешних укреплений вырезали без всякой жалости, и теперь их тела усевали все с внутренней стороны стен, валяясь на дороге в лужах крови, буквально расчлененные на части многочисленными рубящими ударами.

- Боевая готовность! – предупредил Эдвард, разглядывая всю эту картину, словно срисованную с забойного двора, - Стрелять прицельно, здесь могут быть еще живые гражданские. Их не трогать…

- Какая разница, каких аборигенов убивать! – удивился Ярвик, снова не понимая всего происходящего, явно шедшего в разрез с привычными ему принципами, - Кочевники и так тут всласть порезвились, если мы добавим еще парочку трупов, то никто и внимания не обратит! – он развел руками, видя особой важности такого отданного приказа.

- Друг мой, не заставляйте меня жалеть о заключенном соглашении, - покачал головой Эдвард, все больше и больше раздражаясь присутствием этого своенравного пирата, - Если вы убьете, пусть даже и случайно, хотя бы одного местного крестьянина, то к остальным телам я добавлю уже собственно ваше… и даже честно признаюсь, не буду долго колебаться по этому поводу.

- Да кто ты такой… - возмутился уж было Ярвик, но был мгновенно остужен Севередом, почему-то случайно оказавшимся рядом с ним, с уже взведенным автоматом, тоже совершенно случайно направленным на пирата.

- Барон Тристанский, дворянин Рейнсвальда, человек благородных корней, которому я поклялся служить, - совершенно спокойным тоном произнес корсар, не убирая оружия, - Чья кровь для этого мира в десятки раз ценнее, чем та, что течет в жилах такого разбойника, как ты сам. И то, что сейчас ты хочешь сказать, уже можно соотнести с бунтом. И думаю, ты не хуже моего понимаешь данный факт, равно как и то, как именно поступают с бунтовщиками на корабле…

- только теперь он опустил оружие, а Ярвик, присмиренный, убрал руку с эфеса своей сабли, осознавая, что сейчас не самое подходящее время, чтобы пытаться доказывать свое превосходство.

- Прошу прощения, барон, я просто еще не совсем привык к вашим идеям, - произнес он уже более спокойным тоном, усердно стараясь не оглядываться на Севереда, - Просто дайте мне еще немного времени, чтобы окончательно во всем разобраться… – чуть поклонившись, отошел в сторону, продолжая стрелять глазами в корсара и явно что-то еще желая добавить к сказанным словам, но никак не находя в себе достаточно смелости. Интересно даже узнать, что между ними раньше было, но барон тоже хорошо понимал, что с подобными вопросами стоит разбираться в безопасности стен их временной базы, а не здесь и не сейчас.

- Только не очень медлите, - кивнул Эдвард, приминая извинения пирата, но решив пока ограничиться только этим, - У нас впереди будет еще много работы, где у вас будет возможность показать себя с лучшей стороны, - и только теперь он снова позволил себе повернуться к пирату спиной, снова обратив все внимание на поселок, - Двигаемся дальше, под купол, если кто-то и выжил…

- Господин барон! Тут выживший! – доложил один из спецназовцев, по внутреннему каналу связи, - Сильное ранение. Разрешите использовать медикаменты? – в голосе солдата прозвучало сомнение, но с чем оно связано, с пренебрежением к аборигенам, либо же с тем, что они все равно вряд ли смогут помочь при таком ранении, сказать сложно. В любом случае, находка бойца оказалась важной, и этот человек должен прожить достаточно долго хотя бы для того, чтобы рассказать о произошедшем здесь.

- Окажи всю посильную помощь, мы сейчас тоже будем, - ответил Эдвард и кивнул остальным, чтобы следовали за ним, - Кажется, сейчас получим хотя бы часть ответов на наши вопросы.

Выжившим оказался один из защитников, которого нападавшие просто не стали или не захотели добивать при налете. Несчастному воткнули в спину копье, вышедшее через грудь, с зазубренным наконечником, переломавшим ребра. Удивительно было, что от такого сильного удара он вообще не погиб сразу, вместо этого теперь медленно умирал от боли и кровопотери. Спецназовец вколол ему обезболивающего и сыворотку для ускорения свертывания крови, но это были лишь только временные меры, какие не могли изменить всей ситуации, внутренние органы серьезно повреждены, и потеря крови слишком высока, чтобы пытаться спасти этого человека без помощи медицинских модулей и полноценной операционной, до ближайшей которой было несколько сотен километров, в порту, где сейчас стояли два тристанских фрегата.

- Ты меня понимаешь? – поинтересовался Эдвард, присев рядом с раненым, чтобы лучше слышать его слова. Снаряжение его было совсем легким, брезентовая одежда с нашитыми на нее защитными пластинами из металла, и легкая разгрузка для дополнительных боеприпасов, вроде метательных ножей и коротких стрел для арбалетов. Подняв голову, абориген, сообразив, что сейчас обращаются к нему, что-то прошептал, но Эдвард сам не смог понять ни слова, слишком сильно язык отличался от того, что использовали на Рейнсвальде, а о существовании общепринятых языков здесь, вероятно, не знали.

- Я буду переводить, - сказал Северед, - У них язык не очень сложный, выучить его не особая проблема, если захотите, потом вам тоже покажу основные правила… - присев рядом, он повторил вопрос барона на языке аборигенов и выслушал последовавший ответ, - Он говорит, что на них напали неожиданно, ничего не успели сделать. Ха, ну да, самое хорошее оправдание…

- Скажи ему, что мы хотим помочь, - сказал Эдвард, снова поднимаясь и оглядываясь по сторонам, - Куда направились нападавшие и куда могут отступить его сородичи? Времени таскаться по всему этому комплексу нет, ни у нас, ни у них…