- Вон там, - указал Ярвик на одну из таких стеклянных пузырчатых пирамид, отличавшихся от остальных только тем, что ближе к уровню земли постройка была слабо освещена, равно как и подходившая к ней дорога, вдоль которой через равные промежутки установлены осветительные фонари, служившие в качестве указателей для путников или караванов.
- Спускаемся ниже, - скомандовал Эдвард, - высадимся и попробуем пройти. Это не рейд, - он особенно выделил эту фразу, посмотрев на Ярвика, уже схватившего штурмовую винтовку, - а дружеский визит, назовем это так. Оружие доставать только по моему прямому приказу, никак иначе. Если вы или кто-то из ваших людей так поступят, расстреляю даже без всякого суда. И очень надеюсь, что еще раз мне не придется вам повторять эту фразу… - пират недовольно на него посмотрел, но перечить все же не стал, поставив оружие на предохранитель и убрав за спину.
Транспорты, сделав несколько проверочных кругов над выбранным местом высадки, все же снизили высоту и направились к поверхности. Когда-то вокруг этих стеклянных комплексов были разбиты парки с деревьями и открытыми лужайками, куда, наверное, приходили местные жители из окрестных жилых кварталов, чтобы отдохнуть и забыть о повседневных делах в этом маленьком островке зелени посреди бетонных и композитных джунглей мегаполиса. Теперь же от всего этого прошедшего великолепия остались только высохшие стволы деревьев, еще торчащие среди пересушенной земли, превратившейся в пыль и раздуваемой ветром, на этом безжизненном фоне только ярко выделялись дорожки из композитного материала, практически вечного и неподверженного действию времени. А когда снизились достаточно низко, стало понятно, что внизу не все так нормально, как казалось с первого взгляда, так что оружие, быть может, еще окажется не лишним.
На широкой дороге, проложенной уже явно после того, как анклав скатился в варварство и деградацию, поскольку неровные колеи, оставленные старыми и рваными покрышками автомобилей, разъезженные в некоторое подобие общего пути, проходившей прямо сквозь лесные насаждения, по прорубленным просекам, пересекая прежние прогулочные дорожки и лужайки, теперь горели совсем недавно подожженные повозки. Рядом же валялись тела вьючных животных, каких использовали в качестве тягловой силы, и возниц, буквально изрезанные на куски, со вспоротыми животами и вырезанными внутренностями.
- Это не наши люди, - отрицательно покачал головой Ярвик, когда на него посмотрел Эдвард, как на первого из потенциальных подозреваемых в подобной жестокости, - Я никого не отправлял сюда в последнее время, да и не похоже это на моих парней, они бы так просто не подожгли такую кучу товара, - он указал на продолжавшие гореть тюки с поклажей, так никем и не вытащенные из охваченных пламенем повозок.
- Спускаемся! Здесь выйдем, - велел барон, быстро приняв решение, указывая пилоту на место посадки рядом с дорогой, - Посмотрим, что там произошло. Не хватало нам еще кого-нибудь, чтобы запугивать местных, будто без этого проблем мало! – открыв десантную дверцу, все же еще добавил, - Стрелять только по моему прямому приказанию!И только по целям, что проявляют открытую агрессию.
Транспорты сели на небольшую площадку в нескольких метрах от горевших повозок. Забрав с собой штурмовой автомат, Эдвард первым вышел на поверхность анклава, надев только предварительно свой шлем с нейроинтерфейсом. С легким щелчком закрепившись на металлическом воротнике, оставаясь лишь куском металла, пока система еще пару секунд загружалась, прежде чем активировались внешние визоры. Как и у большинства боевых шлемов, здесь имелся как режим свободного обзора, так и закрытый режим, когда все изображение передавалось напрямую на сетчатку глаз с установленных на внешней части забрала многоканальных визоров, сразу обработанное в предварительно подобранном режиме. Включив ночной канал, можно было даже в кромешной тьме видеть как при ярком свете ламп, но сейчас пожарища отбрасывали слишком яркие блики, все сливалось в белых пятнах света. И Эдвард поднял забрало, оставив только внутреннее прозрачное, одновременно с защитой от агрессивной атмосферы и возможного воздушного загрязнения выполнявшее роль монитора для передачи второстепенной информации вроде указаний положения союзников или параметров своего костюма.
- Замечено приближение биологических целей, - бесцветным голосом выдал сообщение на верхней панели компьютер костюма, когда барон с подчиненными, держа оружие наготове, подошел к горевшим повозкам. С первого же взгляда было видно, что на конвой напали совершенно неожиданно, сразу с нескольких сторон, не дав ни охранникам, ни возницам ни единого шанса отреагировать, их тела так и валялись вокруг, на тех же местах, где и погибли, застигнутые врасплох, некоторые даже расчехлить не успели собственные клинки и мушкеты. Нападавшие использовали, кажется, только луки и холодное оружие, огнестрельных ранений в ходе первого наблюдения замечено не было, только жуткая резня. Тела словно продолжали рубить даже после смерти, слишком много резанных и глубоких ранений.
Эдвард оглянулся в сторону появившейся красной метки, что теперь приближалась к ним со стороны высохшего леса, и уже через пару секунд на обзорном мониторе загорелось еще несколько, направлявшихся с той же стороны. Не меньше десятка, практически столько же, сколько и высадилось сейчас из его отряда. Кто бы это ни был, но двигались они не очень быстро, стараясь полукругом охватить небольшую группу спецназовцев, слишком сильно напоминая такими действиями засаду. Устроенную, видимо, либо дикарями, не знакомыми с биолокаторами, либо полными идиотами, но такие понятия недалеко друг от друга отходят, да и в любом случае, эту столь глупую засаду обнаружили еще прежде, чем они даже была готова. Обнаруженные биологические объекты можно пристрелить уже сейчас, сухой ствол дерева не является серьезным препятствием для репульсорного снаряда штурмовой винтовки, но Эдварду хотелось посмотреть, с кем же сейчас имеет дело.
- Стрелять только по моему приказанию! – повторился барон, поднимая руку вверх в знак предупреждения, но сам все же на всякий случай все же сняв автомат с предохранителя. В этих местах стоило быть готовым ко всему, а учиться стрелять первым он еще начинал на службе в королевской армии, где наглядно объясняли, чем могут закончиться попытки начать дело миром с незнакомцами, найденными в пустошах. Первое же проявление агрессии, и его спецназовцы перестреляют всех, кто окажется в зоне поражения.
Они появились в свете пожаров спустя всего несколько секунд после того, как их засекли. Люди без ярко выраженных следов мутаций или генетического дрейфа, но все же заметно отличавшиеся от тех мирных обывателей, что уже успели увидеть в первом поселении. Разукрашенные боевыми красками и татуировками, облаченные только в средства легкой химзащиты, одетой буквально на голое тело, порой даже лишь частично, оставляя открытыми целые участки кожи, покрытые буграми наростов и химических шрамов, вооруженные одним лишь холодным оружием, в основном топорами и копьями, не делая ни малейших попыток к переговорам или мирному общению, с боевым кличем ринулись в атаку, прямо на наставленные на них дула автоматов.
Эдвард выстрелил первым, прямо в лицо ближайшему противнику, успев только подивится глупости этих людей, даже не пытавшихся сообразить, что из себя представляют потенциальные жертвы, бежавшего сейчас на него с поднятым над головой топором. Репульсорная пуля, оставив после себя короткий звук на высоких нотах, в клочья разнесла оказавшуюся на пути черепную коробку, забрызгав товарищей этого дикаря ошметками его мозга. Остальные бойцы как по приказу открыли огонь следом, в оперативной ситуации первый выстрел командира был равен самой команде вести огонь на поражение, так что нападение закончилось быстро и жестко, огненный шквал за несколько секунд перебил налетчиков, слишком примитивных или разъяренных, чтобы попытаться устроить хоть что-то, похожее на настоящую засаду.
