Стетфорд кивнул первым, явно с облегчением относясь к тому, что новые союзники с Рейнсвальда все-таки решили остаться. Ярвик же несколько секунд сомневался, но сообразив, что остается в одиночестве, тоже поклонился барону, заверив его в своих самых искренних намерениях поддерживать сегодняшнее соглашение.
========== Глава 4. ==========
Глава 4. Аборигены.
Утро следующего дня началось рано, даже еще до привычного времени подъема, несмотря на то, что общий праздник, незапланированно начавшийся со встреч команд пиратских кораблей и флотилии Тристана, продолжался практически всю ночную часть суток. Как ни удивительно, но пираты и матросы флота нашли много общего, в основном по кораблям, где дело чуть ли не доходило до споров, когда разговор доходил до технических характеристик и возможностей или же особенностей тактики, а главное, конечно же, разговоры о женщинах, эта тема могла объединить любых моряков, даже если еще пару минут назад они стреляли друг в друга. А поскольку было заключено соглашение, то и делить им особо нечего, разве что делиться корабельными запасами спиртного и местного вина, пришедшегося всем по вкусу. Вне зависимости от того, в какую форму одеты, моряки всегда могли найти общие темы, а еще и с алкоголем разговоры начинались гораздо легче и быстрее. Немаловажную роль в празднике играли и местные девушки, имевшиеся на базе, по каким тристанские моряки и солдаты уже успели основательно соскучиться, как за время перелета, так и за долгую службу в казармах. Гам, пьяный гогот, смех и громкое пение песни под гитару и похожие музыкальные инструменты, имевшие у пиратов, не смолкали всю ночь, а особо затянувшиеся компании не расходились до самого сигнала подъема. Сейчас такие вольности командование прибывшей эскадры простило, солдатам тоже нужен отдых, тогда они гораздо охотнее в следующий раз пойдут в бой и сделают все, что от них требуется.
Эдвард, в отличие от подавляющего большинства своих подчиненных, от продолжения банкета отказался и, покончив с трапезой, отправился спать в выделенную ему комнату, зная, что впереди предстоит еще много дел. И поднялся с первым сигналом подъема, прозвучавшим по наспех установленной здесь системе оповещения, чувствуя себя бодрым и возбужденным от возможности покорения совершенно незнакомого ему анклава, что смахивало на настоящее приключение. Все-таки в душе, несмотря ни на что, он еще оставался мальчишкой, радующимся каждой новой возможности увидеть неизведанное и попробовать что-то новое. Аверия манила своими тайнами и приключениями… и Эдвард радовался этому, хоть и старался не подавать вида.
На базе царило необычайное оживление, тристанские офицеры не привыкли откладывать дела в долгий ящик, и с первым сигналом поднимали людей, распределяя по подразделениям задачи, которые сегодня необходимо выполнить, с криками и руганью, привычные к куда более мягкому и вольному отношению со старшими офицерами пираты никак не хотели откликаться по первой же команде, а порой и вовсе не желали признавать первенства тристанских офицеров. Уже возникали споры, когда стороны чуть ли не за оружие хватались, но пока что все удавалось решить мирным путем, напоминая о заключенных договоренностях и обращаясь к правилам воинской дисциплины.
После заключенного вчерашним днем соглашения часть ресурсов прибывшей флотилии перенаправлена на нормальную организацию фортификаций и укреплений пиратской базы, чтобы превратить ее в полноценный форпост на незнакомой и потенциально опасной территории, на что и будут посвящены усилия нескольких ближайших дней. Строительные материалы, инженерных дроидов и роботов еще требовалось сюда доставить, так что уже формировались колонны из имевшихся у пиратов грузовых машин для отправки в порт, где, судя по полученным сообщением, корабли разгружаются, складируя все запасы и снаряжение в нескольких более или менее подготовленных портовых ангарах, находившихся под охраной тристанский отрядов. Пираты, не готовые к столь активным действиям, в портовой зоне больше мешались под ногами, чем помогали, несколько шокированные такой активной развернутой деятельностью, что организовали тристанцы, превращая порт хотя бы в какое-то подобие порта, а не полуосвещенной развалины, какую пираты здесь устроили. Над ними еще работать и работать, как понимали многие офицеры, но как потенциальные солдаты пиратские экипажи выглядели довольно неплохо, оставалось только усмирить самых смутьянов и привить воинскую дисциплину, и уже можно использовать в качестве колониальных внутренних сил.
Эдварда же сейчас больше всего беспокоила планируемая на сегодня разведка, но уже через пару часов были подготовлены несколько легких транспортов и группа сопровождения, что будет следовать за бароном, отправившимся на осмотр своих будущих владений. От использования легкой небронированной техники, правда, пришлось отказаться, вместо них взяли невооруженные, но хорошо укрепленные флаеры пиратских кораблей, какие те использовали для быстрой выгрузки и загрузки солдат, несмотря на свой небрежный внешний вид остававшиеся во вполне сносном состоянии. Пилотов, правда, безопасности ради, заменили на тристанских, за качество пилотирования пиратов никто не ручался, потому и не стали рисковать без особой надобности.
Внешнего впечатления эти машины не производили и вовсе. Тяжелые и неуклюжие, с совершенно не аэродинамическими формами, объемным отсеком общего назначения квадратной формы, раскрывающимся с любой стороны, угловатой формы колпак с металлическим каркасом и полимерным стеклом, закрывавший кабину пилота и координатора, с четырьмя посадочными турбинами, по две с каждой стороны, и неуклюже смотревшимися основными турбинами в хвостовой части. небольшие крылышки для лучшей управляемости в плотном воздухе на хвостовой части скорее добавляли комичности этой машине. Только на самом деле такие транспорты были чуть ли не основной десантной силой пиратов, хорошо бронированные и скоростные из-за мощных антигравов, и удерживавших аппарат в воздухе, при этом же с очень хорошими для грузового лихтера маневренными данными, они могли обеспечить высадку десанта даже под зенитным огнем, моментально выбросив весь свой груз, а потом так же быстро его забрав.
- Ближайшее поселение находится примерно в двенадцати километрах отсюда, - предупредил Ярвик, все еще зевая и залезая в пассажирский отсек следом за бароном. Внутри было грязно, воняло машинным маслом и реактивным топливом, а внутренние стенки, и так захватанные и заляпанные, сплошь были изрисованными картинками самого различного содержания и заклеенные фотографиями голых красоток. Эдвард брезгливо морщился при виде всего этого и мысленно пообещал себе, что как только вернуться, сразу же отдаст приказ проверить всю пиратскую технику, а потом ее тщательно вымыть, как внутри, так и снаружи, - Мы туда уже наведывались несколько раз, так что не ждите ничего особенно. Я вообще сильно сомневаюсь, если честно, что там вообще будет кто-то живой. При звуке наших двигателей местные разбегаются и прячутся, этому они быстро научились, - он усмехнулся, - Курите?
- Нет, не держу такой вредной привычки, - покачал головой Эдвард, больше занятый тем, что в последний раз проверял крепежи своего бронекостюма типа «Алтас», легкого варианта стандартного пехотного экзоскелета «Камень», предназначенного для массового использования в линейных пехотных соединениях. «Атлас» же предполагался в первую очередь для использования разведкой, легкий, снабженный мощной системой слежения и наблюдения, но достаточно хорошо укрепленный, чтобы выдержать попадания из пулемета на средней дистанции. Эдварду он казался непривычным, слишком ненадежным по сравнению с тем боевым снаряжением, каким регулярно пользовался. Только сейчас надо было показать местным не свою военную мощь, этого они уже нагляделись, а то, что к ним пришли с мирными намерениями. Выглядеть при этом как танк, вставший на ноги, было бы не совсем желательно, могут неправильно оценить намерения, и так слишком запуганные.
