— Все нормально, — Ольга вытерла пот на лбу.

— Тяжело работать? — Артур присел неподалеку на корточки.

— Нормально.

— Завтра мы приглашаем всех ваших девушек сюда, на вечеринку. Обещаю, никакой больше эксплуатации. Только шашлык и пиво. Приедете?

— Я не знаю, — дополов-таки очередной участок, Ольга распрямилась, вытерла новые выступившие капли на лице и…перешла на другой квадрат воевать с сорняками.

— Какая-то вы неразговорчивая, — Артур развернулся на корточках, как флюгер.

— Я сюда приехала не разговаривать. Чем быстрее сделаю работу, тем быстрее уеду.

— А может, потом чай попьем? Пообщаемся…

Последнее слово по непонятным причинам всегда раздражало Ольгу:

— Спасибо, я уже пила чай с вашей мамой… Больше не хочется… Послушайте, если хотите помочь, принесите холодной воды.

— Сейчас, — блондин с готовностью встал и ушел.

— Прицепился же, — сквозь зубы процедила Ольга, возвращаясь к траве.

Одна она оставалась недолго. Артур быстро вернулся с бутылкой холодной минералки. Пока девушка пила, он пристально ее разглядывал.

— Может, хватит пялиться? — разозлилась Ольга. — Спасибо за воду, но, все-таки, вы бы себе нашли какое-нибудь другое занятие.

— Макс предупреждал меня, что с вами нужно быть осторожнее, — Артур взялся за тяпку, но его руки явно делали это крайне неумело.

— Давайте сюда, помощник, — девушка забрала инструмент, — садовник из вас никудышный. Я поняла, Максим попросил вас последить за мной, чтобы я ничего не натворила, да? И теперь вы мне не дадите спокойно работать?

— Совсем не так. Предлагаю перейти на «ты».

— Хорошо, — она поднялась, подошла, и, с усмешкой глядя на собеседника, протянула руку в перчатке, испачканной землей, — Ольга.

Блондин смутился, но руку пожал, потом, украдкой, отряхнул.

— Раз уж мы перешли на ты, можно вопрос? — она вернулась к грядке и говорила не глядя на Артура, — я тут вспомнила, кто-то из наших девушек рассказывал про одну статью в журнале. Правда, что вам, то есть тебе, больше парни нравятся?

— Вот блин, началось, — вопрос явно попал в цель: Артур поморщился, — и часто ты читаешь желтую прессу?

— Крайне редко. Я же сказала, что слышала. Ну, так как с ответом, сложно?

— Глупости, могу доказать. Завтра приезжай — сама увидишь.

— Откуда я знаю, а вдруг ты будешь специально притворяться, чтобы заморочить всем голову?

— Зачем морочить? А вообще, что тут такого? Прикольно же. Первый раз мы в Лондоне, на Хэллоуин, когда искали костюмы, нашли только один женский, ведьмы, и мужской, Дракулы, ну, бросили жребий. Мне досталась ведьма. Получилось смешно. Я, кажется, даже на столе танцевал.

Видя, что заставил улыбнуться собеседницу, блондин воодушевился.

— И как вас там приняли? — Ольга стала медленнее рвать траву, — не приставали?

— Так там все были в костюмах. Правда, ко мне да, прицепился какой-то упырь. Мне пришлось сказать, что…э-э-э, Макс (он тоже там был) — мой бойфренд. Пришлось поцеловаться, чтобы доказать.

— Какие вы балбесы! Макс мне не рассказывал эту историю.

— Ну, еще бы: столько выпить!

— Понятно, — Ольга успокоилась, отсмеявшись, — а я всегда считала, что мужчина, который красит себе волосы и отращивает хвост, нетрадиционной ориентации.

Артур обиделся:

— Я нормальный. В нашей компании у всех есть волчьи хвосты. Мы решили, что каждый отрежет свой на свадьбе. Как бы в знак несвободы.

— Русские бабы, выходя замуж, расплетали косы и делали одну, а у вас отрезают, значит. Так Максим не из вашей компании?

— Из нашей, — Артур посмотрел на свои ногти и стряхнул невидимую мусоринку со штанов, — его отец подстриг.

— Ну да, Максим говорил, что его отец — мастер на все руки.

Работа была почти завершена, Ольга собрала траву в тележку:

— Куда ее везти?

— Давай, я помогу, — Артур взялся за ручки тележек, — я где-то там, у забора, видел кучу. Может, туда?

— Тебе видней: ты же здесь живешь. Но знаешь, возвращаясь к нашему разговору, я бы, лично, никогда не посмотрела бы в сторону парня с косичкой. Смешно как-то.

— Значит, у меня никаких шансов? — Артур улыбнулся.

— Думаю, что никаких.

— Жалко. А между прочим, мне цыганка на днях сказала, что мою жену будут звать Олей.

— Я не единственная Оля на свете, — девушка вытряхивала перчатки, — у нас на проекте есть, например, Посмитная Оля.

— У нее такие же косички? — Артур сдвинул нагруженную тележку с места, — «Он сказал: «Поехали» и махнул рукой»!

— Фетишисты… Вы в вашей компании все повернутые на косичках? — усмехалась Ольга, наблюдая, как блондин-щеголь справляется с тележкой.

— Зря смеешься, цыганка так мне и сказала. Я не особенно верю в эти «ай-пазалати-мне-ручку-дарагой», так, вспомнилось что-то…

Артур остановился передохнуть и обернулся. Ольга изменилась в лице, перестала улыбаться и сосредоточенно стала чистить о попавшийся камень подошву рабочей обуви.

— С фантазией у тебя все нормально. Не шути так больше никогда.

— А я и не шучу, — Артур с неуловимым выражением иронии на лице смотрел на девушку, — я серьезно, сам никогда не верил цыганкам: им лишь бы деньги отобрать.

— Вот и не верь.

Пока они шли до кучи кем-то давно сложенной травы, помощник перевел разговор на личные предпочтения, стал спрашивать о любимой музыке, фильмах, о привычках. Ольга отвечала неохотно, морщась каждый раз, когда Артур восклицал: «Мне тоже нравится… Я тоже обожаю этот фильм!» «Что же это такое? — бессильно думала Ольга, — совпадение или испытание?.. Поскорей бы назад».

Наташа и Маша, не торопясь, докрашивали деревянную решетку неподалеку от домика с инвентарем, болтая о чем-то и посмеиваясь. Артур поставил тележку, похлопал ладонями, отряхивая пыль, и обратился к посерьезневшей Ольге:

— Что еще надо делать?

— Спасибо, ничего не нужно. Я переоденусь.

— Артур, пошли нам помогать! — услышала его Наташа, — Мы тебя тоже покрасим.

— Спасибо, не надо, — Артур взглянул на Ольгу, — ладно, мне надо сделать один звонок. Еще увидимся.

Ольга переоделась, помыла руки и перчатки из установленной рядом с домиком колонки; умылась водой и заторопила подружек:

— Быстрей докрашивайте, я пойду к хозяйке, попрошу вызвать машину.

— Куда ты торопишься? Домой приедем, там опять что-нибудь дадут делать, — Маша нарочно медленно водила кистью, — отдохнем здесь, поболтаем с Артурчиком.

И девушки заливисто засмеялись.

— Тогда я пойду, спрошу, что еще надо сделать, — разозлилась Ольга.

— Ладно, мы почти все, только краску ототрем, — Наташа подмигнула напарнице, — она к своему Максу торопится.

Ольга зашла в дом. Маргариты Павловны внизу не было, нужно было подняться наверх, на второй этаж. Проходя мимо небольшого стеллажа со статуэтками и вазами, Ольга остановилась, собираясь с духом. За одну вазу была задвинута рамка с фотографией. Девушка машинально поправила вазу, открыв фотографию. На фоне Лондонской набережной, обнявшись, стояли два похожих блондина. Макс и Артур.

40

Некуда бежать:

Кругом решетка да кресты.

Час исповеди.

Это было выше всяких сил: Некто сверху смеялся над Ольгой, снова и снова ставя ей, считавшей себя верующей, в упрек грех суеверия. Она села на ступеньки и расплакалась. Выходит, Макс намеренно многого не договаривал, и Ника была права, пусть и отчасти. Если эта фотография не фотомонтаж… и недаром же она стоит в этом доме… и все это значит… значит…

Расстроенная девушка никак не могла собрать мысли воедино. Неожиданно открылась дверь рядом, и на площадку вышла Маргарита Павловна с телефоном в руке:

— … Галочка, я тебе перезвоню… Вы уже выполнили работу?

— Я — да, проверьте, пожалуйста, — Ольга с трудом подавила в себе желание выплакать весь накопившийся стресс, наскоро вытерла глаза, поднимаясь и поворачиваясь лицом к хозяйке, — девочки тоже почти закончили. Какие будут еще задания?