И Ольга осталась наедине со своими мыслями: ее глаза сами собой, непроизвольно, следили за Максом. Сами мысли, если разобраться, были настолько неуловимы, постоянно ускользающими от своей хозяйки, что «сам себе психо-аналитик» никак не могла организовать их в единое целое. Что-то злило и раздражало Ольгу, но что, — она никак не могла обозначить, загнав в закоулок сознания понимание того, что Максим ее одновременно раздражает и притягивает. Неловко было себе признаться в этом, и Ольга подумала о бабниках, категории мужчин, которые всегда раздражали её вызывающим легкомыслием.

Сам предмет запутанных мыслей подошел к Ольге только один раз, точнее, попытался подойти: девушка остановила его взглядом и жестом. Тогда он, словно загипнотизированный, медленно развернулся и, оглядываясь, направился к шумной у воды группе, а через минуту сам хохотал рядом, бросая в бассейн счастливо повизгивающих «жертв». И все равно, — выныривая из воды, случайно оборачиваясь, неся на руках очередную добычу, — все равно чувствовал на себе взгляд, смотрел в ответ мельком и отводил глаза. Однако же, встретиться на более близком расстоянии Ольге все-таки пришлось.

Ольга собралась с духом поплавать перед уходом, насколько это было возможно в беспокойной воде. Неожиданно рядом вынырнул Макс, увлеченный в эти минуты новой игрой: он перемещался под водой и хватал первую подвернувшуюся русалку. И, хотя в прозрачной воде его силуэт виднелся отчетливо, жертва вскрикивала, словно от неожиданности, а потом они оба, Макс и жертва, задержав дыхание, ныряли под воду. Но для Ольги, поплававшей и нырнувшей, а теперь протиравшей глаза одной рукой (другая рука держалась за край бассейна), появление веселого оператора стало совершенной неожиданностью.

— Максим, когда ты повзрослеешь?! — она сердито толкнула его в плечо.

Сам испугавшийся своего попадания, Макс сначала отпрянул на секунду, но потом быстро справился с собой и развязно прижал жертву к стене бассейна, решив отомстить за пристальные взгляды и, наконец, разобраться в отношениях:

— Все веселятся, п-почему я не могу?

— Веселись, кто тебе мешает…

— Т-так я и веселюсь. Что т-тебе не нравится? Д-давай вместе веселиться, я смотрю, т-ты весь вечер сидишь, как сова.

— Зато я не лапаю всех подряд! — Ольга попыталась освободиться от замка из рук.

— Моя всех л-лапать? К-когда?

— А еще сейчас нагло пялишься на мою грудь, — Ольга вспыхнула, неправильно истолковав взгляд молодого человека, рассматривавшего иконку-амулет с крестиком на цепочке.

Макс отодвинулся:

— П-пожалуйста, можешь п-плыть. Я и не собирался п-приставать.

— Вот именно — ты сам не соображаешь, что делаешь, и как это выглядит со стороны, — Ольга поплыла в сторону лестницы.

Максим сначала смотрел вслед, а потом быстро догнал, размашисто работая руками.

— Слушай, т-ты, как моя мама. Т-та тоже п-постоянно ворчит. Тебе, случайно, не пятьдесят лет, а?

— Хамишь, парниша! — Ольга доплыла до лестницы, но оператор преградил дорогу, давая понять, что последует продолжение словесной дуэли.

— Зн-наешь, мне кажется, что я т-тебе нравлюсь, а ты меня п-просто ревнуешь. Вот и б-бесишься. Ну, п-признайся же!

Рядом кто-то прыгнул с шумом в воду, но, словно два заклятых соперника, пристально глядящие друг другу глаза в глаза Макс и Ольга не повернули на звук головы.

— Я тебя слишком мало знаю, чтобы ты мне нравился, а я ревновала! — резко оттолкнула его от себя и взобралась по лестнице.

Макс ушел под воду, вынырнул, фыркая, протирая лицо, и какое-то время смотрел вслед Ольге, быстро собирающей свои вещи, чтобы уйти.

— Макс! Плыви к нам! — крикнула Лера, находясь в эпицентре бури из тел и воды, и он опомнился.

— Странные у вас взаимоотношения, — Ольге дорогу преградила Ирэн Артисян, наблюдавшая сцену в бассейне, — вы не подеретесь, если вас оставить наедине?

— Дай пройти, — Ольга, сжав зубы и не поднимая глаз на золушку, направилась к выходу.

25

Старый сон, как явь.

Все то же пиво, сухари…

О, Симпсоны!

В понедельник Карина Собак озвучила новое задание. Начиная со вторника, в гостях целую неделю собирался пробыть ведущий программы «Незваный гость». От золушек требовалось приготовить обед или ужин, согласно жеребьевке. Выполнение осложнялось еще и тем, что в прошлую пятницу ведущая другой кулинарной передачи, Елена Чикина, распрощалась со своими ученицами, оставив на память поваренную книгу и свое обещание появиться во вторник в качестве единственно дегустатора.

Масла в дискомфорт подлила Вера. Она принесла небольшие листы с именами золушек для нового распределения пар.

— Надеюсь, снаряд дважды в одно место не попадает, — Ника вытащила первой свой жребий, — уф, не дорогуша.

На этой неделе мучиться с великой и ужасной Масловой пришлось молчаливой и безропотной Ксюше Мокиной. Ольге «досталась» Колобова Нинель, ослепительная брюнетка. Узнав о выборе, Ирэн Артисян подошла к Ольге с сожалением, что распался их тандем, в котором она, на самом деле, привязалась к своей помощнице.

— Наверное, у Нинель свой ангел, — Ольга была тронута признанием: — В отличие от тебя, она совершенно не умеет готовить, так что моя помощь ей придется кстати.

Вера попросила помощниц срочно составить список продуктов, необходимых для приготовления первого, второго блюда и десерта. Поваренная книга мигом куда-то исчезла, и никто за это не брал на себя вину.

— Хотелось бы не перессориться из-за килограмма картошки, — вздохнула Лера-Валерия.

Ника первая безо всякой шпаргалки написала список продуктов:

— Ваша книга у Масловой. Она уже час мучает нашу Ксюшу, все выбирает экзотические блюда. В нашем случае нужно готовить то, что умеешь, а не то, что хочешь попробовать: мы не такие уж и великие повара.

Остальных убедило рассуждение негласного лидера, и все последовали примеру: составили свое меню, разумеется, согласовав их с золушками-хозяйками.

Внутри своей пары, которая должна была дежурить в пятницу, Ольга с Никой договорились, что первая готовит ужин, а вторая — обед.

Других заданий на этой неделе пока не последовало, так что эти семь дней ожидались спокойнее предыдущих: для золушек — завтрак, фитнес, подготовка к званому обеду или ужину, в остальное время — отдых у бассейна или в кабинете у телевизора с дивиди-плеером. И у помощниц объем работы изменился не намного: помощь хозяйкам, уборка по дому и вокруг особняка. Вера, наконец, распределила территорию — Ольга, естественно, выбрала цокольный этаж с его зеркальным залом, где бывала чаще других и продолжала заниматься по утрам, а так же часть сада, где была беседка с небольшим искусственным прудиком.

…Понедельник клонился к ночи, золушки все реже сновали по дому, готовясь ко сну, а помощницы в своих комнатах выжидали назначенных Никой одиннадцати часов. Утром Ксюша по большому секрету рассказала сначала Олесе, после нее — Наташе и Кате, а потом и остальным сотоваркам о своем дне рождения, попросив каждую хранить эту новость втайне от других, чтобы никого не беспокоить. Когда раскрылось, что про день рождения знают все, девушки сначала посмеялись над святой простотой своей коллеги, а потом решили провести тайную вечерю без, сговорившись целый день делать вид, что честно выполняют волю Ксюши. И целый день слово «тайна» будто бы случайно срывалось с языка то Леры, то Арины — Ксюша каждый раз вздрагивала и радостно краснела, а девушки тут же рассказывали первую пришедшую на ум шутку и хохотали, приводя в замешательство тихоню.

Вдоволь натешившись этой игрой, помощницы золушек стали готовиться к сабантую. Кое-кто приготовил скромный сувенир на память Ксюше, а появление Ники с двумя полуторалитровыми бутылками пива и несколькими пачками соленых сухариков к нему придало особую пикантность тайному собранию: второй пункт в контракте запрещал «распитие спиртного в стенах Дома» и даже грозил увольнением нарушившему дисциплину. Тем не менее, все поверили, что Ника привезла «нашу прелесть» с собой и держала ее, не решаясь рассказать подругам о контрабанде.