Маргарита Павловна в предвкушении новых положительных эмоций устроилась перед телевизором. На изящном стеклянном столике рядом с креслом — запечатанная бутылка красного вина, два фужера и закуска на тарелочках.

— Дорогой, ну ты скоро? — Маргарита Павловна час мучила супруга, пока он добирался из банка домой, — осталось десять минут… Хорошо, хорошо, я не буду больше звонить…

Она положила телефон на столик, окинула взглядом приготовленную закуску и побежала за штопором, про который забыла. Банкир опоздал на минуту, передача-отчет только началась, и шла заставка.

— Я руки помою, — он засучил рукава.

— Садись, на рекламе помоешь, — жена протянула ему бутылку, — лучше открой вино. Все, тихо! Слушай!

…Карина Собак стояла у входной двери дома проекта:

— Здравствуйте, уважаемые телезрители! Судя по итогам посещения нашего сайта (напоминаю, один тэвэ — точка — синдерелла — точка — ру) начало неплохое. Сегодня в нашей программе: десять имен, десять красавиц; самопрезентация наших участниц, а так же сюрприз для телезрителей, о котором будут знать только они, наши телезрители. Итак, знакомьтесь с участницами…

В это же самое время в Доме, в кабинете, куда приходили участницы потренироваться в пении с караоке, стоял телевизор. Сама комната была до отказа заполнена обитателями дома: здесь были золушки, вся Верина бригада, оба оператора, Вера и сама Ксения Собак.

При представлении с телеэкрана очередной участницы присутствующие аплодировали. Ведущая стояла неподалеку от телевизора с хладнокровным видом и иногда многозначительно переглядывалась с Верой, но никто этого в море всеобщего волнения и азарта не замечал. Впрочем, в комнате было еще четыре человека, сохранявших спокойствие. Виктор и Макс уже видели передачу, поскольку сами имели непосредственное отношение к монтажу, они больше наблюдали за реакцией девушек, подобно зрителям в театре, актерами в котором были девушки. Была невозмутима Маслова, время от времени она отводила взгляд от телевизора и обозревала очередной взрыв эмоций, еле уловимо усмехалась и снова «возвращалась» к выпуску. Но Маслова перестала бы быть собой, если бы не выкрикнула невпопад пару фраз во время просмотра, и каждый раз (девушкам было не до того, они только фыркали) Макс и Виктор покатывались со смеху.

Четвертым человеком была Ольга: она изначально негативно относилась к проекту, и поэтому, в противоположность другим помощницам, когда замечала себя на заднем плане, то хмурилась, то качала головой, то опускала глаза и стыдливо потирала лоб, то вздыхала с обреченным видом заложницы и перебирала пальцами некие свои талисманы на цепочке. Макс, стоящий у двери лицом ко всем девушкам, с улыбкой наблюдал за Ольгиными контрастными переживаниями.

После третьей рекламной паузы Николаева не выдержала и стала пробираться к выходу. Вера вопросительно кивнула ей, и девушка в ответ притронулась к вискам и помахала пальцами, показывая, что душно. Вера медленно моргнула глазами, разрешая выйти. За Ольгой в коридор выскользнул Макс:

— Т-ты чего?

— Батарейка села.

— К-какая б-батарейка?

— Голова болит — я пойду спать, иначе завтра целый день буду от мигрени мучиться, — Ольга устало прикоснулась к плечу Макса, — спасибо за беспокойство. Спокойной ночи.

— Сп-покойной ночи… — оператор немного постоял в коридоре, рассеянно провожая взглядом выдохшуюся Ольгу.

21

Расцвечено небо

В цвет радуги — счастья.

Кисти еще мокры.

— Ой, как я удачно получилась! — воскликнула Ирэн Артисян, когда показали фрагмент ее выступления, вызвавшего восхищение у известных актеров. Перед презентацией Ольга так напоила Ирэн валерьянкой, что танцовщица показалась гостям немного томной. Артисян даже вошла во вкус, почувствовав вдохновение, а Макс из-за камеры показал ей «о-кей»: ученица оправдала ожидания своей учительницы, и справилась, как с движениями, так и с «контактом глаз».

— Все нормально смотрятся! — подытожила Александра Сергеева, — а Татьяна с гитарой была просто супер!

— Да тихо вы! — кто-то из помощниц зашипел рядом.

— …Итак, согласно решению жюри, в конце этой недели ни одна золушка не покинет нашего проекта, — вещала с экрана вторая Собак, — но на сегодня и это еще не все: смотрите нас после рекламного блока.

На три минуты атмосферу комнаты заполнило безумие. Золушки ликовали, а их помощницы с облегчением поздравляли друг друга. И вдруг изображение на экране потухло, в кабинете стало темно.

— О-о-о! Включите свет! Только не это! — ликование сменилось отчаянием.

Кто-то услышал на небесах, и тут же зажглись настенные бра и люстра. Но Карина Собак не стала его включать телевизор повторно, не взирая на жалостливые просьбы, закрыла собой экран:

— Нет, дорогие мои. В следующий раз вы увидите выпуск только у себя дома.

Восстановилась тишина.

— Сегодня это был подарок лично от нашей съемочной группы. Но у меня есть еще один, индивидуальный, — ведущая махнула рукой оператору Виктору, и тот подал ей стопку журналов, — журнал «Страницы гламура» стал одним из спонсоров нашего проекта. И, начиная с этого номера, до конца проекта, здесь будут ваши фотографии.

Собак раскрыла разворот журнала с общей фотографией золушек. Вздох восхищения стал лучшей заочной похвалой работе чудака Генриха Рудольфовича.

— Сегодня я каждой золушке дарю этот экземпляр, — пока ведущая говорила, Вера помогала раздавать журналы, — но в следующем номере будет индивидуальная фотография той, за которую больше всего проголосуют посетители интернет-сайта и наши телезрители… На этом, пожалуй, на сегодня все…

— Ну, пожалуйста, включите телевизор, ведь еще же десять минут осталось!

— Напоминаю всем, — хладнокровно продолжала Собак, не поведя и бровью, — что, начиная с сегодняшнего дня, вы звоните только через оператора. Сначала набираете номер один-один-один, потом называете оператору свой телефон и ждете соединения.

— Оказывается, до этого дня были только цветочки, ягодки будут впереди! — шепнула на ухо Олесе Светлана.

— Это точно!

— Девушки! — Собак демонстративно выдернула из удлинителя вилку от антенны, — сейчас почти одиннадцать, и у вас всего один час, чтобы позвонить своим родным. Ровно в двенадцать линия будет недоступна. Виктор, помогите здесь все отключить и унесите, пожалуйста, лишние шнуры.

— Мои девочки, спуститесь со мной в столовую на пару минут, — Вера первой показала пример, двинувшись к двери.

… В это же время в квартире банкира сверкали молнии и гремел гром праведного гнева. Забыв про свежую закуску и вино, отец семейства не мог остановиться от возмущения:

— Я спрашиваю, на что я даю деньги? Или я такой дурак — это у меня на лбу, вот тут, написано? — разгневанный зевс с такой силой постучал себе пальцем по лбу, что на коже остались белые пятна.

— Да успокойся ты, дай досмотреть до конца, — Маргарита Павловна всегда была прохладной водой для горячего, как неукротимое пламя пожара, супруга, но сегодня она, кажется, наслаждалась буйством.

— Одна поет, другая танцует, третья — на гитаре играет… Да я лучше сына в армию отправлю!.. И кстати, слав-те-господи! — Дмитрий Иванович истово криво перекрестился, — что ты этого балбеса туда не засунула! Я представляю: нате вам, дорогие мои журналисты, новую историю про моего сына-идиота! Красота! Вот бы потешились умные люди! Слушай, а давай, а? Давай, дай ему там работу: пусть траву стрижет, мусор выносит, заодно с парочкой шлюх познакомится, развлечется. Давненько он у нас…

— Тихо-тихо!

— Что «тихо», что «тихо»? Чем эти девки лучше местных проституток, а?

— Нормальные девушки и очень талантливые…

— Да что ты, в самом деле издеваешься? — банкир вскочил с места.

— Митя, ты куда?

— Выпить. Я. Хочу. Нормальной водки. Со стрихнином. Чтобы легче пошла, — прорычал супруг, — я не могу больше на это смотреть!

— …Согласно данным нашего сайта (один тэвэ — точка — синдерелла — точка — ру), уже три тысячи пятьсот восемьдесят четыре человека в курсе того, что происходит на нашей фабрике невест. Напоминаю, что камеры работают круглосуточно, но наши герои об этом даже не догадываются, поэтому самое интересное можно увидеть именно после того, как девушки считают, что никто за ними не наблюдает…А теперь сюрприз для наших телезрителей. Среди наших золушек есть одна, не вполне обычная девушка. Это молодая и еще пока никому не известная актриса, родом из Болгарии. Она будет помогать мне выводить на чистую воду ненастоящих Золушек, тех, которые утаили темные пятна в своей биографии (от нашего жюри), тех, которые будут не соответствовать образу идеальной подруги и жены. Итак, начиная с этой минуты, я жду ваших смсок по указанному ниже номеру с именем нашей золушки-провокатора. Первым двадцати, угадавшим имя провокатора, я подарю экземпляр журнала «Страницы гламура» и футболку с логотипом нашего проекта…