— И на меня не похож…

— Да, похож на меня в двадцать лет.

Он зачем-то поинтересовался возрастом ее сына и дальше все больше молчал. Нина тоже молчала, теперь, когда волнение от встречи прошло, она рассматривала его. Усох, постарел как-то, ее Юра даже лучше выглядит. Но в остальном, Артем все еще оставался более интересным собеседником.

Пока ждали транспорта, она все-таки не утерпела и задала свой вопрос, как он тогда к ней относился. Что он мог ответить… Артем ответил, что нормально.

— Значит, я любила тебя без взаимности?

На что он проворчал в ответ:

— У меня ни к кому взаимности не было.

— Что ж правильно я сделала, что выбрала тогда Юру.

А вот это его задело, Артем завозился, закурил нервно, но промолчал.

А вот черта с два он увильнет от ответа сейчас! Все это сильно задело и Нину.

— Получается, я тебя не привлекала тогда? Совершенно не привлекала?! Скажи! — яростно зашипела она.

И тут наклонился и сказал:

— От меня взрыва эмоций не жди. Я не женщина, — повернулся и ушел.

***

Вот, казалось бы, можно и ставить точку.

Увидела, поговорила, сравнила, убедилась, что выбрала правильно. Муж просто орел на его фоне. Успокоилась.

Но…

Непонятное послевкусие от последней встречи, душевное смятение, и вместе с тем, удовлетворение. Но додумывать дальше ей не хотелось. Не сейчас. Сейчас Нина ехала домой.

А он добрел до дома. Некоторое время стоял перед подъездом, курил. Потом поднялся на девятый этаж, открыл дверь своим ключом, прошел к себе в комнату. И как был в одежде, завалился на кровать. И так и пролежал, упершись взглядом в стену и поджав к животу колени.

Нина. Опять. Ее внезапное появление выбило его из колеи. И первой реакцией, защитной реакцией было отгородиться, сделать вид, что не узнал. Но она всегда могла его достать, от нее не отгородиться. И она его в очередной раз достала.

Мужчина ел себя поедом. Каким он ей показался? Осознавал, что жалким. Он бы и сам показался себе жалким. На минуту представил себе ее мужа, она о нем так говорила…

Хотелось злиться. На нее, за то… за все! На мужа ее этого…

Хотелось проклясть их к чертовой матери и забыть.

Но ничего этого Артем сделать не смог. И понял он только одно. Если так продолжится, он умрет гораздо раньше, чем перестанет дышать, он уже практически мертв. И выбор невелик. Или вконец засобачиться, как старый цепной пес, и сдохнуть, забыв обо всем человеческом, или вспомнить, что ты человек. Не хотелось сдохнуть, не хотелось.

А чтобы не сдохнуть, надо жить, и хотя бы в собственных глазах перестать быть жалким отбросом жизни, жить по-человечески. Были же у него какие-то интересы в молодости? Было же что-то для души? Да и пить надо завязывать, выпил уже свою бочку. И здоровье ни к черту. У него ведь сын, внук. Внук.

Артем мрачно усмехнулся. Ну, Нинка… Внесла разлад в его размеренную жизнь.

***

Дома Нину ждали, маму и бабушку всегда ждали. И муж ждал. А по ее просветленному лицу понял что-то, и отлегло от сердца. Отлегло. И то, как обнимала его жена, как грелась в его объятиях… Он все правильно сделал тогда.

А потом вскорости подошел праздник семейный — серебряная свадьба. А на серебряную свадьбу Юра ей приготовил сюрприз. Необычный. Нине открытку вручили. Стихи, немного глупые и сентиментальные. Простенькая, старая открытка, бумага успела пожелтеть, а чернила чуть выцвели.

Стихи были написаны рукой Юры. И дата стояла — день их свадьбы.

И вот как не заплакать? Как?

Сколько чувств наполняло Нину, сколько эмоций…

То есть ее муж планировал серебряную свадьбу в том далеком году и все это время тщательно хранил открытку, заботясь о том, чтобы она ее раньше времени не увидела.

***

Из всего этого Нина Степановна рассказала внучке только то, что виделась однажды с тем человеком, чьи фотографии и письма бережно хранила в альбоме, незадолго до своей серебряной свадьбы.

Да, и еще, что потом нашла все-таки его в Интернете. Он стал выкладывать свою музыку, стихи, фотографии. Свои, однокашников и однополчан, были и фотографии с внуком Пашкой. Внук так похож на Артема в юности.

Ну, вот и все.

Все.

А через три года Юра заболел. Проболел несколько лет и… Так толком и не смогли определить, что же с ним было. Официальный диагноз сердечная недостаточность. Его всегда ставят, когда не могут определить причину.

Как много Юра значил в ее жизни, как много дал ей. Он был… Он был…

Ариша еще долго сидела молча, бабушка закончила рассказ, убрала все свои сокровища обратно в шкатулку, унесла и спрятала. А девочка все не могла додумать и успокоиться. Не правильно все сложилось. Вроде, все правильно, а неправильно. Осадок какой-то остался.

Ну, молодые, они ведь смелые, и главное, мыслят нестандартно. Для них нет границ.

А еще существует такая хорошая вещь, как Интернет.

Началось с того, что Ариша решила систематизировать и дополнить бабушкин тайный архив. Ребенку давно хотелось попробовать себя в роли писателя, или историографа. Отчего же не попробовать на маленьком примере собственной семьи?

Если есть идея и желание ее воплотить, остальное дело техники. Нашла внука Артема Таранова — Павла. Сначала просто списалась, написала честно, что занимается семейным архивом, а его дед Артем одноклассник ее бабушки, мол, первая любовь, и т. д. Короче, пусть выяснит, но тайно! Нет ли у его родителей, или у деда каких-то старых писем, документов, школьных фотографий, на которых ее бабушка есть.

Слово «тайно» сработало как катализатор, и ведь удалось заразить парня своей идеей! Сначала собирали по крупицам материалы, а потом нашлись и схожие интересы, стали общаться просто так.

Оказалось, что парню тоже четырнадцать, в этом году пятнадцать будет. Почти ровесники. Живет с родителями в Екатеринбурге. К деду в Москву иногда ездит на каникулы. Кроме того, выискивая по социальным сетям, а также родственникам и знакомым информацию, нашли практически всех одноклассников и Артема Таранова, и Ниночки Курбановой. Все уже давно семейные, дети, внуки, у кого-то даже правнуки.

Памятуя о рассказах бабушки, а также, чтобы проверить личные предположения, доморощенный психолог-историограф Ариша, особо интересовалась несколькими из них. Разумеется, прошлась и по списку бабушкиных ухажеров. Ну интересно же, как там у них сложилось. Благо, их было немного, всего трое серьезных, остальные были незначительными эпизодами. Нашла.

Юра, одноклассник, в тот же год, что с Ниной расстался, женился и уехал работать на Север. Сейчас живут в Москве, две дочери, внуки от обоих.

Андрей Ковальчук, тот самый Черный, он особо интересовал Аришу. Так вот, Ковальчуки уехали в Канаду, Лариска его столько пилила, тянула, и таки вытянула. Раскрутился, бизнес у него там. А дочка со старшей внучкой не так давно в Москву приезжала. Андрей Ковальчук, когда узнал, про школьные фотографии, откликнулся сразу, прислал. Одна фотография была особенная, явно не из его класса. На ней девчонки стайкой. А в центре Нина Курбанова с двумя белыми бантами в коротких волосах. Фотография с последнего звонка. И как только она у него оказалась…

Нашли и двух других друзей Артема. Вениамин давно в Израиле, а Гарик уехал сначала в Армению, а потом в Штаты. Почти всех нашли, кроме Володи, того студента из Бауманки.

Если выстроить схему всех связей и перемещений, получалось, что она накроет добрую треть карты мира.

***

Незаметно подошли каникулы, Паша поедет к деду, значит, можно увидеться вживую. И юные следопыты договорились встретиться. А на встречу в парке (место встречи изменить нельзя!) прийти он с дедом, она с бабушкой.

Забавный тайный заговор двух внуков против дедов и бабок.

***

Нина Степановна в тот день неохотно в парк собиралась, а Ариша все торопила ее, хитрющая девчонка. С Павликом Тарановым заранее сговорилась, чтобы строго к определенному времени с разных сторон на аллею зайти, и как бы случайно встретиться. Встретились…