— Садись, пожалуйста! — улыбнулся парнишка, отодвигая мне стул. Я на минутку отвлеклась от созерцания всевозможной вкуснятины и встретилась взглядом с Ахетатоном. От его сердитого и уставшего взгляда мне мигом расхотелось есть. Я неловко приземлилась на предложенное место, потупившись и уставившись в свою тарелку с супом. На коленях тут же устроился Джехен, взглядом гипнотизируя еду.

— Благодарю, — буркнула я, осторожно пробуя суп. На удивление, он не вызвал во мне таких смешанных чувств, как от сливы. Обычный овощной легкий супчик с чем-то сладеньким и отдаленно похожим на рис.

— Доброе утро, Агния! Как Вам спалось? — тут же поинтересовался Рауль, отвлекая меня от моих рассуждений о Каахане. — Как Вам столица?

— И Вам доброе утро, Рауль Джуманужи! Я очень хорошо отдохнула! — откликнулась я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно веселее. Я тут же отщипнула кусочек хлеба и предложила Джехену. Дракончик фыркнул, но от предложенного не отказался, свирепо накинувшись на предложенное. — Столица просто великолепна! Я потрясена!

<tab>И откуда в моем голосе столько сладкого меда? Словно я не огненная ведьма, а какая-то придворная дама, с детства обучающаяся искусству лицемерия. Это меня слегка напугало. Еще чуть-чуть, и я совсем забуду о том, кто я и какова моя главная миссия в этой стране.

— Ой, а это правда, что ты вчера сорвала заседание сената? — тут же спросил Рамзес, раскачиваясь на стуле. Я же невольно заинтересовалась, а не перевернется ли он со своего сидения? Впрочем, я решила, что он достаточно взрослый и если что, сам сумеет о себе позаботиться.

<tab>При упоминании вчерашнего инцидента ложка Ахетатона со стуком упала на пол. Сам же принц побледнел, даже скорее позеленел, и быстро нагнулся за своей потерей. Мне даже стало немножко стыдно за свое вчерашнее поведение. Судя по всему, Ахетатон расценил это как серьезное оскорбление в свой адрес.

— Не я, — тут же возразила я, созерцая, как бедный Ахетатон при звуке моего голоса вздрогнул и, приподнимаясь, совершенно глупо стукнулся об угол стола. От столкновения наши с Рамзесом тарелки подпрыгнули, чуть было, не расплескав суп. — Это был мой дракон. Он просто испугался. Новое место, новые люди…

— Ой, точно! А уже и забыл про эту ящерицу! — тут же оживился Рамзес, хищно поглядывая на жующего Джехена. Его загоревшиеся шкодливым огоньком глаза ясно дали мне понять, что он всерьез заинтересовался дракончиком.

— Испугался, значит… — прошипел Ахетатон, включившись в беседу и протирая салфеткой ложку. — Почему-то мне показалось, что это он Вас ловил по всему дворцу, а не Вы его. Вам следует быть серьезнее и перестать позорить семью, в которую Вас приняли. О муже всегда будут судить по его жене.

<tab>Я потупилась, чувствуя, как по телу теплом разливается раздражение, вот-вот грозя вырваться свирепым пламенем. Этот принц меня положительно раздражал. От одного его вида и колкого, неприязненного взгляда в моей душе подымалась целая буря негодования и возмущения.

<tab>Я приложила все свои силы, чтобы не допустить своего «воспламенения». Еще не хватало испортить столько вкуснятины, которую я еще даже не успела попробовать!

— Я уже приносила вам свои извинения, Ахетатон Джуманужи. Впредь такого не повторится, — ответила я, с трудом сдерживаясь, чтобы просто не плюнуть в эту неприятную физиономию. А ведь так хотелось!

— Ну, довольно грызться! Забыли про это недоразумение! — хлопнул в ладоши Рауль, доброжелательно улыбнувшись мне. Видимо, сегодня он был в отличном настроении и не хотел терпеть подле себя ссор. — О, кстати, мне утром сообщили, что сегодня приехали пустынные циркачи и привезли с собой около дюжины вархов! Они сегодня вечером устраивают песчаные бои!

— Бои? — восторженно переспросил Рамзес. В его глазах заплясали восхищенные огоньки. — Давно их не было! Вот это будет потеха! Я хочу пойти!

<tab>Вельможи, которые доселе сидели и ели молча, оживились. Видимо, им тоже понравилась эта новость. И только Ахетатон еще больше побледнел, закусив тонкую бесцветную губу. Я же окончательно убедилась в том, что этого сухаря ничто не способно вывести из состояния извечной ворчливости и придирчивости.

— Сразу видно, мой сын! — с гордостью заявил Рауль, лучезарно улыбаясь и поглядывая на оживившихся вельмож. — Думаю, нам не помешает развеяться этим вечером, уважаемые господа! Это отличная идея!

<tab>Вельможи важно закивали головами, соглашаясь с Раулем. В отличие от меня они отлично знали, что это за бои и кто там будет драться.

— Как думаешь, что это за бои? — спросила я у Джехена, сыто подремывающего на коленях.

— Скорее всего, что-то наподобие обычных боев без правил, — лениво откликнулся дракоша, позевывая.

<tab>Я понимающе кивнула. В Объединенном Королевстве тоже иногда проходили подобные мероприятия. И нашим сотрудникам частенько приходилось посещать их, чтобы следить за участниками и зрителями и не допускать массовых драчек, которые зачастую норовили затеять обыватели, вдохновившись зрелищем. Впрочем, я их никогда не любила и смысла в них не видела.

— Агния, ты идешь с нами, хорошо? — спросил Рамзес. — Поверь, это и вправду очень красочное зрелище!

— Хорошо, — без особого вдохновения кивнула я, подумывая о том, что, может быть, в качестве исключения стоит один разок и сходить на подобное представление.

<center>***</center>

— Ох, и накормили меня! — ворчал Джехен, лениво помахивая крылышками и потирая растолстевшее пузо. Вид у него при этом был самый довольный. Казалось, он просто лучился добром и светом изнутри.

— А тебе бы только поесть, предатель! — я легонько пихнула дракошу в бок. Он же в ответ испуганно взвизгнул и, совершив необычайно виртуозное сальто, отпрыгнул от меня. — Кстати, кааханский суп был вкусным!

— Ага, у них, вообще, очень хорошая кухня, — с видом знатока согласился Джехен.

<tab>Я кивнула, умиротворенно откинувшись на спинку скамеечки, установленной в беседке. Завтрак уже прошел, и я, воспользовавшись свободным временем, решила пойти в сад. Это было единственное место, которое я сразу полюбила. Громадные, пахнущие хвоей ели напоминали мне леса далекой родины, а кишащие и зудящие над головой мелкие мошки — писк комаров. В какой-то момент я даже подумала о том, что даже их наглый громкий писк я вспоминаю с теплотой и радостью.

— Смотрю, Вы релаксируете? — окликнул меня слегка насмешливый голос Ахетатона.

<tab>Я вздрогнула, сердито фыркнув. Ощущение расслабленности и отдыха тут же испарилось, не оставив после себя и следа. Зато пришло уже знакомое мне чувство раздражения.

— А что, нельзя? — нагловато отозвалась я, оглядываясь. Принц стоял за моей спиной, как раз у небольшого дерева треклятой сливы, и холодно буравил меня своим тяжелым взглядом. Если он думал, что вновь сможет меня смутить или же разозлить, то он ошибался. Во второй раз я на такие дешевые штучки не куплюсь.

— Можно, — Ахетатон тут же пошел вперед, меняя дислокацию. — Я хотел поговорить о предстоящем бое, — он остановился, очутившись у окна беседки, из которого я и смотрела на него.

— А что-то не так? — спросила я, искренне удивившись. Меня слегка взволновало то, что этот тип решил поговорить со мной. Определенно он захотел окончательно и бесповоротно испортить мне настроение перед предстоящим боем.

— Все не так! — начав терять самообладание, крикнул Ахетатон, но тут же, стушевавшись, продолжил: — Понимаете, я забочусь о статусе нашей семьи. Поэтому будет очень накладно, если такая дворовая девица, как Вы, начнет устраивать на представлении дебош! Учтите, я не позволю выставлять свою семью на посмешище. И если Вы думаете, что сможете безнаказанно еще хоть раз выкинуть подобный крендель, то Вы глубоко ошибаетесь! Я пресеку это на корню и вышвырну Вас туда, откуда Вас и откопали! Вам ясно? Поверьте, сил и влияния у меня хватит, чтобы отговорить Рамзеса от помолвки с Вами!