<tab>А еще я заметила, что оказалась достаточно в неловкой позе. Оказывается, я не просто успела повалить демона, но еще и безо всякой совести разлеглась сверху на нем. Я поспешила откатиться.

— Так-так. Это еще что такое? — поинтересовался тощий демон, вставая и отряхивая свои брюки. При этом умудряясь буквально заживо зажаривать меня своим неприязненным взглядом.

<tab>Я чуть внимательнее присмотрелась к нему и сдавленно охнула. Это был старший брат Рамзеса — Ахетатон. Всего за один день моего пребывания во дворце я успела наслушаться всякого про этого демона. Одни прислужники боялись его до дрожи в коленках, называя вторым пришествием великого Амусатры. Другие же на всех углах трезвонили о его необыкновенном уме и дипломатическом таланте. Ведь именно благодаря его работе Ахматбар стал одним из самых богатых и влиятельных городов на южном континенте.

— Эм, простите! — скорбно пискнула я, стараясь избежать колкого взгляда Ахетатона. Впервые в жизни мне действительно стало страшно. Несгибаемый оптимист во мне в этот момент поспешил дать деру.

— Кто эта мерзавка?! — возмущенно зашипел оскорбленный толстопуз, потирая пятую точку. Видимо, гусь своего-таки добился и дорого продал свою смерть.

<tab>К слову сказать, ни гуся, ни мальчишки уже не было в зале. А вот дракончик был. Пытался вылезти из горы бумаг, в которую угодил, выкрикивая угрозы вперемешку с бранью. Демоны побоялись приближаться к этой грозной кучке, кидая на меня косые взгляды.

— Все хорошо, господа! — тут же обратился к демонам Ахетатон, расправив слегка помятые грязно-серые крылья. — Это новая жена моего младшего брата. Она только сегодня приехала и пока не освоилась у нас. Простите ей ее глупость. Женщинам свойственно позорить своих мужей! — последнюю фразу Ахетатон прошипел сквозь зубы, но услышали ее все, включая меня.

<tab>И тут я вспомнила еще одну интригующую подробность в жизни Ахетатона. У него не было ни одной жены, из-за чего многие слуги упрекали его в любви вовсе не к противоположному полу…

— О, воля богов! — скорбно сказал какой-то плотный и седой демон, покачивая трясущейся головой. — Одни проблемы нам от этих баб!

<tab>Я покраснела. Нет, не от стыда, а от досады.

— Прошу простить мое вторжение, Ахетатон Джуманужи! — сердито выкрикнула я, поднимаясь и в упор глядя на Ахетатона. — Не следует держать двери открытыми, если вы не хотите, чтобы вам помешали! Не следует винить во всех земных грехах женщин, если вам в свое время не повезло с избранницей!

<tab>Я в гордом молчании направилась к столу и выудила из-под кучи бумаг своего дракошу и поспешила выйти. Демоны проводили меня напряженным и испуганным взором. В последний момент я обернулась и увидела предательский румянец уже на щеках Ахетатона. Выглядело это нелепо и жалко. Представляю, какая слава пойдет теперь обо мне!

<tab>Наверное, верная жена бы сгорела от стыда. Но я была довольна своей выходкой. Чем больше скандальности, тем быстрее меня вышвырнут с поста пятой жены.

<tab>Я не могла отойти от чувства торжества. В первый день дать такой щелчок по носу этому напыщенному и гордому миру! Не зря же я потомок огненных драконов! Как-никак, а риск и любовь к авантюрам у меня в крови.

<tab>Именно тут, идя по коридору, я вспомнила, что не помню где мои покои. Я вообще не знала толком, в какую часть дворца забрела. Отсутствие слуг меня немного удивило. Но я решила, что они сейчас заняты более важными делами. К тому же во мне тут же загорелся огонек исследовательского интереса.

— Эй, ты! А ну пусти! — зашипел дракончик, пытаясь вырываться из моих рук. — Щас как укушу!

— Правда что ли? А чем? — я снисходительно улыбнулась, засунув палец в его пасть, прощупывая небольшие сточенные зубки. Такие только для травки и фруктов годны будут. — Ты же у нас не хищник! Не раскусишь!

<tab>Дракончик прошипел что-то нечленораздельное и заявил:

— Это я сейчас не могу тебя укусить! А вот как стану человеком — мигом покажу тебе, что к чему!

<tab>Я удивленно остановилась, повернув дракончика пузом кверху. На моей памяти есть лишь пара видов драконов, способных на трансформацию. Но сейчас они уже все вымерли. Слишком уж они доверчивыми были…

— Ты же не хочешь сказать, что ты оборотень? — недоверчиво поинтересовалась я. — Они же все давно вымерли!

<tab>Если честно, перспектива увидеть в маленьком дракончике взрослого незнакомого дядьку меня совсем не прельщала. Но если это действительно было так, почему же он сразу не превратился?

— Нас так просто не перебьешь! — фанатично отозвался дракончик. — Я бы уже давно перекинулся, но что-то мне мешает… А в этом чертовом городе нет ни одного волшебника!

<tab>Я хмыкнула. Купец все-таки был не так прост. Небось, наложил какое-то запретное заклинание высокого уровня, чтобы дракоша не смог перекинуться. В таком облике ему разве что мышей пугать. Удивительно, но я не чувствовала никаких следов магии. Это меня еще больше насторожило. Мне захотелось узнать получше каким образом дракончика словили.

<tab>Я поспешно свернула куда-то в сторону от главного коридора и очутилась у входа в парк. Судя по всему, это был служебный вход. Чтобы рабы могли, не мешаясь под ногами господ, ухаживать за растениями.

<tab>Я радостно вздохнула на полную грудь. Воздух был прохладным и свежим, отдающим легким ароматом ночных цветов, которые уже успели распуститься.

<tab>Я углубилась в сад в поисках подходящей скамеечки.

— Кто это к нам пожаловал, сестра? — раздался у моего уха мелодичный голосок.

<tab>Я вздрогнула и обернулась. На ветке одного из деревьев сидела совершенно нагая дева. Она мило улыбалась, кокетливо помахивая ножкой. Мне она сразу не понравилась. Слишком сладким был ее голос, слишком соблазнительные формы.

— Да, Аагария! — раздался голос слева от меня. — Экземпляр и вправду интересный!

<tab>Я осторожно повернула голову и встретилась взглядом с еще одной красавицей, которая вынырнула из бассейна. В отличие от первой эта больше напоминала русалку, с длинным бурым хвостом.

<tab>Дракончик тихо засопел. Ему, видимо, тоже девушки не понравились.

— Кто вы такие? — решила спросить я. Исходящая от них магия была мне неизвестной, отчего наводила на очень нехороший лад.

— А ты кто такая, чтобы задавать тут вопросы? — скривила непослушную рожицу Аагария. — Это наш сад, и нам не нравится, что тут разгуливает такая опасная сущность.

<tab>Я понятливо хмыкнула. Скорее всего, это были местные духи природы. Как известно, они не терпят огня. Что ж, их понять можно. Огонь может искалечить сад.

— Добрые девы, позвольте мне немного погулять тут. Обещаю, я не буду буянить и портить ваш сад.

<tab>Девы самодовольно заулыбались. Они знали, что на своей территории за них сама Земля. А это значит, что ни один огненный тут не выживет. Впрочем, они оказались и вправду добрыми духами:

— Ну, хорошо. Гуляй, раз хочешь, — милостиво разрешила раздобренная Аагария, растворяясь.

<tab>Я же с радостью подумала, что наши лесавки будут посильнее этих дев. Они хотя бы обладают физической оболочкой. А эти бедолаги могут лишь ненадолго создать видимость осязаемой оболочки. Это значило две вещи: либо во дворце есть маг, сдерживающий природных духов, либо земля тут настолько слаба, что не способна полноценно питать их.

<tab>Впрочем, я не спешила разбираться с проблемами духов и поспешила найти местечко поукромнее.

— Куда ты меня тащишь, чертова баба?! — попробовал взбунтоваться дракончик. Ему уже порядком надоело свое плачевное положение.

Я не стала сильно обижаться по поводу «чертовой бабы», потому что отлично понимала, что ему уже надоело носиться туда-сюда. Сама бы уже взвыла.