- Третьего я видела однажды. Это пэр Санимо из Дома Хасивара.

   Раздался глухой звук от удара Иватэ по подлокотнику кресла.

   - Ты что, полная идиотка? Как тебе пришла в голову мысль напасть на пэра Дома?! Какого альва ты не догнала четвертого и не избавилась от... Тварь!

   Иватэ пошарил глазами и запустил в Линну кубок, стоявший рядом. Посуда попала агаши точно в голову, оставив красную отметину.

   - Шуэ!

   - Ситуация очень серьезная, мой Лорд. Обычными мерами не отделаешься.

   Лорд размышлял с десяток секунд.

   - Принесите скамью. Живее, - махнул рукой Иватэ и несколько человек выскочили за дверь.

   Вскоре притащили тяжелую деревянную скамью и поставили в центре зала.

   - Тащите ее сюда. Головой вниз.

   Я похолодел.

   Линна не сопротивлялась, пока ее вели к скамье и грубо ставили на колени.

   - Хиири, ты за нее в ответе... Сати, дай катану... Ага, подойди сюда, - бросил мне Лорд. - Ты потратил на нее весь заряд рога, когда мы могли спасти пару других слуг. Ничего, с тобой решим после. Держи.

   Я принял из рук Иватэ грубую и тяжелую катану второй слуги. Она не была декоративным оружием, и во многих местах виднелись потертости и царапины.

   - Кончай с агаши.

   - Хозяин, как же додзе?!

   - Плевать на додзе! У нас война на носу! Шуэ, отправишь гонца с ее головой к Хасивара. На завтра договорись с Лордом об аудиенции.

   - Да, Хозяин.

   Вместо мыслей в голове мелькал какой-то беспорядочный ворох из воспоминаний. О наших с Линной былых приключениях, о нашей первой встрече, о первой близости.

   Нарушение первичной директивы.

   - Что ты застыл? - вырвал меня из забытья Хозяин.

   - Должно быть другое решение...

   - Нет! Я уже достаточно от нее проблем получил. - Иватэ перевел глаза, полные ненависти, на покорно ожидающую агаши. - Несущая смерть, да? На этот раз ты не сможешь свести своего Хозяина в могилу. Хиири, отруби ей голову.

   - Да... Хозяин.

   Нарушение первичной директивы.

   Заторможенно и с какими-то болезненными дерганьями я занес катану над головой Линны.

   Это ведь неправильно. Не должно такого быть.

   Что за глупая мысль? Хозяин приказал мне убить ее. И я должен это сделать!

   Рука начала опускать оружие, но на полпути остановилась.

   Нарушение первичной директивы.

   Так нельзя.

   Что я творю?! Перед лицом Хозяина!

   - Что с тобой? - удивленно произнес Иватэ. - Убей ее. Это приказ.

   - Простите...

   Я снова занес меч над оголенной шеей, и в очередной раз замер. Черт, да что со мной?! Почему не могу убить ее?! Я же так подведу Хозяина!

   Нарушение первичной директивы.

   Голова запульсировала, готовая вот-вот разорваться.

   Нарушение вторичной директивы.

   - Давай быстрей. Это не сложно, уверяю тебя.

   Иватэ направился в нашу сторону.

   - Хозяин... - предостерегающе обронила Сати.

   - А-а, - отмахнулся Лорд. - Смотри, берешь катану покрепче, - Иватэ положил свои тонкие руки поверх моих и надавил вниз. - И-и...

   Острая полоса металла неумолимо приближалась к шее Линны.

   Нарушение первичной директивы.

   Нарушение вторичной директивы.

   Напрягшись, я смог остановить движение меча, когда он уже коснулся шеи жертвы. С усиленными маной руками это несложно было сделать. Агаши повернулась и посмотрела на меня.

   - Да что ты творишь?! Быстро убей ее. Сейчас же! Это приказ! Я приказываю тебе убить ее!!!

   Как я мог вывести Хозяина из себя? Это непростительно.

   Что я вообще тут делаю? Чего он от меня хочет?

   Нарушение первичной директивы.

   Нарушение вторичной директивы.

   Нарушение...

   НАРУШЕНИЕ...

   Я переложил катану в левую руку, а правой схватил Лорда Иватэ за шею и поднял над полом. Краем глаза заметил, как дернулись слуги, и повсюду разлилась мана от готовых сорваться заклинаний.

   - Что ты де-лаефь?! От-пуфти, мне больно.

   Я пустил больше маны по руке и, напрягшись, сломал Хозяину его тщедушную шею. На лице юного Иватэ посмертно застыла удивленная гримаса.

   Глава 18

   Некоторое время в зале стояла мертвая тишина. Многие из присутствующих приходили в себя после внезапной смерти Хозяина и освобождения. Несколько секунд в голове царил настоящий сумбур, однако довольно быстро я пришел в себя. На этот раз все прошло намного легче, чем после смерти Виллахи. Все же эта Клятва не была полностью добровольной.

   Вокруг стало нарастать напряжение. Слуги Старшей Ветви растерянно переминались, периодически оглядываясь на первую и вторую слуг - Шуэ и Сати. Мои слуги и слуги других Младших Ветвей, коих было большинство, с готовностью ожидали указаний своих Хозяев. Для них ничего особенного не поменялось. Разве что отпала необходимость учитывать интересы всей Семьи в целом.

   Линна осторожно приподнялась со скамьи и встала в полный рост. Это словно послужило сигналом, и несколько воительниц звякнули оружием, готовым выпрыгнуть из ножен.

   - Давайте все успокоимся, и найдем мирное решение... - осторожно произнесла Шуэ.

   - Заткнись, сучка! - рявкнул один из пэров.

   - Что ты себе позволяешь?!

   - Ты будешь первой, чью голову я насажу на кол перед домом, - твердо произнес мужчина.

   Бывшая первая слуга пораженно застыла, безмолвно открывая и закрывая рот. Ты привыкла, что все беспрекословно тебе подчиняются, Шуэ, но теперь твое слово не дороже зернышка риса. Я всмотрелся в говорившего пэра. Не замечал за ним ранее столько агрессии. Неужели Клятва сгладила его характер, а теперь он показывает свою истинную натуру? Вторая пэра - женщина, внимательно следила за происходящим, переводя взгляд с одного бывшего слуги на другого.

   Где-то снаружи дома мы услышали возню, крики и конское ржание. Да, освободившие слуги Старшей Ветви, хоть их и не так много, могут устроить хаос и пограбить особняк, пока мы тут выясняем отношения. Расклад к сожалению не в нашу пользу: я, Линна, Сентосаку, Синкуджи, Тобаки, На-ли, Мари и тройка бойцов. Тогда как остальные могут выдвинуть десятка по два. Оглядывая соперников, я заметил, что они смотрят на меня по-особому. С неким опасением.

   От сильного толчка двери в помещение прыгнули в стороны, впуская внутрь группу вооруженных людей. Коричневые и черные кимоно. Гвардейцы Шумигасу и новы Хасивара. Вот так встреча.

   - Именем Сегуна, Семья Иватэ обвиняется в вероломном нападении на слуг и пэра Дома Хасивара! - четко произнесла угрюмая женщина в черных одеяниях королевской Семьи.

   - Вы заплатите за содеянное! - вставил слово человек из Хасивара.

   - Мы требуем явки главы Семьи на суд сегуна в замок Соленджо. Где Лорд... э-э-э, что это?

   Я перевел взгляд туда, куда указывала гвардеец. Оказывается, я все еще продолжал сжимать шею безвольно обвисшего аксис. Рука затекла от напряжения.

   - Это было Лордом Иватэ, - я отпустил мертвое тело, отчего оно с глухим стуком свалилось на пол. - Семьи Иватэ больше нет.

   На несколько мгновений женщина впала в ступор, но, надо отдать ей должное, быстро оправилась:

   - Ответственность за нападение будут нести все, кто сейчас владеет имуществом Семьи Иватэ.

   Официально я не переписывал документы на особняк и землю на Хозяина, поэтому с этой стороны им ко мне не подкопаться. А вот тем, кто желает занять освободившуюся главную резиденцию, придется несладко.

   - Я заявляю о том, что Семья Иватэ была причастна к убийству дива на Замаки и недавнем покушении на шидского принца, - уверенно произнес я.

   Краем глаза заметил, как дернулись пэры.

   - Готовы ли вы подтвердить свои слова под Клятвой?

   - Да, в присутсвии моих слуг.

   - Боюсь, что в свете появившейся информации придется прибегнуть к крайним мерам.