====== ГЛАВА ТРЕТЬЯ. 58. Евгения ======

Молодой преподаватель информатики и в школе-то не казался обыкновенным заурядным человеком, а тем более – учителем. В Евином представлении об учителях, по крайней мере. Ольга тоже этим представлениям не соответствовала, но это же Ольга, с ней вообще все понятно. Диковатая девица со странностями и похожий на кинозвезду молодой мужчина – это, в любом случае, две очень большие разницы. При виде него душа воспаряла на неизведанные выси и готова была искренне любить даже скучноватый предмет. Сейчас же все сомнения окончательно развеивались: Гавриил просто не мог не принадлежать волшебному миру. Не просто потому, что вообще оказался здесь и сейчас, он и выглядел… выглядел как самая настоящая ожившая сказка. Даже ночью светлые немного вьющиеся волосы казались впитавшими в себя лучи летнего солнца, глаза казались окнами в безмятежную синь, не хрустально-холодную, как у Змея, а похожую на южное небо над каким-нибудь курортным морским городком. Обычно в полумраке белокурые волосы кажутся русыми, а голубые или зеленые глаза – серыми. Но только не в этом случае. Окруженный облаком золотистых светлячков, в панике разлетавшихся от кого угодно другого, мужчина походил на настоящего ангела. И имя подходящее – может, у него и крылья есть? Бесы Берегиням уже встречались, почему бы ни быть существам, послужившим прообразом небесных вестников? Отчество к Гавриилу так же не желало «прилипать», испаряясь из памяти девчонок, посещавших факультатив исключительно из расчета полюбоваться на этого красавчика, даже быстрее, чем все те знания по предмету, что он все-таки старался им привить. Вот и сейчас у Евгении просто не получилось его вспомнить? – А что вы здесь делаете? – удивленно ахнула девочка. – Правильнее, я думаю, будет спросить – а кто вы вообще такой? – гораздо более сурово добавила Виктория. Голливудская улыбка учителя стала чуточку беспомощной. Ева покрутила головой, скользнув взглядом по хмурым недоверчивым лицам подруг. Кажется, на них восхитительное зрелище произвело не совсем такое же впечатление, что и на нее. – Я на здесь вашей стороне, – мягко заметил Сивин, от внимания которого это тоже не укрылось. Виктория, нахмурившись еще сильнее, неопределенно качнула головой. – Пока что наблюдаются расхождения в том, какая вообще сторона является «нашей», – поддержала ее Дарья, почти в точности скопировав жуткий засушенный тон своей матушки Тамары. Маргарита молчала. Она вообще держалась неестественно тихо, напоминая в полумраке собственную черно-белую фотографию с унылой, как на всех подобных фото, миной. Наверное, первый случай за время их знакомства, когда Еву совершенно не тянуло иронизировать на эту тему – как-то немного жутко было вообще разговаривать сейчас с Марго, обращаться к ней. Говорить, будто понимаешь чьи-то чувства в такие моменты – откровенная и довольно неуклюжая ложь. Никто такого не понимает и понять ни может. Ни потерявшая мать в детстве Евгения, ни даже Алина, так тяжело пережившая осенью смерть Ядвиги Светозаровны. Лучше уж вовсе не говорить ничего! Хотя немного пугала реакция самой Маргариты, если бы она хотя бы плакала – воспринимать было бы проще. Слезы были бы чем-то естественным, не то, что этот жуткий ступор. – Вы сказали, что можете помочь нам, – стараясь смягчить неприветливость подруг, заговорила Ева. – но как? Или у вас есть крылья? – В каком-то смысле… – Мы не можем просто вот так ему поверить! – одернула ее Вика, но Алина решила поддержать подругу. – Зато можем хотя бы выслушать! Других способов добраться до Монастыря достаточно быстро мы просто не знаем, а Гавриил Борисович… ну, совсем не похож на врага. – Если бы все были похожи на то, кто они есть, жить было бы гораздо проще. Этот тип с Сергеем одного поля ягоды! Может быть, вы тоже дракон? И у них есть крылья! – Ничего подобного! – задохнулась от возмущения Ева, не понимая, как остальные Берегини, пытливо уставившиеся на учителя после слов Вики, могут всерьез воспринимать подобные заявления. Что может быть общего у Сергея и Гавриила. Все только сходство – что оба блондины! Ну, знакомы между собой, так такие многих знают. И вообще, Змей – смазливый и насквозь какой-то кукольный, а Гавриил, несмотря на красоту, как раз наоборот, выглядит очень даже мужественно, надежно. Евгению редко подводила интуиция, а этот человек… или не человек, но, кем бы он ни был – выглядел вполне заслуживающим доверия. – Нет, – продолжая располагающе улыбаться, возразил мужчина. – я не дракон. И вообще к нави отношения не имею, если вас это беспокоит. – Предлагаете сыграть в «угадайку» или просто скажете, кто вы такой, черт вас побери! – вспылила Виктория, нервничавшая из-за того, что Берегини опять вынуждены оказались зря терять время. Сдержанности и любезности рыженькой атаманше определенно стоило поучиться… Однако Гавриил отнесся к такой резкости снисходительно. – На самом деле, все очень просто. Я… Но договорить учителю не удалось. Мимо пронеслась стайка бледных девиц в простых белых платьях-рубашках, обдав всех брызгами с мокрых волос, увенчанных пышными венками из цветов и горьковато пахнущих трав. От них дохнуло прохладой речной воды, а хохотали девушки так заразительно и задорно, что Ева с усилием подавила желание влиться в эту беззаботную стайку и, забыв обо всем, играть и смеяться вместе с ними – хоть вечность. Как первая Дана могла решиться променять жизнь вольной русалки на полную проблем и недолгую жизнь среди людей? Бежавшая последней с разгону налетела на Гавриила, едва не сбив его с ног – глаза у нее были завязаны широкой лентой, наверное, девушка водила в игре в «салочки». Очень светлые гладкие волосы, небрежно перехваченные другой лентой посередине, в лунном свете касались голубоватыми. Не сразу сообразив, что попалась в игре не одна из подружек, а кто-то совершенно посторонний, голубоволосая заключила поперхнувшегося словами Сивина в объятья, победно завизжав. – Деля?! – севшим голосом прохрипел Гавриил, вмиг растеряв свою обычную улыбчивость. Стянув с лица повязку, та потрясенно изучила «добычу» большими немного водянистыми глазищами, но через мгновение смазливое личико хищно прищурилось и, покрепче ухватив пойманного за ворот рубашки, завопила с еще большим торжеством: – Финист, Тагир! Он вернулся, вернулся! С неба камнем рухнула какая-то крупная птица и, ударившись оземь, обернулась оглушено потирающим шишку на голове парнем с короткими и легкими, как перья, взъерошенными волосами непонятного в полумраке цвета. – Тагир, кошачье отродье, да оставь ты полевиц в покое! Сивка вернулся! Слегка опомнившись, Гавриил довольно грубо высвободился, с силой оттолкнув Делю… вернее даже, запустив Делей в оглушенного Финиста. – Сматываться надо! – лаконично бросил он Берегиням. – Вы со мной или нет? – Но как… – А кто это? – Бандиты! Меня на счетчик поставили! От еще одной группы девушек – в венках и коротких пестрых сарафанчиках – водившей хороводы на противоположной стороне холма, отделился, не без сожаления косясь назад, длинноволосый спортивного вида парень, всю одежду которого составляла набедренная повязка из полосатого меха, да удерживающий ее пояс. Ева тихо присвистнула, наплевав на неуместность момента. Покосилась на неуклюже барахтающуюся русалку… Что это еще за бандиты такие странные? Остальные Берегини чего-то тормозили от потрясения, только… – Да, – бесцветным, но неожиданно твердым голосом ответила за всех Маргарита, шагнув к нервничающему Гавриилу. – мы идем! Если обманете, будете жалеть, что до вас добрались мы, а не они!

Светлячки замелькали чаще, Гавриила окутало огромное облако золотистого сияния, на несколько мгновений полностью скрывшее его из виду. Потом картинно раскрылись два огромных, сияюще-белых крыла…

Евгения замерла с отвисшей челюстью, не реагируя на все более грубые подталкивания подружек в бок. – Стой, мерин сивый! Хуже будет! – рявкнул позабывший о хохочущих полевицах и бегом рванувший к вершине холма длинноволосый в шкуре. Споткнулся, довольно ловко крутанувшись по траве через голову и… взмыл в прыжке здоровенный, не меньше четырех метров, черно-золотой тигр! А белоснежный крылатый конь с гривой и хвостом, похожими на поток золотистой пены, сияющий ярче луны, взбрыкнул задними ногами, наподдав приближающему хищнику копытами. Тот еще раз покатился кувырком, а Ева наконец-то очнулась от ступора. – Залезайте! – поторопил конь, пригибаясь и широко разводя крылья. Он оказался гораздо, гораздо крупнее, чем девочка представляла себе лошадей, на такого и не заберешься… Спикировавшего откуда-то в птичьем обличье Финиста Алина отшвырнула порывом ветра, заставив снова врезаться в землю, Деля нервно скакала по холму, подбадривая товарищей, но сама вмешаться не пытаясь. Евгения покосилась на нее, неуклюже обхватив коня за шею и болтая ногами в попытках забраться по гладкому боку. Вика и Даша пытались ее подсадить или подтолкнуть, из-за чего оказались пару раз случайно пнуты. – Можно было и не так грубо с несчастной девушкой. – Дельфиний не несчастный и не девушка! – ворчливо буркнул крылатый скакун. Наконец совместными усилиями всей команды водяная Берегиня была взгромождена ему на спину, следом с немного обидной легкостью вскарабкались Вика, Даша и Маргарита. – Хотя не знаю. У этих рыбин ни в одном обличье, ни в другом точно не поймешь… Еще один прыжок вернувшего равновесие тигра встретил пустоту. Буквально за миг до соприкосновения с когтистыми лапищами конь ударил огромными крыльями и, словно не замечая веча четырех девушек, взмыл в густо-синюю высоту. Чуть поодаль держалась Алина, автоматически вместе со скакуном сделавшая над холмом полукруг. – Пока, неудачники! – с обидным ржанием (хотя для коня ржание должно было звучать естественно – а ничего подобного!) выкрикнул Гавриил. – Цирк прогорел, клоунам пора разбегаться! – Скотина! Мерин! Кляча неблагодарная! – в три дружных голоса откликнулись внизу. Конь издевательски фыркнул. – Хватит. Летим в Монастырь, как обещал! – несильно стукнув боком сапожка по белоснежному лошадиному боку, потребовала Маргарита. Ева опасливо зажмурилась. На такой высоте разговаривая с тем, кто их сейчас, собственно, и держал, следовало придерживаться иного тона, но разве Марго есть до этого дело! Самой падать не страшно, хоть о других бы подумала! «Ну почему все понравившиеся мне парни непременно оказываются на проверку всяким… крупным копытным скотом?!» Конь, конечно, по-прежнему вызывал искреннее восхищение… а еще сильнее восхищал, когда им со стороны любуешься, стоя на твердой земле, а не болтаешься на спине, да еще так высоко, не решаясь даже взглянуть вниз и борясь с эффектом укачивания – но это все равно было уже совсем не то. Сколь бы то ни было красивая зверюшка – все равно зверюшка. Что за засада такая?! Одно хорошо, паранойяльные подозрения Виктории и Дарьи не подтвердились – всего через несколько минут тряски по ночному небу конь плавно закружил над деревянными башенками Безымянного Монастыря. – Сегодня ночь особенная, но все равно магия здесь существенно слабеет, – снижаясь, предупредил Гавриил девочек. – не думаю, что смогу еще чем-то помочь, но на всякий случай буду рядом. Финист нас точно не пытался преследовать и выследить? – Я его не видела, – успокоила коня Алина. Тот шумно выдохнул. – Сможешь высадить нас вон на той колокольне? – Если у вас получится быстро спрыгнуть во время снижения. Зависать в воздухе вместе с вами на территории Монастыря я не могу. Приготовьтесь! «Ой, мамочки-и-и!» Попрощаться с жизнью достойным образом, когда монастырский двор внезапно резво рванул им навстречу, Еве, конечно же, не дали. Сидевшая сразу позади нее Вика без лишних церемоний сдернула крепко зажмурившуюся шатенку с лошадиной спины, но сама прыгнуть с достаточной ловкостью из-за этого не смогла – и в результате обе жестко шлепнулись на деревянный пол колокольни. Спасибо хоть ни в один из огромных колоколов не впечатались! Конь продолжил стремительное снижение уже без наездниц, пока с кошачьей грацией не приземлился где-то во дворе на все четыре ноги. Кажется, между пальцев остались несколько вырванных клочьев золотистой кудрявой гривы, Ева с усилием разжала кулачки, позволяя им шелковисто соскользнуть. Остается надеяться, Гавриил Борисович на нее за это не слишком обиделся… Приподнявшись, девочка не без опаски приоткрыла глаза – и тут же с визгом обратно их зажмурила, едва не грохнувшись обратно, когда первым, что оказалось перед ней из полумрака, оказалась чья-то жуткая перекошенная харя. – Извините, – пробормотала где-то над ухом Виктория. – не обижайтесь на нашу подругу, она слегка стукнулась головой при падении. Кто вы? И где мы можем найти настоятеля? – Дык… Звонарь я. Кузьма Кривой, – откликнулся тягучий надтреснутый голос. – А настоятель буквально тотчас на верхнюю колокольню поднимался, за гостьей нашей, значицца. – Спасибо. Ева, проснись! Пойдем, наконец, Ева, хватит дурачиться! – Так я ж головой стукнутая! – обиженно протянула девочка, приоткрывая один опасливо сощуренный глаз. Чуть спокойнее без эффекта неожиданности рассмотренный звонарь оказался не таким уж страшным. Хотя и правда – кривым. Приземистая фигура была резко скособочена в одну сторону, а обрамленное наполовину поседевшими клочковатыми волосами рябое лицо, словно для равновесия – в другую, словно пораженное тиком. Да и без этой кривизны тип с его крупным мясистым носом, неприятными толстыми губами и тяжело нависавшим над глазами лбом вряд ли мог бы считаться симпатичным. Добродушно – и, кажется, с сочувствием – похлопав девочку по плечу, жутковатый тип скрылся среди темных махин колоколов. Несмотря на кажущуюся неуклюжесть, двигался он быстро и бесшумно. – Прекрати глазеть, это невежливо. Идем на эту верхнюю колокольню! Оглядываясь – совсем не хотелось, чтобы этот Кузя еще раз вынырнул из полутьмы, напугав до поросячьего визга – Евгения послушно последовала за остальными. Звонарь больше не показался. – Если Чернояд все знал с самого начала, значит, должен был расставить ловушку прямо в Монастыре. Рискованно, конечно, но, как мы уже слышали, сегодня магия даже здесь ослабевает не так уж сильно, кроме того – именно этого мы, по его мнению, должны меньше всего ожидать, – бормотала, поднимаясь по темной винтовой лестнице, Дарья. Идти Берегиням пришлось гуськом, и Ева, как назло, оказалась в самом хвосте, то и дело тыкаясь носом в неестественно прямую и жесткую спину Маргариты. Евростандарт красоты, конечно же – и нос сломать об этот набор костей недолго! И наверху оказалась последней. Елена стояла, прислонившись к одному из колоколов спиной, и таращила и без того огромные глазищи на остановившегося напротив Монаха. Тот с немного усталым видом бросил короткий взгляд на явившихся по одной из лаза Берегинь. – Рад, что вы вернулись, девочки, – своим скучным голосом сообщил он. Что? Так этот долдон уже знал, что их план потерпит неудачу? Знал, и ничего опять не соизволил рассказать заранее! Евгения раздраженно скрипнула зубами. – Что здесь происходит? – резко спросила Маргарита. – Боюсь, после столь долгого пребывания во владениях Нави, душей вашей подруги все еще владеют сомнения. Она не осознает, что творит. – Это же Елена, она всегда такая! – попыталась отшутиться Ева, но в царящей атмосфере гнетущей серьезности прозвучало это натянуто. – Девочки, он вас обманывает. И обманывал с самого начала! – уязвлено воскликнула «серая мышка». Смиренно сложив руки, Монах отрицательно покачал лысой, как шар, головой. – Я никогда не говорю неправды. – Тогда ответь прямо, почему… На колокольню, бестактно растолкав Берегинь, вылетела взъерошенная диковато сверкающая глазами Ольга. – В мастерской Эльдара Ивановича Далина пожар! – хрипло дыша, выкрикнула эта ненормальная. – Там… Остановившись взглядом на лице настоятеля, Ольга резко смолкла. Берегини и Елена автоматически перевели растерянные взгляды на нее, пытаясь понять, в чем дело, но резковатое лицо девушки словно омертвело. Как, интересно, она могла добраться до Монастыря едва ли не раньше, чем они, если отстала и потерялась еще во время боя на поляне?!