====== ГЛАВА ТРЕТЬЯ. 42. Елена ======

Топая к изрядно поредевшей — участников до пяти — колонне еще не выбывших стрелков, рыжеволосая лучница то и дела бросала недоуменные и слегка обиженные взгляды на трибуны, как Елена сразу поняла, выискивая мелькнувших там и почти сразу таинственно испарившихся четырех девчонок. Энтузиазма у Вики определенно поубавилось — то ли для нее чересчур большим значением обладала дружеская поддержка болельщиков, то ли, что наиболее вероятно, этот турнир для нее имел еще какое-то значение. Девочка попыталась улыбнуться с первого ряда как можно более ободряюще, но Виктория в ее сторону и не посмотрела, провожая хмурым взглядом черноволосую конкурсанту в светло-бежевом «охотничьем костюмчике». Ситуацию усугубил исполнявший обязанности герольда Матвей, коротко коснувшийся плеча проходившей мимо брюнетки и дежурно пожелавший удачи. – Так за кого же ты вообще болеешь? – прожигая спину Мадины взглядом, негромко процедила Вика. – Ты ей желаешь победить, да? – Зачем воспринимать это так серьезно? – растерялся парень. – Победительницей сможет стать только одна из нас, вот зачем! И я надеялась, что ты тоже хотел бы моей победы! Виктория – «рожденная побеждать», – еще тише добавила она. – ты сам когда-то это мне сказал. – Тогда ты останешься победительницей вне зависимости от того, кто выиграет эти стрельбища, – примирительно заключил Матвей, но рыжеволосая, демонстративно отведя взгляд, плюхнулась на скамейку, сделав вид, что сосредоточенно проверяет натяжение тетивы у своего лука. – Она думает, что всем не особенно-то важно, выиграет она или проиграет, – подал голос Мишенька. – ни ее друзьям, ни Матвею. Чувствует себя одинокой... Елена поморщилась. В общем-то, это видела и она сама, ровно как и то, что с черноволосой красоткой Вика соревнуется в куда большей степени, чем с другими участниками стрельбищ. Впрочем, эти двое действительно лидировали по сравнению с остальными финалистами... Приподнявшись со скамейки, Елена перегнулась через невысокое заграждение и мягко коснулась плеча Виктории. – Эльвира? – словно только что ее заметив, недоуменно переспросила рыжеволосая. – Не хандри. Ты непременно победишь, я уверена! – Что ж... спасибо! – с некоторой вымученностью Вика улыбнулась в ответ. – Кажется, по технике и умению мы на одном уровне, так что уж... как повезет. – Непременно повезет! – отсалютовала Елена. Вряд ли ее поддержка имела для Виктории хоть в половину такое значение, как подруг и Матвея, но, вроде бы, хмурое личико с бледными веснушками слегка посветлело. – Не забывай, – склонившись к самому уху девочки, шепнул Мишенька, когда она вернулась на свое место. – что, одаривая удачей кого-то одного, ты тем самым уменьшаешь удачу других. – Закон сохранения энергии и исчерпаемый ресурс, ага? – попыталась отшутиться Елена, но мальчик снова ушел в себя. Ничего не поделаешь, ей нужно как-то добиться симпатии и доверия Виктории — конечно, юная колдунья предпочла бы наладить контакт с Берегинями через Маргариту, но бывшая подруга Елены Светловой нынешнюю Эльвиру Страхову откровенно недолюбливала, приходилось аккуратно обрабатывать Вику, находящуюся как раз в подходящей душевной кондиции. Без присутствия и поддержки Магды и Милены девочка чувствовала себя не слишком уверенно, однако кулон-паучка предпочла «забыть» сегодня дома — кто гарантирует, что «передача власти» не была намеренным спектаклем и гарпия не продолжает не только охранять Елену от возможной опасности, но и шпионить за ней же для князя? Хотя вот так-то и начинается обычно паранойя – а призрачная особа вообще появлялась только тогда, когда сама считала это необходимым, что не всегда совпадало с мнением самой Елены. Но, в конце-то концов, способна она хоть на что-то в этой жизни сама?! Мелькнувший между жидких весенних тучек луч солнца в самый неподходящий момент, за долю мгновения до спуска тетивы , ударил в глаза черноволосой лучнице, заставив метко пришпилить растущий метрах в полутора от мишени солнечно-желтый цветок одуванчика. Одаривая удачей кого-то одного, тем самым забираешь ее у других, поскольку чья-то победа неизбежно и чье-то поражение... обидно, получается, нельзя просто сделать что-то хорошее — даже обладая не до конца раскрывшимися способностями Лады. – Повезет, – зачарованно повторила, не сводя глаз с расстроенно бредущей обратно дисквалифицированной соперницы Виктория. – Невезуха! – буркнула Мадина, плюхаясь рядом. Вика попыталась перенастроиться, дабы сказать что-нибудь ободряющее, но, переглянувшись с ней, брюнетка с улыбкой показала большой палец. – Ну, удачи тебе! Я намерена отыграться в следующий раз, а пока за тебя поболею! Рыжеволосая Берегиня, заметно стушевавшись, неразборчиво пробормотала что-то благодарственное. Елена чувствовала ее недоверчивую настороженность, похоже, Вика не особенно верила, что для соперницы стрельбища — просто спорт или игра... или еще чему-то не верила? – Кажется, этот странный лук и правда приносит тебе удачу, – продолжала Мадина, когда очередной финалист устремился к черте. – никогда не видела такого оригинального дизайна: тебе его делали на заказ под старину? Помню, ты говорила, давать его в чужие руки до окончания соревнований плохая примета, но когда все закончится, могу я рассмотреть его получше? – Гм, может быть, – уклончиво пробормотала Вика, снова оглядываясь на зрительские трибуны. Брюнетка еще раз ободряюще отсалютовала и направилась к остальным дисквалифицированным, занявшим первый ряд по соседству. После ее выбытия в победе Виктории практически ни у кого не оставалось сомнения — стоило лишь подождать. – Эля, ты определенно приносишь мне счастье! Просто поверить не могу... – Если ты сама будешь заранее верить в свою удачу, то сама будешь приносить себе счастье, – с улыбкой отмахнулась Елена. – Какие планы? Собираешься дождаться своих подруг или, может, отпразднуем твою победу в кафе? Я давно хотела познакомиться со всеми вами, но, кажется... Вика, слегка поумерив свое счастливое сияние, бросила короткий взгляд на болтающих чуть поодаль Матвея и Мадину. Поймав взгляд, брюнетка весело помахала рукой. – О-кей, если ты приглашаешь. У девочек, кажется, другие планы, – пробормотала Берегиня, негромко добавив. – и не только у них! – А что, Матвей и Мадина не пойдут с нами? – Нет! Если Матвей считает, что она больше нуждается в утешении, чем я в поздравлении — это его дело. А она с нами не пойдет! – Слушай, прости, если я лезу не в свое дело... но, если ты не хочешь показывать ей свои лук, почему не скажешь об этом прямо? Виктория убито вздохнула. – Все считают, что я к ней враждебно отношусь — ни за что, ни про что! Не хочу, чтобы Матвей решил, что я просто вредничаю, а я никому не люблю давать свой лук в руки... суеверие, конечно, но не люблю. Можно подумать, то, что сейчас Вика намеревается втихаря улизнуть, парень вредностью не сочтет. Бестолково все это как-то... – Что бы я ни делала — всегда получается не так! – уже в стадионной кафешке продолжала сетовать рыжуля. – Мне кажется, я ему нравлюсь... но вечно что-то оказывается важнее, так просто нельзя. Уж либо я для него что-то значу, либо нет! – Ты слишком много требуешь от людей, мне кажется, – размешивая кофе в чашке, попыталась возразить Елена. – ничья жизнь не сосредотачивается на чем-то или на ком-то, у всех есть свои приятели, свои интересы, свои нюансы — нельзя же требовать, чтобы они забыли обо всем, кроме тебя, как бы много ты для них ни значила... А Матвей может просто не догадываться о том, что ты чувствуешь — разве ты хоть раз говорила с ним откровенно? – Говорила, – Вика поморщилась. – то есть, думала, что говорю начистоту, а потом какая-то чепуха из этого вышла... не знаю! Пока что все забыли обо мне: у мамы своя жизнь, у Матвея свои приятели — и приятельницы! – а девочки даже не пришли за меня поболеть! Конечно, им стрельбища не особенно интересны, у них свои увлечения — но разве это по-дружески? Мы едины перед лицом проблем, когда какая-нибудь фигня случается, но когда все в порядке, моментально распадаемся и каждая оказывается сама по себе... – Думаю, тебе просто стоило бы... Договорить Елене не дали, по всей видимости, у Берегинь в очередной раз, как выразилась Виктория, «случилась фигня» – во всяком случае подруги про нее уже вспомнили. Стайка девчонок в компании какого-то хмурого юноши лет семнадцати и еще печально знакомой послушницы Ольги, о чем-то активно переругиваясь на ходу, ввалились в кафешку. – Вика, ну куда ты пропала? – завопила с порога Ева. – Матвей тоже тебя потерял, говорит, ты ушла так быстро... – Я как раз хотела спросить, куда ВЫ пропали! – Виктоша, ну не сердись, пожалуйста, у нас совершенно форс-мажорные уважительные причины! – подключилась к стенаниям подруги Алинка. Маргарита, молча скрестив руки на груди, смерила Елену... то есть, конечно, Эльвиру неприязненным взглядом. – Ладно, потом поболтаем, – подмигнула девочка Виктории. – похоже, у них и правда что-то срочное. Удачи! Мишенька, ты идешь? Мальчик отстранено кивнул, но, поднявшись, не сразу последовал за Еленой, на несколько мгновений встретившись ясным и одновременно каким-то отрешенным взглядом с рысьими глазами Ольги. – Предмет, принадлежащий Лебединой Деве, удерживает ее. Только вернув его, она может вновь обрести свободу, – туманно изрек он и снова углубился в размышления. – О чем это ты? – полюбопытствовала Лена, когда они уже вышли из кафе. – Они поймут, о чем...