- Мама, я выхожу замуж!
По ошибке присвоенный чемоданчик с глухим стуком шлепнулся на пол прихожей.
========== Питер Кук ==========
Хотя лето только начиналось, жара над городком повисла густым переливающимся покрывалом. Если присмотреться – воздух дрожал, словно над пламенем горящей свечи. С тренировочной площадки моря не было видно, однако искрящееся сияние почти неподвижной водной глади, казалось, отражалось в небе над Хиттерфилдом ковром из солнечных зайчиков.
- Питер, ты ЗАСНУЛ?
Тренер – это знали все ребята в команде – был добрейшей души человеком. Просто не умел этого показать, оттого все непривычные люди немного его побаивались. Ленивым движением юноша поймал мяч, которым в него от всей широты души и запустили.
- Ты когда-нибудь перестанешь витать в облаках?!
- Если я не ошибаюсь, нас зовут «королями воздуха»? – с притворным сокрушением развел руками Питер. В команде все были, мягко говоря, не гномиками, но только ему, умудрившись вымахать за два метра, удавалось смотреть на тренера сверху вниз – так изображать мнимую пристыженность своим поведением, когда на тебя вопили, было куда труднее.
- Слушай меня внимательно, Кук! Ты мог бы считаться одним из лучших моих игроков…
- Не будь таким увальнем! – хором с тренером закончил юноша, уставившись на небо, чтобы случайно не оскорбить чувства наставника недопустимой при «разборе полетов» улыбкой. Но тот все равно оскорбился.
- Ладно, Питер, серьезным ты быть не можешь.
- По-моему, это скучно. Но Вы еще вполне можете послать вместо меня кого-нибудь еще…
- Куда я бы тебя послал… Ох, Питер, ты невыносимый мальчишка! Мне обидно смотреть и понимать, каких высот ты мог бы достичь – с твоими-то данными и техникой, не будь ты таким раздолбаем! Где твоя воля к победе? Что за дурацкая привычка церемониться с противником: наш спорт не шахматы, в которых, сделав ход, следующий нужно уступить сопернику! В твоей жизни есть хоть что-то, ради чего ты способен побеждать любой ценой?!
- Всегда считал, что такая одержимость – следствие каких-то внутренних комплексов, - лениво откликнулся Питер, с легким раздражением отбрасывая мяч куда-то за спину. Раздалось характерное «шмяк», дополненное неразборчивой, однако явно неодобрительной репликой, оттого, оборачиваясь, мулат уже практически предвидел открывшееся перед глазами зрелище: какого-то незнакомого паренька с встрепанными каштановыми вихрами, ладонями зажимающего пострадавший нос. – Ох, прости. Как-то ты неудачно там оказался… ты вообще кто такой?
Бутылочно-зеленые глаза… где-то Питер этого парня видел, но вроде бы и не из местных? – гневно сверкнули.
- И нечего на меня так красноречиво молчать! Сам, если подумать, виноват, - подтащив слегка упирающегося паренька к пустующей скамейке запасных, Питер вручил ему условно считающийся чистым платок и бутылку с водой. – Я же понятия не имел, что ты вообще там… Ты в порядке?
- Жить буду, - невнятно и приглушенно, все еще зажимая нос, пробормотал тот. – тем более если то, что ты понятия не имел о моем существовании, что-то радикально меняет лично для меня. Только подобный факт отчего-то не делает ушибы менее болезненными!
Вот язва…
- Мне написать извинение в письменном виде? Нечего было хлопать ушами, когда выходишь на площадку во время тренировки.
- Ушами хлопать нельзя, - еще глуше возразил зеленоглазый. – человек этого физически не может.
Он что, с Луны свалился?
- Зря спорите с профессионалом данного занятия, молодой человек, - ехидно подключился к разговору тренер. – мистер Кук способен прохлопать ушами абсолютно что угодно в жизни! Бывает подобное с людьми, считающими, что достаточно хороши и без того, чтобы прилагать усилия, пока это самомнение дорого им не обойдется! Имей в виду, Питер, когда-нибудь ты крупно сядешь в лужу, поскольку противник – причем, вполне возможно, противник во многом тебе уступающий – окажется менее благодушен и разборчив в методах достижения цели.
- И Вам тоже всего наилучшего, тренер, - иногда быть раздолбаем оказывалось единственным способом не слететь с катушек, когда вокруг все учат-учат-учат… во всяком случае, способом проверенным. Еще в детстве, ибо мамочка Питеру досталась серьезная – совсем он не в нее удался – и обожающая строить окружающих в колонны по трое. – я буду без Вас скучать!
К тому же это было чистой правдой. Приморский городок Хиттерфилд, в котором Питер прожил последние года четыре, квартируя у родителей до окончания академии, успел за это время стать более чем родным. Однако, как выражалась его крайне эрудированная (а оттого порой нудноватая) сестричка «не все коту Масленица» - слишком многие, не спросив мнения самого Питера, резко решили, что пора бы и за ум браться. Страшно подумать, сколько серьезных учителей в жизни приходится на одного жизнерадостного «увальня»! Как же не хотелось уезжать: ни от матушкиных нудных нотаций, ни от сестренкиных теоретизирований, ни от тренерских разносов…
Уезжать от Корнелии.
Впрочем, она сама закончила школу и, вполне возможно, в глуши курортного городка не задержится. В отличие от самого Питера, его девушка была очень серьезным и целеустремленным человеком с далеко идущими жизненными планами. Очень серьезными планами! Порой юноша с долей самоиронии думал, что, если ее жизненные планы касаемо его нескромной персоны тоже зайдут достаточно далеко, то от «крепкой руки» дорогой мамули он перекочует к не менее компетентной по части «строить в колонну по трое» женушке. Тарани непременно приплела бы подсознательное стремление всех мужчин считать мамочку образцом для всей женской половины человечества… Короче говоря, мечтать не вредно!
- Постарайся все же хоть раз в жизни воспринять мои слова всерьез! – тренер со вздохом потрепал Питера по плечу. – Сегодня уезжаешь?
Юноша рассеянно кивнул. Случайный пострадавший, лицо которого по-прежнему закрывали ладони и презентованный платок, сверлил его отнюдь не дружелюбным взглядом. Ну нельзя же так психовать всего лишь из-за того, что в тебя случайно попали мячом… вот типичный пример восприятия всего подряд с тяжеловесной серьезностью!
И все-таки где-то Питер этого паренька уже видел…
Корнелия и Тарани, разумеется, явились минут за пятнадцать до оговоренного времени и уже поджидали его возле припаркованной машины. У Тары с детства была странноватая привычка: сперва приходить раньше, порой намного, поскольку его сестренка с матушкиной подачи считала себя человеком неорганизованным и рассеянным, вечно опасаясь опоздать или что-то перепутать, а потом, вместо того, чтобы спокойно подождать сидя на скамейке – прятаться за каким-нибудь деревом, чтобы выскочить оттуда… с извинениями за опоздание! Надо сказать, дружба с Корнелией в этом плане пошла ей на пользу – после переезда семейства Кук в Хиттерфилд нерешительность и нервозность Тары постепенно сходили на нет. Нордическая красавица невольно заражала большинство окружающих величественным целеустремленным спокойствием неспешно плывущего айсберга… Айсберга… вспомнив времена, когда еще только познакомился с новыми подругами сестры – и Корнелией в том числе – Питер невольно улыбнулся. Он сам тогда только-только закончил школу и, признаться, в старших классах был довольно избалован вниманием сверстниц, и к такому отношению девушки – да что девушки, девчонки чуть старше маленькой Тары – оказался не готов. Нет, Корнелия не была ни холодной, ни высокомерной, в чем некоторые ее обвиняли. Более того, Питер явно был ей небезынтересен уже тогда, но вместе с тем она – даже не мыслями, но душой – постоянно находилась где-то далеко-далеко. Попытки порасспросить Тарани на эту тему так ни к чему и не привели: чужие секреты маленькая тихоня хранила не хуже сейфа и добиться от нее чего-то, о чем Тара сочла за лучшее молчать, не смогла бы даже испанская инквизиция в полном составе. Только один раз, когда Питер вскользь уточнил, не намеренно ли подруга сестры все время его избегает, услышал в ответ что-то туманное «раз на молоке обжечься – потом всю жизнь на воду дуть», потом Тарани как-то натянуто рассмеялась и добавила, что когда Корнелии что-то НЕ нравится или общения с кем-либо она НЕ желает, можно не сомневаться – сама прямо об этом скажет. Любопытная пища для размышлений – при абсолютном минимуме фактов. Парня у Корнелии не было – о таком Питер бы знал. «Отбивать» кого-то у кого-то он еще в школе твердо зарекся, ибо это было лучшим способом испортить отношения с кучей людей, а ссориться Питер терпеть не мог, поэтому, прежде чем высказывать интерес к девушке, осторожно наводил справки. В конце концов он принял соломоново решение: не навязываться и не гнать лошадей. Во-первых, Корнелия была из тех девушек, что предпочитают сами закладывать начало отношений, а не уступать ухаживаниям, во-вторых, хоть она и выглядела взрослее сверстниц из-за манеры себя держать, но все же была еще совсем девчонкой – того странного периода взросления, когда уже можно было думать, как о привлекательной женщине, не рискуя угодить в маньяки, но вот реализовывать эти думы в жизнь еще определенно рано.
