- Да уж, пусть ни о чем не вспоминают как можно дольше! – Фабиана покрутила перед лицом холеной ладошкой.

- Вы уже решили, какие платья собираетесь надеть? – защебетала Анна-Лиза. – У меня есть три новых нарядных платья, но никак не могу решить, какое из них подошло бы больше!

- Так, значит, ни одно из них недостаточно хорошо! – добавив в голос пренебрежения, отмахнулась Фиби. Увы, блондинку это ни капельки не смутило.

- Может, ты и права. Наверное, стоит поискать еще что-нибудь новенькое в магазинчиках, пока еще есть время!

Когда Рика и Фиби впервые встретили ее, дело было в первом классе средней школы, та напоминала неуклюжего бледного галчонка с дерганным обидчивым характером. Все они приложили немало усилий… но, конечно же, никто и не стремился подтолкнуть Анни действительно высоко. Теперь эта капризная девица, просто невероятно избалованная отцом, с которым Анна-Лиза жила после развода родителей, достаточно набралась наглости и порой раздражала Фабиану своей страстью к приобретению новых шмоток в невероятных количествах и, особенно, стремлении бестолково этими шмотками хвастать. Сама Фиби такого себе позволить не могла, вдохновенно выжимая максимум стильности и эффектности, комбинируя вещи довольно скудного гардероба. По крайней мере, вкус это помогло выработать получше, чем у блондинки, но все равно невероятно, до дрожи порой бесило, когда та сметала с прилавков очередной хлам, толком даже не решив, нужно ли ей это. Фабиана не так уж часто покупала себе новые вещи, объясняя это тем, что по-настоящему стильные элементы гардероба должны быть идеально подобраны и согласованы – не так уж часто найдешь в продаже что-то действительно нужное.

- С твоим умением выбирать… притащишь домой еще ворох тряпок, который так ни разу и не найдешь, куда надеть, пока это окончательно не выйдет из моды!

- Мы могли бы прогуляться все вместе. Что скажешь, Рика?

- Я, наверное, возьму платье для бала напрокат. Все равно появляться дважды в одинаковом никуда не годится, а забивать дом хламом ни к чему! Эх! Неплохо было, когда ты сама работала в бутике, а?

После того, как Анна-Лиза завалила экзамены, даже ее склонный баловать дочурку «принцессу» отец решительно поставил крест на подработках – до тех, по крайней мере, пор, пока она не исправит оценки. А работа в бутике и правда порой здорово выручала не только саму блондиночку, но и ее подруг, если получалось незаметно взять поносить, а потом вернуть какое-нибудь платье из новой коллекции.

- Да брось, мы все равно не нашли бы действительно подходящих нарядов, если бы были вынуждены выбирать из ассортимента одного-единственного магазинчика!

- А я-то думала, ты у нас гений по части хитрить и подбирать вещи, даже если весь гардероб помещается в одной сумке!

Рика, конечно, была в курсе того, как приходится жить Фабиане, но не подшучивала над тем, что подруга не могла бы себе позволить – как без веской причины Фиби все-таки не подшучивала над приземистым ростом брюнетки. Такие шпильки предназначались для особых случаев!

Однако, стрельнув глазами в сторону школьных ворот, Фабиана тут же заметила деловито выходящего из своей подаренной родителями машинки Мирко. Ясно! Сделав вид, будто не замечает парня, девушка мстительно уставилась на подругу.

- Тебе легко говорить! Но платья, независимо от размера, не так уж часто подходят по росту высоким стройным девушкам! Я не собираюсь носить рукава-недомерки и талию под самой грудью – а на коротышек почти весь ассортимент!

- Кто ж вам виноват, что вы обе вымахали с жирафа! – густо покраснев, огрызнулась Рика, резко развернулась и зашагала к школе, демонстративно не обращая внимания ни на подруг, ни на помахавшего рукой блондина. А кто, спрашивается, начал первый? Фиби послала Мирко рассеянную улыбку, но не стала останавливаться.

В рекреации второго этажа половина класса столпилась возле стены, украшенной свеженьким плакатом. Вчера, во всяком случае, его там не было…

- В чем там дело?

- Опять какая-то экскурсия…

В прошлом году в октябре школьная экскурсия закончилась тем, что они на целую ночь застряли в автобусе, отрубленные от зоны приема, потому что класс атаковали какие-то бешеные горные мартышки, водитель исчез непонятно куда, а спасатели прибыли только утром! Чего только Фабиана не выслушала от родителей по поводу своего «исчезновения», так, словно бы она что-то могла с этим поделать… Однако, приблизившись и рассмотрев плакат, девушка невольно улыбнулась – на изображении красовался заброшенный, но все равно очень симпатичный замок.

Примерно в таком, будь это иллюстрация романтической книги, непременно полагалось бы жить какому-нибудь загадочному прекрасному принцу!

- Последним хозяином замка был Тристольф Седьмой герцог Горта! – менторским тоном сообщила, отворачиваясь от плаката, Сара Джей – словно бы прочитала мысли поперхнувшейся Фиби насчет принца. Не считая того, что занудливой рыжеволосой Жиневре так и не удалось в прошлом году переизбраться в старосты класса, эта занудливая блеклая блондинка годом младше была точной ее копией по характеру!

- Жуть, что за всезнайка! – ядовито, чтобы скрыть короткую растерянность, бросила Фабиана.

- Да уж! – громко поддержала Анна-Лиза. – Совсем никакой жизни быть не должно, чтобы со скуки читать всю эту историческую чепуху!

- Между прочим, начало тринадцатого века в Италии – очень увлекательный исторически период! – возразил переведенный к ним в октябре Вельмино. Можно было бы счесть этого паренька даже интересным, не будь он точной копией зануды Сары в мужском варианте, словно потерянный брат-близнец… ну, может, еще не напоминай о Тино своим вдохновенным интересом к библиотечным скучностям! – Четвертый крестовый поход, образование ордена францисканцев, противостояние Папы с германскими королями… Уверен, у герцога Тристольфа очень увлекательная, под стать эпохе, жизнь и судьба!

Бедняжка явно пытался поддержать Сару Джей, но староста, уязвленная тем, что кто-то кроме нее посмел умничать на публику, нахмурилась и отвернулась.

- Какой ты умный! – изобразила восхищение Фиби, пытаясь поравняться с Вилли, кода все уже зашагали в класс. – Даже немного интересно стало, что это за герцог такой.

Тот, однако, проводил несчастным взглядом Сарочку, а ее едва удостоил рассеянным кивком, кажется, и не поняв, кто с ним заговорил. Фабиана разочарованно вздохнула.

- Уж не решила ли ты присмотреть очередное зубрило-грузило? – ехидным шепотом поинтересовалась Рика, когда подруги заняли свои места на последних партах, а учитель у доски начал свой привычный нудный бубнеж. – Мало оказалось «пришельца» в прошлом году?

- И не мечтай! – из-под густых ресниц посматривая в сторону сидевшего в дальнем ряду Мирко, отмахнулась Фиби. – Конец семестра и итоговые тесты тоже не за горами, не помешает быть полюбезнее с ботанами – и пусть это лучше будет хорошенький милый ботан, а не зануда Сарочка или очкарик типа того приятеля Анни!

Настала очередь блондинки покраснеть от злости под густым слоем тональника. С поклонниками бедняжке Анне-Лизе всегда не везло. Самым прилипчивым оказался коротышка Паоло из шайки школьных хулиганов, выражавший свою безответную симпатию в пакостях и подначках, к счастью, в этом году хулиганов не было видно – хотя и не верилось, чтобы они могли сдать итоговые тесты лучше Фиби и подруг! А в самом конце прошлого учебного года Анна-Лиза неожиданно сумела обаять просто-таки карикатурного отличника Джейкоба, взявшегося вытягивать ее по учебе. Особого толку от этого, правда, никто не заметил!

- Не воображай, будто ты такая особенная только потому, что сумела обойти нас с Нико и тем учеником по обмену! С Мирко все будет иначе! – зло огрызнулась блондиночка.

- Это уж точно! – поддержала Рика, без уточнений, впрочем, что именно на этот раз будет иначе. – Раз уж тебе нравится Вилли, лучше на нем и сосредоточься, благо, Сара явно не настроена отвечать бедняжке взаимностью!