— Откуда они идут?

— Не знаю. Ничего не вижу. Мы же в канализации. Этого должно быть достаточно. Кх-кх!

Пурпурный ядовитый кинжал, явно указывающий на его принадлежность одному из убийц, внезапно воткнулся в стену справа.

— Так вот вы где, беглецы!

— Заткнись, ты, шавка Гильдии Гермес!

— Поговорите мне там!

Сиии-юк!

С целью поддержания мира на континенте, Гильдия Гермес пользовалась услугами отряда безжалостных убийц.

«Слишком много граффити и карикатур. Проблема общественного порядка становится серьезнее, чем я предполагал»

«Убить всех, на кого только падёт подозрение. Особое внимание обратите на городских художников»

Убийцы убивали одного за другим всех художников, повстанцев и тех, кто принадлежал к Церкви Эмбиню.

Реакция Гильдии Гермес для поддержания общественного порядка была незамедлительной.

Игроки протестовали на площади Императорского Дворца, но руководство Гильдии загнало сюда военных, в том числе боевые колесницы, для наискорейшего уничтожения митингующих. Общественное мнение было крайне низким, но Империя Хэйвен обладала сильнейшей властью на Центральном Континенте и использовала это для подавления малейшего восстания.

Помимо этого, Император Бадырей издал несколько указов.

1. Все, кто выступает против Империи Хэйвен, — подлежат смертной казни.

2. Любой, кто помогает повстанцам других королевств, — подлежит смертной казни.

3. Те, кто будет рисовать граффити и карикатуры на высокопоставленных чинов Империи, — подлежат смертной казни.

4. Все, кто связан с Церковью Эмбиню, — подлежат смертной казни.

5. Любые действия, направленные на ухудшение общественного порядка, — будут немедленно прекращены, а их зачинщики подлежат смертной казни.

Империя Хэйвен хотела объединить Версальский Континент, так что сейчас они были обеспокоены поддержанием порядка. Игроки из завоёванных королевств или гильдий часто распространяли разнообразные слухи, подрывающие авторитет Империи.

Игроков, которых удалось поймать за противоправными действиями, попросту убивали, а затем, когда те воскрешались — изгоняли из охотничьих угодий и территории Империи Хэйвен в целом. Подавляющему количеству игроков приходилось терпеть бесчинства Империи.

Понятие родного города было очень важным на Версальском Континенте. В нём всё было знакомо и в нём жили друзья. Вклад игроков и их близость с НПС в нём росли, и этот город постепенно становился базой для дальнейших приключений.

Но даже когда много кто критиковал Империю Хэйвен, те игроки, которые начали свой путь в одном из их городов, уже успели приспособиться к плохим условиям жизни.

Дорогая плата за вход в охотничьи угодья и высокие налоги. Ситуация в Империи отличалась от большинства королевств.

Империя всё больше и больше набирала силу. По мере её расширения, сферы деятельности её игроков, естественно, тоже расширялись.

Кроме того, Империя Хэйвен могла стать первой, кому удалось бы объединить континент. Другим гильдиям же предстояло конкурировать за оставшиеся места. Множество людей, боясь гонений, ушло на север, однако много кто остался жить и в Империи Хэйвен.

— Указы? Это действительно не шутка.

— Империя Хэйвен просто хочет убрать тех, кто им не нравится.

— В этом суть диктатуры.

Игроки были недовольны, но никак не проявляли это. Военная мощь Империи висела над ними карающим мечём. Кроме того, положиться больше было не на кого, поскольку силы союзников не так давно были разбиты.

Империя Хейвен продолжала увеличивать количество захваченных территорий, а награбленное использовала для ещё большего увеличения своей военной мощи. Люди отводили глаза, пока это их не касалось, и продолжали спокойно охотиться и путешествовать.

***

Пламя под рукой Фабио будто танцевало. Он научился обращаться и с металлом и с огнем! Его кузнечный навык достиг своего максимума в 99 %. Он хотел стать мастером, но даже самый идеально созданный меч не увеличивал уровень навыка ни на грамм. Даже плавка твердых металлов не помогала поднять квалификацию.

«Это предел простого производства. Нужно найти какой-то новый метод»

На самом деле, Фабио ожидал нечто подобное.

Лучший кузнец должен был, как минимум создать легендарный меч, который станет известный по всему континенту.

Мастер Кузнец. Ему нужно было сделать нечто выдающееся, чтобы стать повелителем металла. Много кто хотел стать мастером кузнечного дела, но Фабио застрял на заключительном этапе.

Фабио поднялся со своего места.

«Лучшая броня и превосходный меч. Это будут хорошие вещи для того, кто сможет совладать с ними. Герой, который первым объединит континент — получит это оружие»

Он был хорошо осведомлен о происходящем на континенте.

Королевство гномов Тор пока находилось в состоянии мира. Их культура не признавала королей и вельмож, а все они были непримиримыми воинами, ведущие переговоры со своими врагами только с помощью топоров. Но больше всего осложняло завоевание этого королевства — присутствие дракона Акриона Кайберна.

Но гномов не обойдет стороной ситуация, которая образуется в мире, если Империя Хэйвен захватит весь остальной континент. Их ждала одна судьба — быть сметёнными с лица земли большой войной. Королевство Тор не проявляло особой активности на мировой арене, но они, естественно, интересовались изменениями, происходящими на континенте.

«Вооруженным силам необходимо укрепить своё сотрудничество с Гильдией Гермес. Мы должны сделать этот выбор, пока не станет слишком поздно»

Фабио и младшие кузнецы решили помочь Гильдии Гермес в завоевании континента. Гномы обрабатывали руду и поставляли оружие и доспехи.

До этого многочисленные гильдии со стороны наблюдали за происходящим. Но после такого прецедента многие из них решили смириться и принять господство Империи Хэйвен.

***

Пэйл, Сурка, Ирен, Ромуна, Хварен, Беллот, Мэйрон и Манауэ собрались все вместе.

— Эх… Мы все прошли через бессчётное количество трудностей.

Сказала Бэллот, смотря на лица других. Она долгое время не подключалась к Королевской Дороге по причине проведения киносъёмок.

Но за последнее время лицо каждого из них существенно изменилось. Волосы были спутанными, лица грязными, а броня разбитой. Они не успели отремонтироваться, ведь только-только вернулись со своего задания.

— Всё нормально. Это стоило того. Посмотрите сейчас на мой кулак!

Сурка, чьё лицо было как у тёмного эльфа, крепко сжала свой кулак. Когда она наносила удар кулаком — был шанс, что противника поразит молния. Это был боевой навык, полученный в Долине Молний.

Лук Пэйла так же преобразился, что свидетельствовало о том, что недавно он подзаработал.

«Ах, какой прекрасный аромат у этого чая»

Лица Ромуны не было видно из-за особенностей её наряда и она тихо сидела, попивая чай. Это было необычно, поскольку она была любительницей поболтать. Ромуна думала о том, что их ждал либо большой провал, либо джек-пот.

«Я нервничаю, но думаю, что у меня неплохо получилось»

Хварен была одета в стиле индийских женщин, поскольку разучивала новый танец.

Друзья находились в особняке Манауэ в Море, куда он их и пригласил. После того, как все поприветствовали друг друга, хозяин дома серьёзным тоном произнес:

— Есть одна причина, по которой я позвал всех вас… Речь пойдет о книге, которую я недавно дёшево приобрел у одного фермера. Мне кажется в ней есть нечто, что требует нашего внимания.

Манауэ вытащил из своего рюкзака книжку. Она была вся потрёпана, а заглавие гласило «Находка на Горе Хальмеран».

— Давайте немного почитаем 1-ую главу. Начнём.

Я видел много мест, будучи авантюристом. Но думаю, что это место особое. Когда я впервые приехал на север… То вынужден был незамедлительно бежать, поскольку меня и моих коллег сильно напугали тамошние монстры.