Старик дал ему некоторые наводки, но их было недостаточно, чтобы отыскать его. Да у него не было и планов по его поиску. До конца его восьмидесятидневного задания оставалось 4 минуты. Весь его план состоял в том, чтобы непрерывно охотиться, пока не выйдет всё отведенное на задание время.

«Эти парни… Они перенесли много лишений»

Он проверил предметы и перебинтовал раненных воинов.

— Кууууох, Великий Император!

— Вы пришли сюда, потому что верили в меня. Вы тяжело работали.

В этом случае доброжелательность будет более благоприятной!

«Времени осталось всего ничего. Но разве мне не стоит попытаться поднять свой уровень хотя бы еще чуть-чуть?»

Глаза Виида светились от этой мысли. На текущий момент его уровень был 824. Уровень его подчиненных так же значительно вырос. Пустынные племена были настолько лояльны, что никто не обращал внимания на смерти их близких.

«Нет. У меня осталось еще несколько сотен выживших людей. Они следовали за мной, несмотря на жесткое обращение, и их дисциплина на должном уровне. Они не подняли бунт, даже когда я был тяжело ранен. Я могу использовать этих ребят позднее. Сделаю им перекусить чего-нибудь»

Виид протянул бинты обратно своим подчинённым и без тени колебания спрятал оружие.

— Спасибо за всё, что вы сделали. Эта победа была только благодаря вам.

— Нет, Великий Император. Для меня была честь следовать за Вами. Даже после смерти я не забуду эти славные дни.

— Император, Вы не можете умереть прежде нас. Меня изнутри словно раздирает что-то, когда я вижу Вас раненным.

— Великий Император!

— Мы ничтожества, но не оставим Вас самого!

— Хеееок! Пожалуйста, помните моё скромное имя.

— Конечно буду помнить. Мысли о всех вас надолго останутся в моей голове.

Виид назвал своих подчиненных по имени одного за другим и каждого отблагодарил.

— Таллония, Боллос, Кренгард, Аи…суми? Хм, хм. Твои раны серьезные. Иди-ка сюда, осталось еще немного бинтов.

— Мои раны — сущие пустяки. Великий Император не должен переживать обо мне.

— Мы карающие мечи и стрелы Великого Императора! Мы убьём любого Вашего врага!

Его подчинённые были в восторге от того, что он запомнил их имена.

«Этого парня зовут Хестигер. И он всё ещё жив. Правда вместо руки уже протез»

Вскоре подошло время окончания задания «Взлёт Нодюлля».

Дзынь!

— -------------------

— Задание «Взлёт Нодюлля» было завершено.

Посреди раскаленных песков… Время, данное Нодюллю, закончилось.

Он упорно трудился, чтобы поддерживать мир и защищать Хильдеран.

Пожалуйста, обратите внимание:

Время перестало течь в 100 раз быстрее и вернулось в своё обычное русло.

Следующее задание появится спустя сутки.

— -------------------

Сумасшедшая гонка, наконец, закончилась, но у Виида было предчувствие, что следующее задание будет насыщено событиями ещё больше.

«Следующее задание не было выдано»

Виид вздохнул, но ничего не мог с этим поделать. Он полностью преуспевал в сложных многолинейных заданиях, и было естественным, что дальше станет ещё труднее.

Виид и его подчинённые вернулись в пустынный город Лаос неподалеку от оазиса. Конечно, перед тем как покинуть подземелье, Виид старательно упаковал кожу, рога и другие предметы, которые ему достались после сражения. Подземелье осталось безлюдным и пустым. Огненные Саламандры были уничтожены и для их нового появления потребуется по меньшей мере год.

Число уцелевших воинов после этого рейда составляло 741 человек! Его войска значительно пострадали, а их количество уменьшилось. Тем не менее, каждый из них стал значительно сильнее благодаря ценному опыту, полученному в сражениях с саламандрами.

— 1-ый Воин, это Лаос, верно?

— Да, похоже на то.

Лаос сильно преобразился за время их странствий. Вдоль песчаных дюн местные жители построили тысячи домов красноватого и белого оттенков. Красочные и яркие стены прямо-таки источали элегантность.

Королевства Центрального Континента славились городами, которые строились в первую очередь для дворян. Местность там в основном лесистая, так что материалами для строительства становились преимущественно дерево и камни.

Лаос был популярным городом, но здешние дома были возведены из песка и глины. Всё вокруг придавало солидное и уютное чувство возрождённого города!

Это был город пустынных воинов, так что жителям можно было не беспокоиться о нападениях извне. Ворота были открыты, а высокие стены играли скорее не защитную роль, а разделяющую, не давая песку засорять улицы.

Благодаря Ваянию Облака здесь были обильные осадки и оазис превратился в чистое голубое озеро с рекой, вытекающей из него.

Мёд и молоко текли словно ручьи из Лаоса, а вокруг было постоянно столпотворение торговцев и кочевых фермеров.

«Столько денег на ветер… Эх, если бы я только мог всё это присвоить, или хотя бы обложить налогами»

Союн думала, что Виид любит искусство, поэтому щедро инвестировала в развитие города деньги, которые она заработала в гильдии наёмников. Пустынный город стал культурной столицей пустыни, где процветали танцоры, художники, певцы и скульпторы.

— Великий Император идёт!

— Все сюда!

Визит Виида привлёк к себе внимание, так что все воины и жители выбежали на улицы, чтобы поклониться своему правителю.

Величайшее приветствие в пустыне! Виид имел статус сильнейшего, так что для них было естественным выйти и поклониться ему. Власть Виида была настолько велика, что он мог даже решать споры между крупными племенами.

— Великий Император, они украли у нас целое стадо овец, которых мы выращивали в течение 80 лет!

— Нет, это наше пастбище. А их — вон там. Смотрите, вот доказательства.

— Чего расшумелись? Доказательства не имеют значения. Как по мне, вы оба не правы, подымая в нашей пустыне бучу.

— Пощадите!

— Мы ошибались!

— Обе стороны сделали ошибку, так что теперь вы должны выплатить компенсацию. Стадо овец и пастбище. Но вы не ладите друг с другом, поэтому должны отдать их мне. Если вы конечно не хотите умереть.

— С-спасибо Вам за справедливое правосудие.

Виид слегка демонстрировал свою силу, чтобы заниматься вымогательством. Он вернется к своему исходному времени после завершения этих заданий, так что деньги ему были необходимы. А еще он использовал их, чтобы купить хорошее вооружение, обмундирование, навыки и т. д.

Он даже получил титул «Человек, вымогающий взятки», но это его сильно не беспокоило.

«В нём ничего плохого. Я честный человек»

Его беззастенчивый дух взяточничества всегда одерживал вверх над безвозмездной помощью или добродетелью.

Виид договорился о встрече с Союн в городе, но было сложно узнать друг друга, когда все ходили замотанными с головы до ног в ткань, оставляя только прорези для глаз. Виид послал шёпот Союн:

— Где ты?

— Я у фонтана.

— Буду через минуту.

Союн ждала его в городе возле фонтана.

Виид слез с Двугорбого Верблюда и снял Маску Фараона. Его лысина заблестела на солнце!

На Союн был платок и аккуратная пустынная одежда, придававшая ей элегантный и интеллектуальный образ. Это было абсурдно, но она ничуть не постарела в процессе задания.

Увидев направлявшегося в сторону фонтана Виида, Союн улыбнулась, сверкая при этом будто модель для показа дорогой косметики. Весь её вид мог легко обосновать причину, по которой женщины тратят деньги на уход за кожей.

***

— Мы обречены…

— Сдаваться ещё рано. Мы можем выиграть немного времени, если пролезем в канализационные стоки!

Художники собрали свои кисти с красками и в спешке убежали. Как правило, города были безопасной от монстров зоной, но их преследователи были не монстры, а убийцы.