- Нет, извини, любезный, экскурсии не будет. Потешил ты нас сегодня и хватит. Пора тебе. - и указал мне в сторону дороги.

      В его глазах я сегодня потерял пару пунктов, так что разговор вряд ли получится, и пробовать что-то разузнать даже не стоит. Я молча направился к дороге, старик от меня не отставал. Видимо, решил исполнить роль конвоира до конца. Остановился он только лишь у самого ее края, дойдя до, видимой только ему, границы фермы.

      - Отсюда до города далеко? - решился я все-таки на вопрос.

      - Раньше, чем там будешь, не дойдешь. - ответил мне зловредный дед.

      Я, со вздохом, отвернулся, и не прощаясь, зашагал по дороге.

      Да, а в свободной и самостоятельной жизни все может оказаться не таким радужным, как казалось поначалу. Первый контакт с незнакомцами благополучно провален. Спишем это на волнение. Ну и пора бы уже научиться сначала думать, а потом делать. Освежиться ему захотелось. Еще бы пошел поспал на хозяйской кровати. Здесь не лес, где всем, что я видел, мог смело пользоваться. Тот ручей находился на территории фермы. Грубо говоря, я воспользовался чужой собственностью. Хорошо хоть меня в нем не утопили. А могли ведь. Проснулся бы я тогда завтра дома злой, но зато такой свежий. Нужно в темпе учиться жить в обществе.

      Что ни говори, но купание помогло. Тело взбодрилось и идти по дороге стало легче. За время небольшого отдыха полностью восстановился запас бодрости, который после трех часов беспрерывной ходьбы, стал потихоньку проседать. Ноздри щекотал запах местных трав, растущих у обочины. Из ее зарослей доносился мерный стрекот насекомых, на который мой питомец никак не реагировал, хотя я и видел, что полоса его сытости до конца не заполнена. Ленивый мне достался древолаз. Отсидев мне плечо, он снова отправился в капюшон, досыпать. Идиллию пешей прогулки нарушали только изредка проносящиеся мимо всадники. Пролетали они с такой скоростью, как будто там впереди кто-то совершенно бесплатно раздавал по полцарства на рыло. А тем кто примчится на сверхзвуке, по целых два полцарства. Мне только и оставалось, что глотать поднятую ими пыль и мечтать о маленькой четвертинке царства.

      Спустя полчаса ходьбы от фермы Дальней, я мог снова лицезреть людские постройки. Это ферма была поскромнее предыдущей. Дом пониже, рабочих построек поменьше, полей понатыкано пореже, да и местных обитателей здесь, по всей видимости, было раз два и обчелся. Лично я мог наблюдать только троих. Двое из них были чумазыми, босоногими мальчуганами, которые, с присущей их возрасту, неуемной энергией гоняли по двору серую плюгавую псину. Тискали, садились верхом, пытаясь на ней покататься, в общем, всячески осложняли собаке жизнь, которая, и без того, была ею изрядно побита. Выглядела животинка лет на сто, и казалось, в любой момент может отхватить сердечный приступ.

      Последним местным в моем поле зрения был старик. Он чем-то неуловимо походил на недавнего знакомого с первой фермы, но, в отличие от него, свою телегу грузил сам. Ватаги молодцов в виде помощи у него не было. Женщин тоже нигде не было видно, как и ручья. Быть может, сейчас они также заняты стиркой, только в другом месте.

      Я сошел с дороги и зашагал к деду, может хоть этот скажет, долго ли мне еще топать до города. На полпути к нему меня уведомили, что я зашел на территорию фермы, которая называется Веселой. Что-то в этом было. Не знаю как старик с собакой, а молодежь веселилась от души.

      - Извините, уважаемый, не подскажете, далеко ли мне еще до города топать. - обратился я к местному, не дойдя до него трех шагов.

      Старик на секунду оторвался от своей работы. Неторопливо ощупал меня цепким взглядом с ног до головы. И только после этого соизволил ответить.

      - Пехом, то? Далече. Если поторопишься - засветло думаю дойдешь. А так может и до темноты не управишься. - "обрадовал" меня старый.

      Вот клеванный шпрот, а я рассчитывал быть там к обеду. Не думал, что город так далеко. Пешкодраить уже надоело, ноги просто гудят. Еще пару часов такой ходьбы, и какой-нибудь отрицательный эффект мне обеспечен.

      - Но есть и другой вариант, - прервал мои мысли дед. Он пока так и не вернулся к погрузке телеги, и все еще, с хитрым прищуром, наблюдал за мной. - Есть у меня к тебе предложение. Я сам как раз в город собрался. Продукты надобно на продажу отвезти. Но, видишь ли, затормозился я тут с погрузкой. Сыновья мои с утра в лес ушли, зять, то ли хворь какую подцепил, то ли придуривается. В общем, помощи у меня никакой нет. А я уже совсем умаялся. Если поможешь мне телегу нагрузить, а в городе на складе разгрузить, возьму тебя с собой. В Саммервуде гораздо быстрее окажешься, и на постой успеешь до ночи устроиться, и дела свои возможно еще сегодня успеешь решить. В город ведь ты не просто так направляешься. Соглашайся, парень, только выиграешь.

      Я нахмурился, имитируя задумчивость. Не стоит старику видеть, что я сразу принял его предложение, а то стребует еще денег за проезд. Дед хитрый, и свою выгоду конечно поимеет. Не так уж и быстрее пешего путника будет двигаться груженая телега с одной лошадью. Не удивлюсь еще, если он и расстояние до города преувеличил. Но и я буду не в убытке. И в город раньше прибуду, и ноги в конец не сотру. Буду мирно трястись себе в повозке и отдыхать.

      - Ладно, договорились. - кивнул я ожидающему ответа мужику. - Я согласен.

      - Ну вот и замечательно. - расплылся он в широкой улыбке. - Ударим по рукам.

      Вам доступноно задание: "Ты мне, я тебе"

      Тип: случайное, обычное.

      Помогите старику Камалю с Веселой фермы с погрузкой и разгрузкой телеги.

      Награда: бесплатная доставка в город Саммервуд.

      Ошибка!

      Вы не можете получать задания.

      Задание отменено.

      Такую надпись я уже видел. Старик как-то разом напрягся, как будто мог увидеть то, что мне написали. Хотя скорее всего, ему пришло что-то свое. И явно не то, чего он ждал.

      - Я не понял, ты чего отказываешься? - немного замешкавшись спросил меня дед.

      - Нет. Я же сказал, что согласен, - поспешил я заверить его в обратном.

      - А почему тогда не хочешь ударить со мной по рукам?

      - Это вы о задании сейчас? - спросил я фермера, и дождавшись его кивка, продолжил. –Да кому нужны эти условности? Вы еще на пятиминутное дело заставте меня контракт подписывать. Договоримся на словах и вся недолга.

      Не буду же я каждому встречному рассказывать, что я физически не могу принимать эти задания. Вдруг это какая-то аномалия или болезнь. Отдадут тогда меня на принудительное лечение, и прощай свободная жизнь, которую я и вкусить то толком не успел.

      - Ну, дык, принято так. - дед немного растерялся. - Да и потом, спокойние мне будет. А ну как приедешь в город, и сбежишь, не закончив работу.

      - А с принятым заданием я что, сбежать не смогу?

      - Сможешь. Но тогда провалишь задание и получишь штраф, в виде падения репутации.

      - Чего?

      - Стану считать тебя проходимцем, гадом и злостной личностью.

      - Как будто, если я без задания сбегу - вы будете меня, как прежде, любить.

      - Хм. - Камаль призадумался. - Ладно, как хочешь. Других вариантов у меня все равно нет, а время идет. Приступай к работе. - Дед кивком указал мне на кучу тюков и ящиков.

      О том, что фермер и сам может меня кинуть, я благоразумно промолчал. Но, думаю, непростому старику это и без меня приходило в голову. Ему нужно только подождать, пока я загружу ему телегу, а дальше отправиться в город в одиночку. Остается только надеяться, что ему важнее сэкономить пару медяков на базарных грузчиках, чем облапошить бедолагу-путника. А иначе злостной личностью буду считать его уже я. Только ему на это, скорее всего, плевать с высокой сосны, максимум позабавит.

      Я молча положил копье на землю, туда же скинул сумку и плащ, чтобы не мешались работе. Подумав, снял еще и рубаху. Прочности в ней мало, пара неосторожных движений - и заместо рубашки, я останусь в обносках. К тому же пачкать и пропитывать ее потом не хотелось бы, после неприятно в ней будет ехать. Сверху на сумку посадил сонного Зомби, чтобы охранял мое добро.