- И мне, - обнаглел Санька. - До краев. ═

- Налей ему шипучки, пусть лучше дома выпьет, - разрешила хозяйка. - С двух бокалов не сопьется. ═

- Нет, он не будет, - возразила Маша. ═

Сема насторожился - обе упрямицы редкие, только мать живет подольше, успела привыкнуть к власти над семьей малой, но своей. Отец выручил: выхватил у сына бутылку наливки, налил себе, выпил и запел: ═

- Ой, моро-оз, мороз, не морозь меня, не морозь меня-а! ═

- Сань, иди спать, - наклонился к сыну Сема. - Сам знаешь, если дед поёт... ═

- Знаю, - улыбнулся Саня. - С новым годом и спокойной ночи. ═

Оставшиеся разноголосым хором пожелали младшему всего-всего и снов. ═

Пока сестра отбивалась от матери, допытывавшейся о том, кто сегодня подвез Иру, отец придвинулся к Семе и, дыша в лицо сладким вишневым духом, зашептал: ═

- А Санек уже большой совсем, скоро по девкам пойдёт. ═

- Да куда ему, - засомневался Сема. Не представлял он своего отстраненного, большеглазого мальчишку женихом. - Он о девчонках и не говорит. ═

- А зачем о них говорить? - заперхал отец. - Их того-этого надо, - подвигал он бровями. - Понял? ═

- Понял он, понял. Закусывал бы ты, охальник. ═

- Помню свои года... Ох и гулял я! Мамка с прутом гоняла, а всё зря... ═

- Да не жених он! - вклинился в разговор возмущенный голос Ирки. ═

- ...только ночевать и приходил. Когда небо светало, не раньше. ═

- Бать, котлету? ═

- Да нахрена мне котлета? Ты лучше слушай. Помню, осень, листья падают, а тепло еще. Бабье лето, значит. Иду я, высматриваю грибы: вдруг повезет? Повезло. Только не с грибами. ═

Отец захохотал заразительно, громко. Даже Маша улыбнулась. ═

- А с чем? ═

- С девкой. Нашел себе лесовичку. Глазищи - во! - в пол-лица, синие; коса длинная, толстая, что твой канат. Все хорошо, только спины нет. ═

- Как это - нет? - обомлел Сема. То ли отец допился, то ли старость подступила - и что же делать? Он оглянулся на жену. Та спокойно улыбнулась, и ему стало легче - что-нибудь придумается. ═

- А вот так, как у всех мавок. А ну, плесни еще. Не жалей, не жалей! - отец подставил бокал под наливку. - Окрутила она меня, сильно окрутила. Мамка к ведьме пошла. ═

Сема посмотрел вокруг: мать и сестра спорили, им и дело не было до того, что совсем рядом их муж и отец сходит с ума - прямо здесь и сейчас! ═

- И что дальше? - Маша даже вперёд подалась, так заинтересовалась. ═

- Сама видишь же - с вами сижу, а не в лесу червей кормлю. Отшептала она меня, отговорила. Месяц я лежнем лежал, а потом меня в город учиться отправили - чтоб не сбежал к лесной. Она же тосковала, выла под окнами каждую ночь, звала. ═

- Нашёл что рассказать! - возмутилась мать. - Вспомнил свою стерву белобрысую. ═

- Ма-ам? - Сема неприятно поразился жестокости родной матери: поощряет отцовский бред, поддакивает диким росказням. ═

- Что? ═

- Ты что говоришь? ═

- Историю семейную рассказывает, - огрызнулась сердитая, взъерошенная сестра. - Один ты ничего не знаешь, вовремя из дому сбежал. ═

- Да вы с ума тут все посходили?! Какая лесовичка? Какая ведьма? ═

- Красивая, - подмигнул отец. ═

- Нежить упертая, - прошипела мать. ═

- А ведьма - наследственная, - фыркнула Ира. - Бабушка наша. ═

Такого Сема стерпеть не мог. ═

- Не знаю, какая муха тебя укусила, но бабушку могла б и не трогать! Она войну прошла, всю жизнь вкалывала в колхозе... ═

- Знахаркой, - перебила мать. - Ты, Семушка, не кричи. ═

- А что там с лесовичкой? - тронула свекра за плечо Маша. ═

Сема и рад был бы уйти, но коварная наливка ударила по ногам, заставила рухнуть вниз на стул. Тогда он, упрямо набычившись, дотянулся до одинокой водочной бутылки и вцепился в нее с отчаянной решимостью. ═

- Да что с ней случится? - ответила мать. - Живет в лесу, ищет дурачков. ═

- Ну не такой я и дурачок был. ═

- Молчи уж. Если б я сразу после свадьбы двор не окурила полынью, то ты рано или поздно ушёл бы. ═

- Ведьма, - ухмыльнулся отец. ═

- Дурачок. ═

- Какая захватывающая история! - Маша оживилась, засияла глазами. - Да, Сема? ═

- Д-да. А ты, Ирка, тоже ведьма? - Водка сгладила острые углы: подумаешь, какая мелочь - ведьмы и лесовички! Всякое бывает. ═

- И что? ═

- Так вот почему ты в д-девках засиделась! - догадался Сема. Он хотел развить мысль, но его перебил негодующий вопль. ═

- Да я хоть сейчас могу замуж! За любого! - Ирка вскочила на ноги. Волосы чуть не дыбом стоят, ноздри раздуваются, ногти острые... Фурия. - А тебя, несчастного, и вовсе эльфы подобрали! ═

- Ира! - хлестнула мать. ═

- А что сразу Ира... - сдулась сестра. - Я сколько лет Ира... И всегда так - Ира, Ира... ═

- Машенька, не слушай её. ═

- Я и не слушаю, - заледенела Маша. ═

Сема выдохнул и спросил жену: ═

- А что это Ирка сейчас сказала? ═

- Глупость она сказала, - ответила мать. - Что она может сказать... Подобрали, ха! ═

- Извините, надо сына проведать. ═

Сема посмотрел в спину жены. Ровная спина, тоненькая. Лопатки торчат крылышками, уши тоже. Ну какой из неё эльф? ═

- Сим, прости меня, - повинилась сестра. - Это ты ее подобрал. ═

- Молчи, Ирка, - нахмурился отец. - Понабралась чуши: наш род, ихний... Кровь чистая, смешанная. Тьфу! ═

- Так что там с эльфами? ═

- Дались тебе те эльфы! - мать хлопнула по столу негромко, но весомо. - Люди как люди нынче. Пытаются колдовать, но силёнок маловато. Хотя на родного мужа хватило бы... ═

- Выпьем, Сема? ═

Давно Сема - чувствовал он себя Семеном Павловичем - так не напивался. Лет уж... да никогда. Сердце колотило в ушах набатом, во рту теркой ворочался язык, а веки опухли и склеились ресницами. ═