- Корпус из углепластика, с прослойками из сверхпрочного алюминиевого сплава. Новейшее слово в ракетостроении! - сказал Виктор, который неслышно подошел сзади.

- А вес? - спросил Виталий.

- На 147 килограмм меньше, чем по проекту. Кроме того, мы заказали графитовые пластины для термоизоляции. Весят они немного, крепления запланированы, их привезут завтра. Возможно, ваша эмульсия не пригодится.

- Графит служит только для термоизоляции при взлете. В то время, как моя эмульсия является терморегулятором, она охладит корпус при взлете, а также поддержит комфортную температуру в салоне. Плюс ко всему, эта эмульсия улучшит скольжение корабля в атмосфере. Почувствуйте разницу!

Виктор поднял ладони, будто защищаясь от нападения. На его лице играла улыбка.

- К чему эмоции? Я просто так сказал, по-дилетантски. День был долгий, пора отдохнуть, - он сделал несколько шагов назад. - До завтра, господин Мазурин, и не обижайтесь на мои слова.

Виктор развернулся и пошел к дверям. Виталий смотрел ему в спину. Обижаться он не собирался, наоборот, этот недоумок подкинул хорошую идею. Если графит улучшает термоизоляцию, значит, эмульсию можно нанести на один-два слоя меньше. Это улучшит термодинамику, и снизит вероятность отслаивания с внешней обшивки. Ему обязательно надо раздобыть для своего корабля такие же графитовые пластины.

В гараж Виталий возвращался в сумерках. Редкие фонари освещали дорогу. Он подошел к гаражному кооперативу, и чуть не попал под колеса пожарной машины, выехавшей из ворот. Пожарники промчались мимо. Виталий прошипел вслед проклятия, оглянулся на будку охранника. Внутри пусто, свет выключен. Собаки, которые постоянно ошиваются возле ворот, тоже отсутствовали. Он ускорил шаг, предчувствуя беду.

Возле его гаража стояла полицейская машина, рядом двое патрульных, охранник и несколько любопытных человек. Двери гаража смяты, словно бумага. Одна дверь открыта настежь, вторая валяется в стороне. Внутри чернота, струйками поднимается дым, в носу першит от запаха гари.

- Что здесь случилось? - обратился Виталий к полицейским.

- Взрыв. Вы знаете, кто хозяин гаража?

- Знаю, - ответил Виталий. - Я снимаю его в аренду.

Оба полицейских повернулись к нему. Виталий поспешил объяснить.

- У меня там автомастерская. Только запчасти, и никакого горючего, клянусь! Не понимаю, откуда взрыв мог взяться.

- Это мы проверим. Сейчас эксперты приедут и во всем разберутся - было там горючее, или не было. Садитесь пока в машину, будете показания давать. Документы у вас с собой имеются?

Пока Виталий под диктовку давал показания и отвечал на вопросы, он думал, кто мог устроить диверсию. Он перебирал в уме всех своих недоброжелателей, а таких было немного. Может федералы или национальная безопасность вышли на след. Но зачем взрывать улики, не понятно. Или это Виктор, по приказу владельцев компании? Наиболее вероятно. Догадались о параллельном проекте и решили уничтожить, чтобы сохранить эксклюзив.

Виталий даже подумал о сыне. Может он настолько обиделся, или не хотел, чтобы отец улетел навсегда и поэтому пошел на крайние меры. К тому же у него есть комплект ключей. Но нет, нет! Только не сын, он бы не стал! Виталий с решимостью отмел эти мысли в сторону. Мотив, причем очень серьезный, был у тех, на кого он сейчас работал. На них и нужно сосредоточиться.

***

В команде сборка корабля проходила гораздо быстрее. За десять дней собрали двигатель, установили все детали. Провели тесты систем. Был один сбой в работе тройного двигателя, который Виталий устранил за полчаса. В последнюю очередь вмонтировали в приборную панель радиопередатчик, в точности такой же, как в марсоходах. Когда все было установлено, корпус изнутри обшили пластиком. Поставили кресло, сделанное для истребителя нового поколения. И космический корабль стал готов к полету. Пробный запуск назначили через два дня.

Во время сборки в цеху часто появлялись Виктор и Александр. Они наблюдали за работой, задавали вопросы о том, за счет какой энергии корабль полетит, насколько комфортно будет пилоту, не убьет ли его перегрузка, и почему не нужен скафандр. Виталий отвечал коротко, не утруждаясь объяснениями, и все время пристально вглядывался в их лица, пытаясь увидеть хотя бы намек на причастность к взрыву. Но никакого явного подтверждения не было.

После того злополучного случая, Виталий позвонил Виктору, и сказал, что хочет ночевать в цеху. Чтобы не тратить время на дорогу и, по желанию, работать ночью. Без лишних вопросов ему выдали ключ от цеха, на раскладушку с бельем выделили денег. В тот вечер он позвонил также Артему, но сын не взял трубку. Не отвечал Артем и в последующие дни, и на территории цеха не появлялся.

Виталий гнал от себя плохие мысли. Не мог он поверить, что взрыв - дело рук Артема. Но как бы то ни было, он должен передать ему листы с чертежами. Виталий решил придти домой и встретиться с сыном лично. Вечером он зашел в знакомый двор, остановился у подъезда, не решаясь набрать код домофона. Не хотелось встречаться с женой, тещу бы сто лет не видел. Но вечером они всегда дома, никуда не ходят, а значит - встречи не миновать. Он продолжал стоять и глазеть на кнопки домофона, когда его окликнули.

- Виталя?

Он обернулся и увидел жену. На ней надета норковая шуба, такой раньше не было, в руках пакеты из супермаркета. На лице удивление и признаки легкой радости, какая бывает после расставания.

- Привет, почему не заходишь? - она поставила пакеты на снег, ключами потянулась к домофону.

- Тороплюсь. Мне бы Артема увидеть.

- Его нет. С подружкой гулять ушел.

- А когда вернется? - Виталий подвинулся, не давая жене открыть дверь.

- Может скоро, а может ночевать останется.

- Он на мои звонки не отвечает. Не знаешь почему?

- Злится на тебя. Обиделся. А почему - не говорит.

- Мне ему кое-что отдать надо, срочно. Ты можешь передать?

Жена пожала плечами:

- Могу.

Виталий достал из внутреннего кармана сложенные листы и протянул жене.

- Только не забудь, это очень важно.

Он дождался, когда чертежи окажутся в кармане шубы, сказал "спасибо" и пошел.

- Подожди! Ты собираешься домой возвращаться? - крикнула вдогонку жена.

- Нет! - ответил Виталий и прибавил шагу. Надо было уйти из двора как можно быстрее, чтобы не передумать.

Оказавшись возле дороги, Виталий достал телефон и позвонил сыну. Дождался, когда гудки закончатся, и автоответчик предложит оставить сообщение.

"Артем, я передал через твою маму чертежи двигателя и состав эмульсии. В ближайшие дни на эти документы будет оформляться патент. Адвокат компании с тобой свяжется. Пожалуйста, воспользуйся шансом и поступи правильно. Целую, папа".

Виталий хотел добавить, что совсем не злится, но потом передумал. Совсем скоро он уже будет далеко, настолько далеко, что даже представить трудно. А до этого времени он найдет способ связаться с сыном.

***

Корабль поднялся в воздух и завис в метре от земли. Виталий подвигал штурвалом и ощутил плавное покачивание. Восемь турбин, расположенных на днище, создали минимальную тягу, отчего в кабине ощущалось легкое жужжанье. Оно усилится, когда двигатель выйдет на полную мощность, чтобы пробить атмосферу. Тройной двигатель слабо тарахтел. Одна часть перерабатывала углекислый газ в топливо, другая часть производила кислород для дыхания. Замкнутый цикл.

Виталий пошевелил стабилизаторами, изменил подаваемую мощность на турбины и поставил корабль вертикально вверх. Еще пара манипуляций с кнопками и рычагами, и вот уже нос корабля смотрит в асфальт. Приборы корабля фиксировали все изменения с точностью до сотых единиц. Виталий выровнял корабль по горизонту, потом потянул штурвал в сторону, застопорил правые стабилизаторы в одном положении и сделал разворот на 180 градусов. Потом обратно. Бросил взгляд на стоявших в отдалении зрителей. Они рукоплескали.

Виталий ощутил пальцами прохладную поверхность баллона с воздухом, он понадобится для резкого старта через атмосферу. В кабине слабо пахнет бутербродами с колбасой. Их он притащил прошлым вечером, так же как китайскую лапшу и термос с чаем. Спрятал под сиденьем, пока никто не видит. Больше никаких приготовлений. Улетать надо сегодня, другого шанса не будет.