Такая, казалась, банальная шутка, вызвала у Яна улыбку.

-А к вам другие люди приходят?

-Ну да. Иногда Иосиф забредает. Он местный бомж. С дробовиком. Всякие безделушки на патроны выменивает. То батареи приносит, то оружие иногда. То патроны для автоматов. А сам лишь картечные патроны берёт. Говорит, что кроме как своему дробовику-никакому другому оружию не доверяет. Слушай, Ян, ты ведь не просто весь этот разговор начал, я жопой чувствую. Что-то хочешь спросить-спрашивай напрямую.

Ян решил не отнекиваться и задал вопрос, который тревожил его всё это время.

-Ты винишь меня в смерти Бори?

После этого вопроса Юра перестал возиться и откатился вперёд, представ перед Яном с ключом в руке. Поднявшись, он потупил взгляд, и немного помолчав, ответил:

-Нет. Я жалею лишь о том, что не был рядом с ним. Ты не виноват в том, что Борьку разорвали Щенки...

-Так они его и не убивали.

В этот момент Юра нахмурился и посмотрел на Яна.

-В смысле?

-Ну, он убил Щенка, который хотел убить меня. Я снял маску, и он наставил на меня автомат. А позади него стоял ещё один Щенок. Я предупредил его об этом, когда тварь уже прыгнула на него. Он выронил автомат, но я взял его и пристрелил тварь. Щенок пробил ему артерию на ноге. Он дал мне свой жетон с пистолетом и погнал прочь дулом автомата. И когда я ушёл, я услышал лишь взрыв гранаты.

Потупив взгляд, словно нашкодивший первоклассник, Ян закончил:

-Мутанты его не убивали. Он пожертвовал собой, чтобы я уйти смог.

Ян увидел, как глаза Юры покраснели, и по щеке мужчины скатилась слеза.

-Я очень сильно любил брата. И молился лишь об одном-чтобы он не стал едой для мутантов. Ты принёс мне благую весть, Ян. Спасибо.

Юра протянул Яну руку, и парень пожал её. Вытерев слёзы, Юра ушёл вглубь мастерской и вынес пистолет, который когда-то принадлежал Боре. Пистолет лежал в наплечной кобуре, так же принадлежавшей погибшему брату. Этот пистолет было для Бориса самым первым оружием, которое он получил. Он даже называл его "Счастливчиком".

-Держи. Пусть он тебе служит так же, как и моему брату. Оружие Бори я попросил за тобой закрепить, так что оно официально твоё.

Пока Ян надевал кобуру, Юра снова нырнул под машину, и они продолжили ремонт, попутно разговаривая о жизни после заражения.

***

На счёт хмурого Макса Ян зря переживал. Конечно, здоровяк частенько косился на нового постояльца базы, но стоило Максу узнать что парень сам с базы сбежал, так мужчина сменил гнев на милость. Как оказалось, Макс был инженером и постоянно делал какие-нибудь улучшения для брони бойцов. Они стали чуть ли не лучшими друзьями. Он постоянно чем-нибудь, да нашпиговывал броню Яна, поскольку он помогал Стрелецкому и Морякову патрулировать основные точки. Макс вшил в броню Яна стальные пластины, защищающие грудную клетку и руки. Да, двигаться быстро было крайне неудобно, однако это компенсировалось устойчивостью к клыкам чудовищ.

***

Пётр и Виктор в свой патрульный дуэт Яна приняли не особо тепло. Оно и понятно, ведь он целился в них из пистолета при первой встрече, однако была ситуация, из которой их вытащил именно он, и дуэт изменил к парню своё отношение.

В тот день Стрелецкий обнаружил на их маршруте какие-то странные норы. Они были очень большие. Настолько, что все трое смогли бы в полу приседе пройти в них. Естественно, делать этого они не стали. Ян предложил завалить норы, однако Стрелецкий в грубой форме ответил, что не собирается тратить гранаты на "ё*аные собачьи норки". И когда они собирались возвращаться на базу, из норы выпрыгнуло странное существо. Оно имело гибкое, но мускулистое тело, длинные когтистые лапы и маленькую, но сильную челюсть. Существо было полностью лысым, отчего троице оно предстало в розоватое мерзкое тело твари. В холке новое существо было чуть меньше полуметра. А крысиный длинный хвост совершенно не оставлял сомнений в происхождении чудовища. Острые когти впились в ногу Стрелецкого и тот, потеряв равновесие, упал. Моряков попытался пристрелить гадину, но она увернулась и снова прыгнула в нору. Тут же из другой норы выпрыгнула ещё одна тварь. Ян попытался помочь Стрелецкому подняться, но третья тварь буквально снесла его, перепрыгнула через полусидящего Морякова, и, схватив Стрелецкого за ногу, потащила в нору. Моряков же пытался отбиться от четвёртой твари, которая запрыгнула ему на спину и пыталась добраться до шеи. В лежачем положении Ян выхватил "Счастливчик", прицелился и выстрелил в тварь, которая тащила Стрелецкого. Пуля угодила монстру прямо между глаз. Стрелецкий опешил от этого, в то время как парень подоспел на помощь Морякову, которого тварь смогла повалить. Выхватив нож, Ян несколько раз ударил мутанта в живот, и, схватив хвост, откинул в сторону. Тут всё-таки Моряков согласился с предложением своего спасителя взорвать норы. Стрелецкий не жалел богатого запаса гранат, закидывая по две в каждую нору. В итоге это могло напомнить сцену из боевика-Петя, Витя и Ян бежали в сторону и тут земля разразилась шестью-семью взрывами. Ударная волна оказалась слишком сильной и все трое, подхваченные ей же, поврезались в различные объекты. Ян влетел в ларёк, Витя в машину, а Петя умудрился грудью проехаться по земле. Проверив товарищей на поврежденность защитных масок, парень поставил их на бутылку водки за спасение. Те, с благодарностью в глазах, согласились. Рассказав о новых мутантах полковнику, они посовещались, и назвали их Крысятниками, однако Стрелецкий настаивал на "у*бки лысые".

***

С момента прибытия Яна на базу прошло две недели. Всё шло хорошо, по крайней мере у парня. И всё же ходя в эти вылазки, стоя в дозоре, ища разные полезные вещи, парень сильно изменился. В его теле больше не было такой дрожи при виде мутантов, он уверенно стрелял из оружия, мог выносить большие физические нагрузки. Ян некоторое время думал, что мутирует. Думал, что тот Кронен, который есть в воздухе, так воздействует на него. Однако, поразмыслив, Ян понял, что это присутствие среди вояк делает его таким. Они научили его стрелять, научили правильно экипироваться, почти каждый раз посылали его на поиски различных инструментов (в особенности, Юрий, которому они были нужны). Но чаще всего Яна натаскивали на владении ножом и кулачному бою. Сейчас Ян если не на равных бился с Витей, который был лучшим бойцом, после полковника, то по крайней мере достойно держался и не сдавался. И всё же парень немного ошибался. Большую выносливость и силу придавали ему никак не нахождение среди бойцов, а именно Кронен.

Ян сильно переживал, что он начинает меняться. Однажды ночью он проснулся от того, что сильно вертелся в кровати и упал с неё. Потерев ушибленный локоть, парень натянул тельняшку, штаны, обулся, и вышел на улицу. Ночная стража лишь кинула на него огни ПНВ, и снова уставилась в темноту. Он присел у костра, который горел посреди базы и взглянул на небо. Глазами он тут же знакомое созвездие, но глаза Яна осматривали всё небо. Он вспоминал то время, когда сидел за компьютером, беззаботно разносил посылки, шутил с Васей, по поводу пузатого Александра Ефимовича. Что же с ними случилось? Ян решил, что должен найти их. Или хотя бы, даровать их телам покой. Вряд ли им повезло, как парню, оказаться на военной базе или обладать иммунитетом. Посмотрев на огонь, он тихо сказал:

-Значит, надо будет идти.

-Куда ты собрался, орёл?

От неожиданности Ян резко подскочил. Но увидев полковника, он понял, как это сейчас нелепо выглядело. Парень расслабился и сказал: