-Это Макс. Не переживай, он так смотрит, потому что ты в костюме "Симбионта" пришёл. А они его...скажем так, не любили. Полковник с ним поговорит и всё окей будет.

Володя довёл новичка до соседнего здания и сказал:

-На второй этаж, первая дверь направо.

Ян кивнул и вошёл в здание. Закрыв дверь обеззараживающего отсека и поднявшись на второй этаж, он прошёл в кабинет полковника. В помещении был накрытый на две персоны стол, диван, пара стульев и карта области. За столом сидел сам Краснов, и теперь Ян смог увидеть его лицо. Как оказалось, голос Василия совсем не соответствовал его возрасту. На вид полковнику было за 50, хотя голос его молодел лет на 10. У него уже пробивалась седина, а голубые глаза, казалось, могли увидеть твою душу. Сам Василий Петрович был крепкого телосложения, чему Ян удивился. Он всегда представлял полковников пузанами, которые лишь сидят в кабинете и различные бумажки подписывают.

Посмотрев на вошедшего Яна, Краснов улыбнулся.

-Вот и ты, наконец! Присаживайся, ужинать будем.

Парень присел напротив полковника. В тарелках лежало по три мясных колбаски, макароны и немного гороха. В кружки был налит горячий чёрный чай. Василий и Ян принялись за ужин. Опустошив тарелку, парень откинулся на спинку стула и довольно выдохнул-живот был набит под завязку. Полковник серьёзно взглянул на Яна и сказал:

-Ну, рассказывай, кто ты и откуда.

Он решил, что скрывать что-то от полковника будет нечестно. Ведь он предложил парню убежище. Ян рассказал всё. О курьерстве, о посылке, об опытах, о том, как он пришёл в себя, о мутантах, о том, как Щенок пытался говорить. Когда он рассказывал об Ане, полковник удивлённо изогнул бровь, но промолчал. О смерти товарища Краснова Ян рассказал всё. Даже то, что он наставил на парня автомат и хотел убить. Это, похоже, Краснова не удивило. И когда парень закончил, Василий Петрович решил внести ясность в голову парня.

-Значит так, дружок. Похоже, с того момента, как ты попал под влияние "Симбионта" прошло полтора месяца. Почему учёные вернулись на базу непонятно. Походу, они были заинтересованы, чтобы вытащить тебя. Та база, с которой ты ушёл-логово этих Щенков. Борис, так звали твоего...эм...спасителя, яро их ненавидел и поэтому...ладно, не о нём речь. Хотя, если ты говоришь правду, то он погиб как герой-в бою.

В голове Яна тут же всплыла фраза Бориса "ты выиграл этот бой", и он продолжил слушать полковника.

-А теперь о самом главном. "Симбионт" стал причиной всего этого дерьма. Они выпустили какую-то хрень...

-Кронен-Ян перебил полковника, но тот лишь кивнул. Парень помнил, что было написано на ампуле, содержимое которой ему неоднократно вводили.

-Да. И из-за этой херни всё начало меняться. Люди, звери, даже растения. Щенки-это собаки, чьё ДНК как-то скрестилось с человеческим. Ходоки-это люди, которых обмен ДНК избежал, но просто изуродовал. Ещё есть Костяки-костлявые, уродливые и большеглазые твари. Одна мразь способна человека на куски порвать голыми руками. Но есть те, кого Кронен не трогает, а улучшает. У нас тут пару дней назад были учёные и они сказали, что люди с 4 группой крови почему-то невосприимчивы к Кронену, типа он их способности к излечению увеличивает. И у тебя, я так понял, 4 группа крови?

-Да. А где сейчас эти учёные?

-Ушли. Точнее, заразились, когда мы их по этому посёлку хотели провести. Пришлось их грохнуть. По крайней мере, теперь они упокоены и их не ждёт мутация. У тебя есть какие-то вопросы? Задавай, если смогу-отвечу.

Ян пытался сформировать мысли, но из его головы не выходил погибший Борис.

-Скажите, что Борис делал в логове Щенков? Почему он отправился туда один?

-Видишь ли, сынок. У Бориса был рак мозга. Он не хотел провести остатки жизни в мучениях, поэтому выступил в свой последний поход. У него есть брат, Юрий. Он наш механик. А, и ещё, по поводу бойцов. Так как ты ходишь без маски, то не нарывайся по этому поводу. Мы все служили на одной из баз "Симбионта" и вытащили ящик таких. Именно они спасают нам жизнь. Тебе-то маска без надобности. И не трогай чужие маски, бойцы их как святыню хранят. У нас тут во всех зданиях системы очистки воздуха, который выгоняет частицы Кронена обратно на улицу. У всех дверей внутри стальные пластины. Мы их тоже с базы утащили. Ладно, иди отдохни. Как выйдешь-до конца коридора и налево, там свободная комната.

Ян кивнул и вышел из кабинета. Да, не такого он ожидал, когда пришёл в себя. Не ожидал увидеть руины старого мира, по которым бродят ужасные чудовища. Не ожидал стать обладателем к мутагену, который витает в воздухе. Не ожидал попрощаться со своей старой жизнью. Наверняка, это не все те новшества, которые сейчас преобладают. Но было в этом мире и что-то светлое. Парень убедился в этом, когда Краснов привёл его на базу, накормил и отправил отдыхать. Дойдя до комнаты, Ян вошёл внутрь. Комната была окрашена в голубоватый цвет. Посередине стояла одноместная кровать, а рядом-шкаф для вещей. Раздевшись, и повесив одежду в шкаф, Ян нырнул под одеяло и мгновенно уснул. Все пережитые эмоции и усталость дали о себе знать.

Глава 3. Братство

Те несколько дней, которые Ян провёл на базе, стали для него чрезвычайно полезными. Он узнал, что, оказывается, на базе находятся 13 бойцов, хотя парень за всё время пребывания увидел лишь 6. По словам полковника, база работала в две смены. Днём стояли сам Василий Петрович, Пётр Стрелецкий, Виктор Моряков, Максим, Володя и Юрий Петров. Остальные же работали ночью, пока дневная вахта спала, поэтому Ян их никогда не видел. Хотя нет, один раз парень смог с ними пересечься, и этой встречи ему хватило. Посреди ночи Яна по рации вызвал к себе Краснов, который находился в другом корпусе. И стоило парню выйти из корпуса и сделать пару шагов, как из темноты тут же показались зелёные глаза, которые являлись отблесками ПНВ, а на груди у парня плясали зелёные лучики ЛЦУ. Но когда они услышали по рации, что Яна вызывал к себе полковник, огни и лазеры исчезли, и парень смог уловить лишь мелкое передвижение.

***

В благодарность за принесённый жетон погибшего брата, Юрий подарил Яну автомат, который когда-то принадлежал Борису и научил парня им пользоваться. Юрий утверждал, что с ним всё в порядке, но, несмотря на это, Ян ловил в его глазах тоску по погибшему брату. Как-то Ян всё же смог оставить тему пользования автоматом и поговорить с Юрием по душам. Это было на третий день пребывания парня на станции. Они оба сидели в мастерской и ремонтировали автомобиль, который Моряков и Краснов угнали с автомобильной заправки, прихватив полные канистры с бензином. Ну как ремонтировали. Тело Юрия торчало под угнанным грузовичком, а Ян подавал ему инструменты, так как они ничего не смыслил в ремонте. И вот, подав Юрию гаечный ключ, Ян решил нарушить тишину:

-Юр, а откуда ты?

-С города. Ну как, с пригорода, с соседней области. Как в армейку пошёл, прислали сюда, не местную базу. Я там военную технику чинил, поэтому так в ремонте и шарю. Не взяли меня в пехоту.

-А семья у тебя есть?

После того, как Ян задал этот вопрос, то спохватился. Он не хотел причинять парню боль, но ответ его успокоил.

-Нее, какая семья. Молодой я ещё. Всего шешнадцать с хвостиком. Хотя хвостик здоровый, на столько же лет и растянулся. Это у брательника семья была. Но...похоже он с ними встретился там, на небесах. Ян, подай ключ на 20. Странная хреновина тут установлена.

Юра вытянул из-под машины заляпанную руку, и парень вложил в неё нужный ключ.

-А у тебя есть семья?

-Какой там, нету. Не моё это пока что.

-Ну, твоё дело молодое. А с твоим иммунитетом ко всякой дряни тебе любая баба даст, хе.