Когда я вошла в офис, было полдевятого и внутри не было ни души. Я достала приготовленную заранее коробку и сложила в нее свои вещи. Затем пришел Франк, потом все остальные. Они старались вести себя так, словно все нормально и ничего не изменилось, но я-то знала, что это конец. Том разговаривал со мной так же, как в первые дни моего пребывания здесь. Казалось, он просто стёр из памяти всё, связанное со мной. И только Крис был необычайно молчалив, сидел на окне, курил сигарету за сигаретой и смотрел куда-то сквозь нас.

- Послушай, может, хватит нас травить, - не выдержал, наконец, Пит. – Я долго молчал, но эта – пятая. Без перерыва, - он ткнул пальцем в сторону сигареты.

- Не нравится, включи кондиционер, - процедил Крис, но сигарету затушил.

Я смотрела на эти препирательства как, наверное, смотрит покойник на живых, думая, что они поссорятся, а потом помирятся, сочинят новые песни, запишут альбом, а я больше никогда не смогу разделить с ними этих радостей. Вскоре они и правда помирились, а я осталась отвечать на свои последние звонки, среди которых были и звонки претендентов на мою должность.

Но вот рабочий день подошел к концу, я мысленно попрощалась с офисом, и мы с ребятами разошлись кто куда, чтобы вскоре собраться в ресторане.

Пит пришел вместе с Беверли. Рич тоже захватил с собой жену Викторию, с которой мы были знакомы и даже как-то ходили вместе по магазинам. Остальные пришли по одному. Я сидела между Питом и Франком. Мы говорили о работе, вспоминали наши трудовые будни – мои первые дни в Лондоне, гастроли в Америке, запись альбома. Пит рассказал историю с мокрицей, продолжение которой знали лишь мы с Томом, и все смеялись до слез. Только Том смотрел на меня без тени улыбки. Но вот вечер подошел к концу, и мне надо было произнести прощальное слово. Я встала и поблагодарила всех за поддержку.

- Спасибо, ребята, - сказала я. – За то, что подарили мне мечту. Благодаря вам я увидела, что в жизни существует настоящая крепкая дружба. С вами я познала… Нет, не так. С Томом я познала, что такое настоящая любовь, которая, как и мечта, не может длиться вечно. Спасибо всем, что терпели меня, что позволили ненадолго приобщиться к вашей необыкновенной жизни. Я очень старалась быть хоть чем-то вам полезной. Возможно, у меня не всё получалось. Простите, если что было не так…

В этом месте я почувствовала, как у меня все расплывается перед глазами из-за подступивших слез, и Пит ободряюще пожал мне руку.

- Простите, в последнее время я стала немного истеричной. Вернулась к тому, с чего начала, - пробормотала я и села на место.

Когда я подняла глаза, то встретилась с изучающим взглядом Тома. Он смотрел на меня словно на диковинную зверушку, способную прилюдно разрыдаться и публично раздеться. Взглянуть на Криса я не решилась.

Вскоре мы распрощались и разошлись. Я вышла из ресторана, и мне на голову упало несколько капель. Оказывается, пока мы сидели за столом, начался дождь. К тому же похолодало, и подул северный ветер. Я подняла руку, подзывая такси, но в этот миг рядом со мной, заскрипев шинами, притормозила красная «Феррари», из окна которой выглянул Крис.

- Привет, красотка. Подвезти? – подмигнул он мне.

- Ты что, с ума сошёл? Зачем ты угнал машину? – отпрыгнула я от неожиданности.

- А с чего ты взяла, что я ее угнал? Думаешь, я не могу себе позволить такую машину?

- Она не в твоем вкусе.

- Ну и что? А может, у меня вкусы поменялись.

- Только что? – недоверчиво покосилась я на новенькую машину.

- Нет, вчера. Так что, будешь садиться? – нетерпеливо похлопал он по рулю.

- Буду, - поторопилась согласиться я – очень уж заманчивым выглядело предложение прокатиться на «Феррари».

Однако я поняла, что моё согласие было несколько опрометчивым, поскольку, когда я села в машину, то обнаружила, что Крис уже порядком накачался спиртным, и поездка с ним выглядела довольно рискованной. Странно, что я не заметила, как он успел так набраться.

- Сколько ты выпил? – опасливо покосилась я на него.

- А что? – спросил он и так резко нажал на газ, что машина едва не встала на дыбы, а меня просто вдавило в сидение.

- Ты куда-то торопишься? – с безумным блеском в глазах спросил Крис.

- Не настолько, - ответила я, имея в виду, что ему не мешало бы сбавить скорость, но, похоже, он не совсем верно истолковал мои слова.

- Тогда покатаемся? – подмигнул он, и я еще сильнее вжалась в сидение.

Мы ехали довольно долго. И когда количество фонарей за окном стало уменьшаться, я догадалась, что мы скоро покинем пределы Лондона. За всё это время Крис не произнес ни слова.

- Не хочу показаться навязчивой, - решилась я нарушить тишину. – Но куда мы едем?

- Никуда. Мы едем, куда глаза глядят, - махнул рукой Крис и засмеялся каким-то жутким смехом. – Как тебе идея заняться сексом в машине?

- Совсем не нравится, - отодвигаясь от него, пробормотала я.

- Так я и думал, - снова расхохотался он, отчего у меня мороз прошел по спине. – Тогда поехали обратно.

И он снова так резко развернулся, что меня едва не вынесло из машины. Вскоре он так же резко затормозил, и я обнаружила, что мы находимся перед моим домом.

- Мадам, вот вы и дома, - провозгласил он, выскочил из машины и галантно распахнул передо мной дверь.

- Спасибо, - ошалело пробормотала я, а Крис, едва я вышла, захлопнул дверь, запрыгнул обратно в машину и был таков. Я лишь успела крикнуть вслед: «Будь осторожен!» и увидела стремительно теряющуюся из вида красную «Феррари».

========== Глава 27 ==========

30 марта

Сегодня утром я проснулась с ощущением непонятной тревоги. Вернее, непонятной она мне казалась лишь со сна. Проснувшись же, я тут же вспомнила обо всем, что со мной случилось, и это не подняло мне настроение. Без работы, без любимого мужчины, без друзей – было отчего забеспокоиться. Так и хотелось затянуть песню: «Ямщик, не гони лошадей, мне некуда больше спешить…» и накатить пару рюмок водки.

Спешить мне и правда было некуда, но дома сидеть тоже не хотелось. И я решила отправиться на экскурсию по достопримечательностям Лондона. Кто знает, сколько мне тут осталось, а так вернусь домой, спросят меня, что я видела, и что я им отвечу? Что ни разу за девять месяцев не была ни в Вестминстерском Аббатстве, ни в Палате Лордов, ни в Палате Общин - да вообще, нигде, кроме ночных клубов, бутиков и ресторанов. А ведь именно про эти чертовы Палаты я когда-то учила в школе, когда оотовилась к экзамену по английскому. “Ландон из э кэпитал оф Грэйт Британ” и прочая хрень…

В общем, ликбез я решила начать с посещения Тауэра. Я уже шла к выходу, когда в дверь позвонили.

- Вам цветы от мистера Армонинга.

- Кого-кого? – не поняла я сразу. Очень уж непривычно было слышать, как называют Криса по фамилии.

- От мистера Армонинга, - повторили по домофону.

- А-а, хорошо. Уже открываю, - отозвалась я.

Курьер вручил мне огромный букет желтых герберов, отказался брать чаевые и тут же убежал.

«Крис подарил мне символ разлуки, как романтично», - подумала я, но тут среди цветов мелькнула записка. «Извини за вчерашнее. Кажется, я слишком много выпил. Крис», - гласила она. Что ж, похоже, он, наконец, протрезвел и пришел в ужас от своей вчерашней выходки. Я решила позвонить ему, успокоить, а заодно поблагодарить за цветы. Но ни сотовый, ни домашний Криса не отвечал, очевидно, он решил залечь на дно. Я же стала действовать согласно своим планам и поехала в Тауэр.

Лондон действительно очень большой город. Теперь, проехав его с запада на восток, я могу это подтвердить. Я добралась до Тауэра к половине двенадцатого, прошлась по стенам крепости, заглянула в Средневековый дворец и Кровавую башню, привлекшую меня своим названием и зловещим ореолом тех мрачных событий, что творились в ее стенах. Осмотрела находящийся поблизости Тауэрский луг и, почувствовав, что ноги едва меня несут, пошла в кафе, которое заметила, когда входила в крепость. Там, выпив горячего чая с пирожными, я вновь воспрянула и решила еще немного погулять по окрестностям, чтобы получше приобщиться к истории Англии.