Я свернулась калачиком в объятиях Криса и вслушивалась в его спокойное дыхание. Уже давно я не ощущала такого умиротворения. С Томом все было иначе. Всепоглощающее чувство уязвимости. Слегка задень – и прикосновение отдастся во всем теле. Словно пруд, который легонько заденешь у берега, а дрожь отдастся на всей поверхности. С Томом я была этим самым прудом. В него бросаешь камни, он немного поволнуется, побурчит, а потом успокоится. И кажется, что рана зажила. Но только ведь камень остался. Он так и лежит там на дне и никуда не денется. А если этих камней будет слишком много, то в один прекрасный день пруд обмелеет, порастем тиной и превратится в вонючее болото. В последнее время Том бросил в меня много камней. Кажется, я устала быть прудом. Я хочу быть человеком и хочу покоя. С этими мыслями я еще крепче прижалась к Крису.

- Мне с тобой так хорошо, - пробормотала я, утыкаясь носом ему в грудь.

- Мои объятия, мой дом и я сам всегда к твоим услугам, - счастливо рассмеялся он. И я знала, что это правда. Как же хорошо, наконец, перестать быть прудом! Даже на время…

Но счастье не может длиться вечно. А может, это я не дала ему этого шанса. Мне надо было уходить. Я так решила. Ещё не все точки были расставлены.

- Завтра рано вставать. Я пойду, - пробормотала я, освобождаясь из объятий Криса. Тень Тома внезапно нависла над нами.

- Зачем тебе уходить? Ты вполне можешь остаться здесь на ночь, - возразил он, и в его голосе послышалась обида.

- Нет, - покачала я головой. – У меня еще чемодан не разобран. Мне даже не в чем идти завтра на работу, - и я кивнула на разбросанные по полу вещи.

- Тогда не ходи.

- Ты же знаешь, я не могу.

- Конечно, там ведь будет Том, - встал он с кровати и стал одеваться.

При мысли о Томе и о работе меня бросило в дрожь. Как я буду смотреть ему в глаза? Как я смогу работать между ними двумя? В памяти совсем не вовремя всплыл анекдот о том, как женщины разных национальностей ведут себя после первой ночи с мужчиной. Американка оставляет на тумбочке записку типа «Я на работе, сок в холодильнике. Целую», француженка говорит: «О, ты совсем не хуже, чем Франсуа», а русская начинает причитать: «Батюшки! Как же я теперь людям в глаза смотреть буду?! Стыдоба-то какая!». Что ж, в тот миг я была близка к тому, чтобы завопить точно так же.

Я быстро оделась, поцеловала напоследок Криса в крепко сжатые губы и выскользнула на холодную улицу. Ледяная волна северного ветра ударила в грудь, и мне подумалось: «Поделом! Именно так должна чувствовать себя грешница, поддавшаяся похоти и соблазну». Стараясь заглушить назидательный голос совести в моей голове, я поймала такси и поехала домой.

Телефон подмигивал в темноте красным огоньком. Я прослушала пять сообщений от Тома на автоответчике. Он начал просьбой простить и подойти к телефону, а закончил предупреждением, что если я не дам о себе знать в течение ночи, утром он позвонит в полицию. Это был блеф. И я не собиралась ему звонить. Залезла под душ, пытаясь смыть с себя все, что наросло на меня за этот день, затем легла, завернулась в одеяло и попыталась заснуть. В шесть часов утра это мне, наконец, удалось.

========== Глава 25 ==========

18 марта

Сегодня, когда я, как обычно, опаздывая, выбежала из дома, меня ждал сюрприз, который должен был стать приятным, но вместо этого напугал меня. У подъезда меня встречал Крис с большим букетом бордовых роз.

- О, как мило, - промямлила я и воровато оглянулась по сторонам в поисках притаившегося за углом Тома. Но нет, все было спокойно. Похоже, все его слова о тревоге за меня были так же близки к реальности, как признания в любви и клятвы в верности.

- Сейчас сбегаю, поставлю их в воду, - схватила я букет и побежала обратно в подъезд, оставив Криса в полном недоумении смотреть мне вслед.

Когда я спустилась, он галантно распахнул передо мной дверь машины со словами: «Ваш экипаж, миледи».

- Крис, у меня к тебе просьба, - робко начала я, когда мы отъехали от дома.

- Да, Алиса. Ты же знаешь, для тебя все, что угодно.

- Наши отношения… - начала я и запнулась.

- Да, продолжай, - проговорил он, и я увидела, вернее, физически ощутила, как он напрягся.

- Я бы не хотела пока их афишировать. Могли бы мы пока сохранить их в тайне. Или еще лучше вообще пока приостановить. Я еще не окончательно рассталась с Томом… Мне сложно говорить об этом…

- Не надо, я понял, - резко оборвал он меня. – Понимаю. У тебя итак куча проблем, а тут еще я под ногами путаюсь.

- Нет, не надо так. Не в этом дело. А впрочем, может, отчасти и в этом. Мне нужно время. Я должна разобраться в себе. Пожалуйста, пусть то, что было вчера, останется между нами.

- Как скажешь. Я же обещал. Кстати, между нами действительно что-то было, или это мне приснилось?

- Кажется, было. Сейчас это трудно сказать, - вздохнула я, с тоской подумав, что если бы у меня сразу было «что-то» с Крисом, а не с Томом, в моей жизни было бы гораздо меньше проблем.

Через пару минут машина остановилась перед зданием студии. От страха у меня вспотели ладони. На негнущихся ногах я вошла в офис. Том уже был там. Он сидел в кресле напротив моего стола и маленькими глотками пил кофе. Он поднял на меня глаза, но ничего не сказал. Я же, увидев его, словно вросла в пол и так и застыла на пороге. Ненавидеть его, не видя перед собой, не встречаясь взглядом, было гораздо проще. Теперь же мое сердце сжималось от боли так, что было трудно дышать. Я смотрела на него и не могла произнести ни слова, просто не знала, что сказать. Тишину нарушило робкое покашливание Криса у меня за спиной. Он поднялся следом и теперь не мог пройти, поскольку я загородила весь проход.

- О, прости, - отступила я в сторону. Затем подошла к столу, достала из шкафчика салфетку и стала демонстративно протирать поверхность стола, не глядя на Тома, который, словно не замечая этого, заговорил с Крисом.

- Вы не поздоровались с Алисой? Вы что, где-то уже виделись сегодня? – спросил он.

- Да. Мы столкнулись у входа, - глазом не моргнув соврал Крис.

- Ну, конечно, - протянул Том. – Как я сразу не догадался?

- Странно, что вы не приехали вместе. Неужели вы совсем не соскучились друг по другу? – продолжал косить под дурачка Крис и, на мой взгляд, несколько переигрывал. А я затаив дыхание, ждала ответа Тома.

- Сказать по правде, я даже не был в курсе того, когда она приедет. И приедет ли вообще, - небрежно помешивая ложкой кофе, проговорил он. – Поэтому я несколько удивлен ее присутствием здесь.

Я почувствовала на себе его взгляд, но не подняла глаз, а лишь еще яростнее принялась тереть стол.

- Ты хочешь дотереть его до дыр? – спросил меня Том.

- И это всё, что ты можешь мне сказать? Всё, что ты хочешь мне сказать?! – возмущенно воскликнула я. – И вообще, хватит врать! – я швырнула на стол салфетку. – Крис все знает. Я ему уже давно обо всём рассказала!

- Вот как? – невозмутимо проговорил Том. – Что ж, он очень умело это скрывал. И когда же ты поставила его в известность?

- Вчера вечером, - рубанула я с плеча.

- Теперь понятно. А я-то, идиот, с ума сходил от беспокойства, звонил, под дверью караулил… Что ж, надеюсь, он сумел тебя утешить, - и он встал, помыл чашку, поставил ее на полку и пошел в студию. Всё это время мы с Крисом молча наблюдали за его передвижениями.

- Ну что? – спросил меня Крис, когда мы остались одни.

- Что? – недоуменно посмотрела я на него.

- Думаешь, он всё понял?

- Он итак считает, что мы с тобой спали до того, как я стала с ним встречаться. Так что сейчас ему не нужны никакие доказательства, он уже принял решение на мой счёт. Точнее, вынес приговор. Мне надо уходить.

- Не говори глупости. Он об этом даже словом не обмолвился.