Выдав ему все это, я вышла из машины и зашагала по улице. Том ехал следом, уговаривая меня сесть обратно.

- Послушай, что ты там имела в виду под словами «проблемный мужчина»? В каком смысле проблемный? Садись и расскажи, - кричал он, высовываясь из окна.

- Ты все равно не поймешь, - упрямо тряхнула я головой. – Ты для этого слишком самовлюбленный. Наверное, считаешь, что одно твое присутствие способно сделать женщину счастливой? Так знай, что этого мало! Да и присутствием ты тоже нечасто балуешь.

- Тогда садись в машину и ты сможешь им насладиться! – воскликнул он.

- За сегодняшний вечер ты смог меня лишь разозлить. Будет лучше, если сейчас ты уедешь, потому что я боюсь наговорить лишнего. Я хочу пройтись и подумать. Пока, - махнула я ему рукой и пошла дальше.

- Ты в этом уверена? – еще раз спросил он и, получив утвердительный ответ, уехал.

На самом деле мне вовсе не хотелось быть одной. Меня мучило любопытство – очень уж хотелось узнать, что сказал Крис Ленни, чем так огорчил ее. И я набрала его номер.

- Крис, привет. Это Алиса, - поздоровалась я.

- Здравствуй, Алиса, - мягко ответил он.

- Я только хотела спросить тебя о Ленни? Как у вас все прошло?

- Да. Сегодня я заехал за ней после уроков, и мы мило пообщались.

- Я… Я хотела сказать… дело в том, что я рассказала об этом Тому.

- О чем? – не понял Крис.

- О Ленни, о ее любви к тебе.

- Ну что ж, Тому давно пора узнать об этом.

- А еще Том рассказал мне о Соне, - добавила я.

- Поздравляю! – голос Криса стал раздраженным. – Вы обменялись семейными тайнами, это вас окончательно сблизит!

- Крис, подожди! Не бросай трубку! Я хотела спросить тебя кое о чем.

- Похоже, сегодня день ответов на вопросы. Что ж, продолжай.

- Я хотела спросить… Нет, не думаю, что это подходящий момент, - внезапно передумала я. – В другой раз.

- Отчего же в другой? Ты сейчас занята?

- Нет. Свободна и совершенно одна.

- Замечательно. Давай встретимся через час в нашем клубе?

- В нашем? Звучит интимно. Хорошо. Через час в нашем клубе.

Однако я пришла немного раньше, заказала себе минералку и в ожидании Криса задумалась о бредовости своей идеи. Звать его приехать через весь город, чтобы спросить, действительно ли я нравлюсь ему, было откровенно глупо. Будет странно, если он не сочтет меня безумной и не пошлет куда подальше. Я уже подумывала, не смыться ли мне, пока его нет, как он возник на пороге и, лучезарно улыбаясь, направился ко мне.

- Ну, о чем же ты хотела поговорить?

- Да так, ни о чем, Крис. Глупости. Просто оказалась одна и решила, почему бы нам не поболтать, как в старые добрые времена, - глазом не моргнув, соврала я.

- Действительно, почему бы и нет? Ты уже что-нибудь заказала?

- Нет. Я буду только минералку. Я уже поела.

- С Томом, - догадался он. – Ну и как он? Рад?

- Чему? – не поняла я.

- Что я направил Ленни куда подальше.

- Ещё бы! Просто светился весь от счастья. Но он посеял кое-какие сомнения в моей душе…

- Об этом ты и хотела поговорить, верно? – спросил необычайно догадливый Крис. - Ладно, не темни. Переходи прямо к делу.

- Он сказал, что ты на самом деле не питаешь ко мне никаких чувств, а любил всегда только Сандру, а мне выражал свою симпатию лишь для того, чтобы позлить его. Это правда? Я тебе действительно нравлюсь или это игра? – выдала я все, мучившее меня, и тут осознала всю бредовость ситуации. Я ведь не собиралась быть с Крисом, я была с Томом.

- Алиса, если бы я был более обидчивым, я бы просто встал из-за стола и ушел, не удостоив тебя ответа. Но тебе повезло, я не так обидчив. Нет, это неправда. Неужели ты настолько плохо думаешь о себе, что не веришь, будто мужчина может влюбиться в тебя просто так, а не корысти ради?

- Нет, но я хотела услышать это от тебя, - опустила я глаза.

- Теперь ты довольна? Неужели ты не помнишь, что я обратил на тебя внимание еще в Москве?

- Ты это тщательно скрывал, - пробормотала я.

- Да? А я думал, что умею выражать свои чувства. А наша экскурсия по Лондону? Я же устроил ее для тебя еще до того, как узнал о твоих чувствах к Тому.

- Да. Я об этом как-то не подумала. Прости, что сомневалась в тебе.

- Ничего. Ты же не обязана мне доверять. Но не стоит верить и каждому слову Тома. Я вовсе не хочу ему мстить, и к тому же больше ни в чем его не виню. Это был выбор Сони, она сделала его сознательно, Том ни к чему ее не склонял. Он всего лишь мужчина, а мужчине трудно устоять в подобной ситуации. К тому же он мой друг, и что бы между нами ни было за эти годы, а с друзьями я не подличаю.

- Ты прав, я знаю. Прости, - покраснела я.

- Да ну, брось. Тебе не за что извиняться. Давай, лучше что-нибудь выпьем и забудем обо всех этих недоразумениях, - предложил Крис.

- Ну разве только чуть-чуть, - согласилась я, еще не забыв, чем кончилось наше выпивание в прошлый раз.

Мы сидели и разговаривали, когда Тони, ведущий развлекательных программ в клубе, объявил конкурс стриптиза. На сцену вышли девушки, желающие поучаствовать.

- А ты что же? – подмигнул мне провокатор - Крис. – Сдаешься без боя?

- Ой, Крис, - призналась я. – Я бы так хотела поучаствовать. Я недавно купила себе диск Кармен Электры «Аэробика-стриптиз» и выучила столько классных движений. Но я не буду раздеваться. Том меня убьет.

- А может, здесь можно обойтись и без раздевания, одними движениями? Давай спросим, - предложил он, и не успела я рта раскрыть, как он подозвал одного из официантов и спросил:

- Послушай, Стив, а обязательно ли участницам раздеваться?

- Ну, до конца, конечно, никто не потребует, но что-нибудь снять придется. Это же стриптиз, как-никак.

- Ну что, готова снять хоть что-нибудь? – быстро повернулся ко мне Крис.

- Ну, разве только майку, - промямлила я.

- Отлично. А под майкой у тебя что?

- Угадай, что носят девушки под майкой.

- Грудь? – подмигнул он мне.

- А иногда лифчик, - ответила я.

- А у тебя сейчас что? Грудь или лифчик?

- Второй вариант, - буркнула я. – Но джинсы я снимать не буду.

- Стив, ты слышал? Она согласна снять только майку, - повернулся он к официанту.

- Что ж, думаю, это возможно. Вы можете принять участие.

- Правда? Могу? Ну что ж, я пошла. Если меня завтра убьют, это будет твоя вина, Крис, - бросила я ему напоследок и пошла к сцене под его бурные аплодисменты.

И вот я оказалась на сцене среди других конкурсанток. Две девицы к тому времени уже успели выступить и, глядя на них, я поняла, что если не растеряюсь и смогу достойно продемонстрировать свои знания, то имею шанс оказаться среди призеров.

В скором времени подошла моя очередь. Для музыкального сопровождения я выбрала песню Бритни Спирс “Don’t Let Me Be the Last to Know”, которая всегда ассоциировалась у меня исключительно со стриптизом. Правда, опробовать ее дома на практике я не успела, ну так что ж? Экспромт тоже обладает некоторыми достоинствами, по крайней мере никакая заученность мне не грозит. И вот зазвучали аккорды и, едва уняв дрожь в коленях, я вышла на сцену и показала всё, на что была способна. Я чуть не испортила все, забыв в нужный момент снять майку, но потом опомнилась и скинула ее под громкие аплодисменты. На этот раз мне хлопал не только Крис.

В итоге мне присудили второе место и вручили в качестве приза бутылку виски «White Horse». Как шепнул мне Тони, я вполне заслуживала первого, но слишком мало сняла с себя. Однако я не особо расстроилась. Фаллоиммитатор, который вручался как приз за первое место, не был мне сейчас очень нужен. С его обязанностями вполне справлялся Том.

- Поздравляю, ты была великолепна, - поцеловал мне руку Крис и ревниво добавил:

- Том уже это видел?

- Нет, для него это будет сюрприз, - опустила я глаза, представив себе реакцию Тома на происходящее.