- Алиса, прости. Я не знал, что ты так это воспримешь. Я думал, что вернусь быстро, - как всегда спокойно проговорил Том. Ещё бы! Ему-то чего волноваться!

- А КАК я должна была это воспринять? Чего ты вообще ждал?

- Чего угодно, но только не этой непонятной реакции.

- И где же будет жить Ленни? – стараясь уйти от этой неприятной темы, спросила я. Какой смысл обсуждать то, что ему «непонятно»?

- В моей комнате, - ответил Том.

- А ты? – затаив дыхание, задала я вопрос, ответ на который мог разом развеять все мои сомнения.

- У Пита, наверное. Если он согласится. Не могу же я жить с тобой при ней. Она сейчас в таком возрасте, когда подобное поведение с моей стороны может быть воспринято как предательство. Я уже предал ее единожды, когда развелся с её матерью. Не заставляй меня делать это снова. Тем более, что я никогда на это не пойду.

Что я могла ему сказать? Что тоже нахожусь в том возрасте, когда его желание скрыть наши отношения воспринимается мной как предательство? Но что бы ему тогда оставалось делать? Избавиться от меня, чтобы никто не стоял между ним и его дочерью? Уж она бы, несомненно, была этому рада. И я сказала:

- Что ж, наверное, ты прав. Туалет слишком незначительная преграда для людей, находящихся на столь низкой ступени близости.

- Рад, что ты меня понимаешь, - потрепал он меня по щеке, словно не замечая сарказма. – Я пойду репетировать.

- Конечно, - мило улыбнулась я и подумала, что еще вчера он едва ли смог бы ограничиться таким малозначимым жестом.

Однако стук в дверь, раздавшийся через минуту, заронил во мне надежду. И как оказалось, не зря.

- Не могу уйти просто так! – воскликнул Том, заходя в комнату и закрывая за собой дверь. – С утра мечтал о том, как поцелую тебя!

Что он собственно и сделал. А потом еще раз и еще. А потом не только поцеловал. В общем, он вышел от меня через полчаса, убедив, что он всё же скорее страстный мужчина, чем заботливый отец. А может, и то, и другое вместе. Но как бы то там ни было, мужчина моей мечты оказался отцом дочери-подростка с трудным характером. И мне придется с этим мириться.

Вечером произошел еще один забавный случай, о котором я просто не могу не рассказать. В полвосьмого, когда мы уселись ужинать (вернее, ужинала только я, поскольку все остальные по-английским обычаям обедали), так вот, мы все сидели за столом, и только Крис где-то ходил. Он предупредил Пита, что задержится, поэтому мы со спокойной совестью начали есть без него. Однако минут через десять дверь открылась, и с сияющим лицом в комнату вошел Крис. Мне было радостно видеть его в хорошем настроении, но уж кто обрадовался по-настоящему, так это Ленни. Нет, она не кинулась ему на шею, как к Франку, но на ее лице появилось выражение нежности, а глаза просто струили на Криса, совершенно не обращавшего на это внимания, безграничную любовь. Ошибки быть не могло – Ленни втрескалась в Криса.

- Привет, - улыбнулся он всем сразу. – Можно к вам присоединиться?

- Конечно, - дружно закивали мы.

- Судя по твоему виду, жизнь налаживается? – предположил Рич.

- Все просто замечательно, - откидываясь на спинку стула, проговорил Крис и зажмурился, словно кот. – А что тут у нас? О, бифштекс!

- И салат, - пискнула Ленни.

- О, и крошка Ленни здесь? Ну вот, вся семья в сборе! - с чрезмерной на мой взгляд радостью воскликнул Крис.

Я внутренне напряглась, гадая, какую семью он имеет в виду, но слава Богу, он не стал развивать эту тему.

- Да, - добавил он чуть позже, прожевав кусок мяса. – Все-таки, чтобы вы ни говорили, а любовь – великая сила!

- Кто бы сомневался, - подмигнул нам Пит, а Том нервно застучал ложкой по тарелке. Наверное, испугался, что Крис ударится в описание своих сексуальных похождений в присутствии малютки Ленни. Но Крис предпочел сохранить интригу и продолжил есть. А Ленни, тяжело вздыхая, наблюдала за этим, когда думала, что на нее никто не смотрит.

После ужина мы еще немного поболтали, посмотрели телевизор, причем все единодушно решили смотреть музыкальный канал. Однако это оказалось несколько утомительным. Если вы когда-нибудь смотрели с человеком передачу или фильм о том, что является предметом его профессиональной деятельности, вы должны иметь представление о том, что это такое, когда весь просмотр сводится к обсуждению того, что соответствует истине, что является полной лажей, а что выглядит правдоподобно, но на самом деле является полной лажей. В общем, через час мои мозги кипели, а когда они начали опускать клип группы «Green Day» на мою любимую песню про «бульвар разбитых мечт», я не выдержала и сбежала к себе в комнату. Ленни, понятное дело, сидела рядом с широко открытыми глазами и внимала этой профессиональной белиберде.

В эту ночь Том ко мне не пришел. Очевидно, боялся потревожить свою дочурку. Что ж, я, по крайней мере, смогла выспаться.

========== Глава 19 ==========

20 февраля

Сегодня утром я решила заняться своей фигурой и отправилась на пробежку. Пробегая мимо супермаркета, я увидела выходящего оттуда Криса, которому пришло в голову составить мне компанию.

- Не помешаю? – спросил он.

- Tu non disturbi mai, - по-итальянски ответила я, что означало «Ты не можешь помешать».

- С чего бы это такая любовь к спорту? Не замечал раньше.

- И правда странно. Ведь обычно ты замечаешь всё.

- Так всё-таки? – настаивал он.

- Ну, Ленни сказала, что Том кидается на всё, что движется, вот я и решила соответствовать и больше двигаться.

- Так это все ради Тома?! – воскликнул он и даже остановился от возмущения.

- Ну и ради себя тоже. Ой, только не делай такое лицо! Раньше ты понимал мои шутки.

- Так это шутка? Слава Богу. А то ты уже начала меня пугать. Поверь, Том не стоит таких жертв.

- Быть стройной и подтянутой не такая уж жертва с моей стороны, не находишь? - отрезала я, и мы побежали дальше.

- Кстати, что ты думаешь о Ленни? – спросила я чуть позже.

- В каком смысле? С какой стати я вообще должен о ней думать? – не понял Крис.

- Ну, хотя бы потому, что она очень много думает о тебе.

- С чего это ты взяла? Это она тебе сказала? – внезапно забеспокоился он.

- А, значит, ты всё знал и притворялся невинной овцой! – воскликнула я.

- Что знал? О чём?

- О том, что она влюблена в тебя, - проговорила я и остановилась, чтобы отдышаться.

- Кто влюблен? Ленни? – останавливаясь рядом со мной, переспросил Крис и добавил:

- Не говори глупости! Она не способна любить. Настоящая папина дочка – любит только себя.

- Но Том же способен. Он любит свою дочь.

Как бы я хотела добавить: «Он любит меня», но, к сожалению, в этом у меня не было такой уверенности.

- Тогда почему он не живет с ней? – задал провокационный вопрос Крис.

- Потому что она живет там, где ей лучше, вместе со своей матерью. У нее есть настоящий дом. А что может дать ей Том? Показать все разнообразие поз, описанных в Камасутре?

- А что он тебе их все показывал? И на практике применял? – подмигнул Крис. Но я не стала отвечать и, не видя смысла спорить, побежала дальше.

Когда мы вернулись, все сидели в столовой, решив, очевидно, позавтракать дома. От моего внимания не ускользнуло, как переменилась в лице Ленни, увидев нас вдвоем. На Тома я посмотреть не догадалась А зря. Он тоже был явно не в восторге. О чём и сообщил мне после завтрака.

- Ты куда-то выходила? – начал он издалека.

- Да, - нежно целуя его в щеку, ответила я и посмотрела на него словно кошка, которая просит, чтобы ее почесали за ухом.

- Вы ходили с Крисом? – словно не замечая этого, продолжил свой допрос Том.

- Нет. Мы встретились у супермаркета, - снова поцеловала я его.

- Ты что, ходила в супермаркет? – не сдавался он.