Но самое забавное произошло вчера. Я спокойно мылась в ванне, закрыв все двери и напевая песню «Color of the Night» из одноименного фильма, когда мой взгляд внезапно задержался на черном пятне на стене прямо на уровне моего лица. Присмотревшись, я увидела, что это не грязь, как мне показалось сначала, и даже не какой-нибудь паук или таракан, а мокрица, мерзкая мохнатая тварь с длинным полупрозрачным телом и миллионом тонких лапок. Подобной наглости я не могла вытерпеть. К тому же эти самые мокрицы внушают мне самый большой ужас и отвращение, даже мышей и змей я боюсь меньше. С истошным воплем я пулей вылетела из ванной, словно какая-то сила, противоречащая законам физики, оторвала меня от земли, завернула по пути в полотенце и вышвырнула в комнату Пита, где я и обнаружила себя стоящей на полу и дико вопящей. Том и Пит, сидевшие на диване и, очевидно, что-то обсуждавшие, с изумлением уставились на меня. Скажу сразу, что к Питу я рванула вовсе не за помощью. А лишь оттого, что его дверь была ближе к ванне. Однако ребята были явно не в курсе этих обстоятельств.

- Что случилось? За тобой кто-то гонится? – поднял брови Том, и Пит тут же поддержал его:

- Да, Алиса, что с тобой?! Там что-то произошло?

- Произошло, - дрожа от пережитого ужаса и холода, ответила я. – Там в ванной огромная мерзкая тварь с кучей ног и огромными усами.

- Сentipede. Сороконожка, - догадался Пит.

- Да, сороконожка. Или мокрица, не знаю, как вы ее называете, но я туда больше не вернусь.

- Ты что, боишься сороконожек? – с усмешкой посмотрел на меня Том.

- Да, боюсь! - с вызовом ответила я. – И не вижу в этом ничего смешного!

- Послушай, если хочешь, я пойду и убью ее, - предложил Пит. – Где она?

- В последний раз я видела ее на стене над ванной, прямо напротив своего лица, - и по моему телу вновь прокатился озноб омерзения.

- Ладно, сейчас я ее прихлопну! – воскликнул Пит, воинственно потирая руки и берясь за ручку двери, которую я предусмотрительно захлопнула, чтобы чудовище не погналось за мной.

- Нет, подожди! – закричала я, боясь, как бы она не вырвалась на волю. – Ты разрешишь мне подождать на кровати, пока не убьешь ее?

И не дожидаясь разрешения, я с ногами залезла на кровать. Том, стоявший рядом, едва сдерживался, чтобы не расхохотаться, а Пит с грозным видом вошел в ванную.

- Ее нигде нет, - воскликнул он, выходя оттуда через несколько минут. – Можешь идти мыться.

- Нет, я не вернусь туда, пока не увижу ее труп. Ты не мог бы закрыть дверь, я следила за входом, пока ты был там и видела, что она не пробегала. Я сейчас быстро добегу до своей комнаты через коридор и буду там сидеть. Я уже искупалась, - и не дожидаясь ответа, я пулей вылетела из комнаты.

- Смотри, Фрэнка не напугай, - донесся до меня голос Тома. Только Фрэнк его и волновал, нет бы обо мне побеспокоился!

В комнате я наконец вытерлась, оделась, завернулась в одеяло и включила телевизор. Меня, конечно, мучила мысль, что я не успела почистить зубы, но я не могла войти в эту ванную ночью, ведь опасность могла подстерегать меня на каждом углу. Эти твари так быстро бегают. Почти как я сегодня.

И вот, когда я подготовилась отойти ко сну, в дверь постучали. Причем не из коридора, а из ванной.

- Кто там? – испуганно спросила я, подкравшись на цыпочках.

- Сороконожка! – ответил раздраженный голос Тома, и я открыла.

- Чего ты хочешь, Том? – спросила я, не спуская глаз с пола, чтобы ни одна гадина не смогла прошмыгнуть незамеченной.

- Ты хотела ее смерти? Вот она, - ответил он. – И только тут я увидела, что он держит в руках тапок, на подошве которого сморщились останки мокрицы.

- Узнаёшь? – спросил он меня.

- Похоже, это она, - ответила я, брезгливо рассматривая трупик мокрицы.

- Так что можешь теперь спокойно мыться, - сказал Том.

- Том, я так благодарна тебе! Ты даже не представляешь, насколько! Большое тебе спасибо! Если бы ты не держал в руках это, - и я покосилась на тапок. – Я бы тебя просто расцеловала.

- Ну, это я могу положить, - отозвался он и, положив тапок на пол, обнял меня и крепко прижал к себе, а затем начал целовать, сначала лоб, потом глаза, щеки и наконец приник к моим губам и почти лишил меня возможности соображать. Однако сдаваться так легко не входило в мои планы, поэтому, отстранившись через пять минут страстных поцелуев и едва держась на ногах, я поблагодарила его еще раз и закрыла дверь.

Мое сердце бешено колотилось, и больше всего мне хотелось привести наши объятия к логическому завершению, но я решила стойко держаться и довести Тома до того же состояния, в котором пребывала сама, когда один звук голоса, одно прикосновение способно доставить невероятное наслаждение. Конечно, я рисковала, что он может вообще послать меня куда подальше, но пока я была единственной девушкой в этой студии, у меня было право диктовать свои правила игры. И было бы глупо не воспользоваться им.

========== Глава 17 ==========

18 февраля

В эти два дня случилось много всего. И сейчас я расскажу об этом в хронологическом порядке. Итак, на следующий день после памятного случая с мокрицей я выходила из комнаты с некоторой опаской. Не особо хотелось выслушивать насмешки над своими страхами, тем более, что мне они совсем не казались смешными. Однако, кроме хитро подмигнувшего мне Тома, никто не проявил никаких признаков осведомленности. А Пита еще не было, видно, застрял в пробках в городе. Мы мило болтали о погоде, о природе, Фрэнк Мартин распустил передо мной хвост, совсем как павлин. Рассказывал, с какими знаменитостями ему довелось работать, но, как он сам заметил, ни у одного артиста не было такого замечательно пресс-атташе, как у группы «Whitchstone Pictures».

Ребята лишь хитро посматривали на меня и усмехались, а я, несмотря на то, что великолепно понимала, что это всего лишь грубая лесть и попытка затащить меня на свидание или, что еще лучше, сразу в постель, краснела как школьница.

Наконец, они пошли работать в студию, а я облегченно вздохнула и решила выйти, чтобы прогуляться и подышать воздухом, благо погода была великолепная, температура +10 и ярко светило солнце. Напевая про себя песенку М. Мэнро “I Wanna be Loved by You, just you, nobody else but you”, которую я, конечно же, мысленно обращала к Тому, я дошла до супермаркета, купила крем для рук и кое-что из еды и возвращалась назад, когда мне навстречу выплыл Фрэнк Мартин.

- Здравствуйте. А разве вы не должны быть в студии? – удивилась я.

- Мы решили сделать небольшой перерыв, я устал торчать там все дни напролет и решил немного размяться. Не хотите составить мне компанию?

- Вообще-то, я уже возвращалась. К тому же я с пакетом, - показала я на свою ношу.

- Ну, это не беда. Я помогу вам его нести. Пожалуйста, не отказывайте мне. Вы же помните, на что я когда-то пошел ради вас. Променял неделю на Сейшелах на неделю работы с «Whitchstone Pictures».

- Но разве они этого не достойны?

- Они-то может быть и достойны, но таких достойных много, а вы, - и он оценивающе окинул меня взглядом. – Одна. Почему бы вам не съездить туда со мной, когда я закончу работу?

- Ну, как сказал однажды Велемир Хлебников, таких, как я, вообще нет. Хотя вам едва ли что-то говорит это имя. К тому же всё дело в том, что моя работа будет в полном разгаре, - ответила я, размышляя, как бы помягче послать его куда подальше и при этом не испортить отношения с Томом. Однако если Том станет подкладывать меня под этого типа, то грош ему цена. Но я все же надеялась, что он не поступит со мной так.

- Глупости! - воскликнул между тем Франк. – Я поговорю с Томом и он вас отпустит. Мне он не откажет.

- Но я не хочу, чтобы вы с ним говорили! – отрезала я. – Мне очень жаль, но даже если бы у меня была уйма свободного времени, я не поехала бы с вами. Дело в том, что я несвободна.