И девушка поспешила пройти на кухню, где в духовке запекались приготовленные с любовью пироги. Пока Сакура с непроницаемым лицом снимала свою обувь и думала, что вся эта ситуация доведена до абсурда, Хината уже разливала чай на троих. Ей было невдомёк, что её жених больше уже не появится на пороге этого дома.

Харуно прошла на кухню, вслед за хозяйкой. Здесь было тепло и уютно, в тёплых коричнево-бежевых тонах. И по этому маленькому пространству, из угла в угол суетливо бегала Хината, стараясь угодить новой гостье. Если бы брюнетка только знала, что сестрица её жениха привезла с собой горестные новости.

Сакура осталась стоять в проходе, сжимая кулаки и вонзая отросшие ноготки в мягкую часть ладони. У неё костяшки побелели и лицо скривилось в болезненной гримасе. Дурнушка еле сдерживала предательские слёзы, слушая, что Хината робко бормочет себе под нос:

— Наруто, наверное, голодный, как волк! Ух… ничего не успеваю.

— Хината, — негромко позвала её Харуно, сглотнув застрявший в горле комок неприятных ощущений.

Брюнетка спешно оглянулась и тепло улыбнулась.

— Садись, Сакура! Не стесняйся! — девушка явно хотела понравиться золовке. — Будешь мясное рагу?

— Хината… — уже неуверенно проговорила Сакура.

Брюнетке не потребовалось разъяснений, когда она увидела в неживых зелёных глазах горечь потери. Чайник на плите засвистел, а Хината камнем упала на стул, сложив на коленях руки. Она смотрела на дурнушку и пыталась вспомнить последнее, что сказал ей жених. То были тёплые слова любви.

— Погиб, да? — уже не надеясь на счастье, спросила Хината и выключила газ. Свист умолк.

— Несчастный случай, — солгала Сакура, старательно отводя глаза в сторону.

Хината судорожно вдохнула, встала и на секунду потерялась в пространстве. Она надела на руки кухонные прихватки, открыла духовку и вытащила противень с румяными пирогами.

— Садись, чего теперь стоять-то как вкопанным, — отозвалась потерянным голосом Хината и принялась натирать пирожки сливочным маслом — чтоб вкуснее получилось.

Харуно села на табуретку, как неживая, и уставилась на стол. Она пыталась предугадать, какой будет реакция невесты брата, но оказалось, что предугадывать нечего. Казалось, брюнетка не в первый раз встречается с подобными ситуациями, и со смертью она уже хорошенько сдружилась. Сакура поймала себя на мысли, что лучше уж истерика, чем такая невозмутимость.

— Когда-то это должно было произойти, — тихо проговорила Хината, словно это было секретом. А у Сакуры челюсть отвисла. Она таращилась на брюнетку как баран на новые ворота.

Хозяйка тем временем вылила одну кружку чая в раковину, а остальные две поставила на стол. Выложила варенье, мёд, хлеб и пироги, а прямо перед нос Сакуры сунула тарелку с мясным рагу. Дурнушка на автомате взяла вилку в руки, поковырялась ею в еде и подняла потрясённые глаза на Хинату. Последняя задумчиво глядела в окно, скорбела и отдавала последнюю дань уважение погибшему.

— Хината…

— Ешь, — быстро прервала ею брюнетка. — Тебе, наверное, сейчас тяжелее всего…

— А тебе как будто бы нет?!

Хината повернула свои фиалковые, опустошённые глаза и горестно покачала головой.

— Ешь, — повторила она и снова отвернулась.

Харуно яростно ударила кулаком по столу и закричала:

— Он умер, чёрт возьми!

Хината вздрогнула и снова робко попросила:

— Поешь, прошу. А потом поговорим.

Сакура давилась и слезами, и едой, не в силах принять всё как данность. Она всхлипывала, пока Хината молча сидела и смотрела в окно, словно бы ничего не стряслось. На улице уже потемнело, и было слышно, как стрекочут в траве кузнечики.

— Его убили, да? — по-прежнему тихо спросила Хината, убирая пустую тарелку из-под носа Сакуры.

— Откуда…

— Моя фамилия — Хьюго, — опережая вопрос, ответила брюнетка. — Я из той самой семьи, которая убила двадцать лет назад Обито Учиху.

Харуно тряхнула головой, пытаясь понять, чем вызваны эти галлюцинации: усталостью или потрясением смерти родного брата.

— Что? — еле слышно спросила она.

— Меня зовут Хината Хьюго. Я та самая девушка, которую ищет весь Второй Мир Нелегалов. Я порождение Сенджу и Хьюго.

Сакура несколько долгих минут анализировала полученную информацию. Всё вдруг стало понятно как ясный божий день. У Харуно сердце кровью облилось, и она, что было сил, выкрикнула:

— Вы использовали его! Вы использовали моего брата! Ты…

— … любила его. Любила больше собственной жизни, Сакура. Твой брат был самым лучшим, что встречалось в моей жизни, и я искренне надеялась, что смогу уберечь его от смерти. И до недавнего времени справлялась с этой задачей.

Харуно потупилась, совсем ничего не понимая. Хината села за стол перед дурнушкой, но на этот раз не отвернулась, а завязала разговор.

— Давай не будем секретничать. Я уже давно не работаю ни на Хьюго, ни на Сенджу. А ты, видимо, сбежала от Учих. И они не знают, где ты, раз я до сих пор жива.

— Что здесь происходит? — проскулила Сакура, вжавшись в табуретку.

— Много всего того, что от тебя и от меня скрывали, дорогая, — печально усмехнулась Хината. А затем она поведала Сакуре о том, кто она такая и какую роль играла во всей этой безумной истории. Рассказала, что она не более чем пешка в войне двух великих семей. Что ими всеми, в частности Сакурой и Наруто, помыкали, и они все всего лишь жертвы сложившихся обстоятельств.

— Всю эту войну, Сакура, затеяли далеко не Учихи. Тцунаде надоела вся эта столетняя делёжка территорий. Поначалу она просто хотела усилить своё влияние, однако в её окружении появился человек с золотыми мозгами — Шикамару Нара. Прирождённый стратег и великолепный тактик. Он отыскал давно потерянного сына Кушины Узумаки — твоего брата, Сакура. И как следствие и тебя тоже.

Из последующего рассказа Харуно уяснила для себя, что ей «повезло» быть дитём, выращенным потомком невероятно опасных мафиози. Узнала она и обо всей этой практически неправдоподобной истории с бегством, в результате которой Сакура и Наруто остались сиротами.

— Было непросто надоумить тебя поехать в самое сердце враждебной семьи. Пришлось попотеть. Поувольнять Наруто с нескольких работ, не позволить тебе поступить в местный университет, заставить вас голодать. Полгода — и вуаля! — появилась острая нужда разделиться. И по этим самым «странным» стечениям обстоятельств всё сложилось как нельзя кстати для нас. У твоего брата появилась работа, состоящая из бесконечных командировок. А тебе предложили несколько бесплатных мест в небольших городках страны. И наиболее приемлемый и подходящий для вашего материального состояния оказался Мортэм.

Далее следовал рассказ о том, как Сакура переехала именно туда, куда требовалось Сенджу. Дурнушка слушала внимательно, затаив дыхание и стараясь ничего не упустить из виду.

— Полдела было сделано. Оставалось только заманить в родной город Учих и поймать на крючок Наруто. Здесь Сенджу обратились за помощью к Хьюго, так как наша семья специализировалось на подобных заказах. Да и к тому же нас обременял заключённый кровный контракт, то бишь моё существование. Тогда нам здорово повезло: Саске начудил, и они с братом практически добровольно вернулись в Мортэм. И всё в дальнейшем, не без помощи Ино и Сая, сложилось именно так, как хотел Шикамару…

— Почему они были так уверены в том, что Учихи поведутся на такую, как я?

— Чистая психология, — робко пожала плечами Хината. — У тебя была яркая внешность, как приманка на крючок. Тебе было некому отдавать любовь, а им любви не хватало.

— Вы пошли ва-банк. Моё столкновение с Учихами — чистой воды случайность.

— Они пошли, а не мы, — смелее настояла на своем Хьюго. — Не причисляй меня к ним, пожалуйста. Ты многого не знаешь ни обо мне, ни о моей семье… — она вздохнула. — А что касается твоих взаимоотношений с Учихами, так у Нара было множество запасных планов. Он хотел сначала попробовать свести вас, но, в случае неудачи, были и другие варианты… По правде говоря, я не в курсе таких деталей, но, поверь, у Шикамару получилось бы всё, что он так или иначе задумал.