На стадион я прибыла одна из первых, спрыгнув с крыши базы. Приземлилась я позади нашего куратора. Сапсан медленно повернулся и окинул меня взглядом.

– А на голове вы всегда гнездо носите? Или только ночью?

– Только ночью. – отчеканила я. – Только когда хмыри разные поднимают с постели, только когда я поспала всего несколько часов и только когда на сборы и дорогу мне дают всего пятнадцать минут.

– Но вы же справились. – посмотрев на часы сказал Сапсан. – За десять минут. Похвально.

– Пошел ты! – сжала кулаки и прошла мимо. – Доброй ночи, лузеры! – крикнула я, останавливаясь напротив тех, кто тоже не прошел тест. – Готовы и дальше гнить? Я нет. Так что давайте покажем этому напыщенному тирану, который не спит ночами, как мы умеем тренироваться!

– Это была моя речь. – услышала я.

– Знаю. – пожала плечами и не смогла сдержать довольной улыбки, наблюдая за отрядом начавшим разминку.

– А не перегибаешь ли ты палку, милая? – я почувствовала, что он остановился за моей спиной, довольно близко, я могла чувствовать его дыхание на своих волосах.

– Нет, сокол ты мой. – ехидно ответила я. – Это ты узурпатор, а я так воспользовалась моментом. Чао!

– Э-нет. – он схватил меня поперек талии. – Ты что за цирк устраиваешь?

– Пусти!

– Отвечай! – прошипел Сапсан.

– Я тоже могу так шипеть! – подражая его голосу, сказала я. – Пусти!

Он отпустил, но держал меня за руку.

– Внимание! – обратился он к нашему небольшому отряду. – Хоть мы и летные охотники, нам все равно нужно знать, как обороняться. Мало ли что происходит в небе, порой мы падаем и продолжаем бой уже на земле. Наша милая Колибри добровольно согласилась быть моим партнером на время спарринга. Я понимаю, что мы должны по правилам подбирать исходя из профессионального уровня, весовой категории и так далее. Но в бою мы не можем выбрать. В бою проходят бои по-другому. Нам нужна ловкость, гибкость, отличная реакция, и хотя бы азы самообороны.

Дальнейшее проходило очень быстро. Я с пятнадцати лет обучалась Джит Кун-До. Техника охватывает много стилей восточных единоборств – Кунг-Фу, Джиу-Джитсу, бокс.

Когда Сапсан дернул меня на себя, я быстро сориентировалась и ударом локтя в грудную клетку откинула его от себя. Пока он приходил в себя, я начала контратаку. Но Сапсан быстро сориентировался. Я и он наносили прямолинейные удары. Сначала был просто спарринг, мы варьировали нападение-защита, но потом у нас начался настоящий бой. Его удар ногой мне в живот привел к тому, что я отлетела на несколько метров, но в последний момент успела сгруппироваться и упасть на четвереньки. А точнее на носочки и кончики пальцем.

Ну, хорошо! – подумала я. – Хочешь боя? Получай!

С такого положения я и бросилась в атаку. А точнее прыгнула. Мне ничего не стоило одним прыжком побороть пару метров. Я прыгала и на дальние дистанции. Еще в полете я знала, куда целиться и только приблизилась к Сапсану, резко выбросила руку вперед и полоснула его по груди своими острыми ногтями. Его водолазка оказалась располосована и выступили капельки крови. Но это видела только я и он.

– Чертова кошка! – рыкнул Сапсан, и я в ответ послала воздушный поцелуй.

И он тоже ринулся в атаку. Мы швыряли друг друга, пока мне это не надоело. Я развернулась и быстро помчала от него в противоположном направлении. Моя скорость увеличивалась. Я была спокойна, уверена в себе, ни капли сомнений. Ночь – мое время. Лучший способ маскировки. Недаром мою одноименную «подругу» – Черную пантеру прозвали «призраком леса». Темнота мне только на руку, а видела я все как днем. Запутав следы, я подкралась к Сапсану со спины и присев, сделала ему подножку. Он упал, образовав облако пыли, но как-то умудрился и меня за собой потащил. И теперь я лежала сверху. Мы оба тяжело дышали и молчали. Сапсан рывком перевернул нас, подмяв меня под себя.

– Клево! – услышали мы, а я уже и забыла, что мы не одни.

Я была на сто процентов уверенна, что Сапсан тоже забыл и в данный момент хотел меня поцеловать. Стоит ли говорить, что и меня возбудил наш танец? Я тоже хотела поцелуя, но внешне ничем не показала этого. Сапсан поднялся и подал мне руку.

– Вы были свидетелями боевого искусства Джит Кун-До. Наша милая Колибри продемонстрировала его идеально, конечно же, присутствовали элементы уличного боя, частичка способностей дара и…. Не буду выдавать всех тайн моего партнера. – Сапсан ухмыльнулся, и следующие слова разозлили меня. – Но она совершила ошибку. Когда сделала мне подножку. У меня была отличная возможность ее нейтрализовать. – «Или поцеловать!», услышала я и сжала кулаки. – Но так как это был пример боя, я оставил ее в живых. Колибри, расскажи нам о технике боя.

– Здесь нечего рассказывать. – холодно проговорила я. – Когда нападаете, вас должны сопровождать: стратегия, скорость, тайминг, обманные движения и точный расчет. В стиле нет прямолинейных ударов. Практически все удары при направлении проводятся после обманного движения или контратаки. – я говорила громко, но мой голос не был ровным, в нем то и дело проскакивал рык. – Чтоб бой проходил правильно, для вас очень важно избавиться от излишних переживаний, сомнений и тревожности. Хорошая эмоциональная форма говорит о способности быть уверенным, даже если на это нет очевидных причин. Для уверенности всегда требуется принимать усилия. – я заметила, что Сапсан открыл рот, чтобы что-то сказать, но продолжила. – Вы прекрасно видели, ни по весовой, ни по профессиональной категории, я не подходила с… моим партнером. Но мне не помешало сломать ему ребро, расцарапать грудную клетку и сбить с ног. – сжав зубы, я продолжила. – Я признаю свою ошибку. Нужно было прикончить его, но я посчитала, что бой окончен, ведь это был просто спарринг. В спарринге главное уложить противника на лопатки и дать понять, что именно за тобой последний удар. Так же в бою следует варьировать нападение и защиту. Тогда есть большая вероятность победы. – я повернулась к Сапсану и посмотрела на него горящими глазами. – У меня все. Можете продолжать обучение. – я посмотрела на часы и сдержала вздох. – На базе буду к десяти. Оревуар.

– А это случайно не Пантера? – уже отходя, услышала я перешёптывания, но не остановилась. – Сапсан, я прав?

– Ты имеешь в виду ту самую Пантеру, которая повела роту на верную смерть? – ехидно спросил Сапсан, и я точно знала, что смотрит он на меня.

Было больно слышать такое, но я шла с гордо поднятой головой.

Не буду плакать! Не заставишь!

– Та Пантера, которую прозвали вашим соперником, но на земле. У нее столько же звезд, что и у вас. – вступил в мою защиту Стриж, а я и не знала, что он здесь. – Она лучшая и мы только, что это видели.

– Стриж, вы уверены, что наша милая Колибри и есть Пантера? – спросил Сапсан и его голос резкий с надрывными нотками пронесся по всему стадиону. – И как долго меня за нос хотели водить?

– Я не знал, пока не увидел ее в бою. – спокойно ответил Стриж. – Пантера никогда не появлялась днем, а уж без маски и подавно. Но я ни один раз видел видео с ней в бою.

Остального я не слышала. Не хотела слышать. Перед глазами была та ночь, когда погибли мои ребята. У меня был приказ вести их по этому пути, нельзя было свернуть ни на метр. Мы все знали, что нас ждет впереди и шли. Я шла первая, и первая приняла удар на себя, за мной мои самые сильные бойцы, потом чуть слабее и так далее. Но мы не ожидали, что нас возьмут в кольцо. Мы попали в ловушку. Хорошо продуманную ловушку. Бой был бешенным, быстрым. Мы как могли, прикрывали слабых, сколько было сил, держали оборону. Ждали помощи. Она прибыла сверху. Имя той помощи был – Сапсан. Когда он и его отряд ударил, я была почти без сил. А когда бой, наконец, закончился, я находилась в полусознательном состоянии. И именно Сапсан поднял меня на руки, и именно он всю дорогу нес меня. Я еще тогда подумала, что быстрее было бы отвезти меня, ведь его машина рядом. Но потом поняла, а точнее мне позже рассказали, что его подбили. Когда машина взорвалась, это помогло убить половину противников.