В кафетерии было слишком шумно, и ему пришлось подойти к соседнему столику, чтобы услышать:

— Святой Мерлин, да ты влюбилась, Гермиона!

— Да, расскажи нам, кто этот счастливчик?

— Он из вашего отдела?

— А может, это незнакомец, которого ты где-нибудь случайно встретила?

Девицы, перебивая друг друга, без умолку щебетали и не давали Драко ни малейшей возможности разобраться, чей голос максимально напоминает ему голос Мэри.

— Нет, я не влюбилась, с чего вы взяли? — пытаясь держать оборону, смущённо произнесла Грейнджер, и что-то заставило Драко навострить слух. Он даже подошёл ближе, радуясь, что Гермиона стояла к нему спиной, в то время как все остальные девушки не сводили с неё заинтригованных взглядов.

— В последние дни ты постоянно загадочно улыбаешься и витаешь в облаках! — воздела руки к небу очаровательная блондинка, которая, впрочем, не блистала умом, чтобы быть Мэри.

— Начала раньше уходить с работы и следить за собой! Не то чтобы ты раньше была некрасивой, дорогая, но твои волосы… — снисходительно улыбнулась ей короткостриженная брюнетка, пройдясь ладонью по теперь уже красиво уложенным кудрям Грейнджер, не в пример её ужасной причёске в школьное время.

— А ещё почти не переживаешь из-за расставания с Роном, — со знанием дела подметила третья девушка, стоящая рядом с Гермионой, с которой они были даже чем-то похожи: одного роста, сходного телосложения и с одинаковыми длинными каштановыми локонами, достающими до лопаток.

Драко прищурился и, сделав ещё один крошечный шаг, заострил на ней внимание: брюнетка по всем параметрам подходила на роль Мэри. И, что приятно, была красива, хотя иначе и быть не могло! Грейнджер что-то тихо говорила, когда Драко, сконцентрировавшись на приятном лице незнакомки, невольно шагнул ещё ближе и с восторгом ощутил приятный знакомый запах, принадлежавший только Мэри.

— Ах, а я так надеялась! — неожиданно воскликнула брюнетка и подпёрла подбородок левой рукой, на которой красовалось… обручальное кольцо. Драко бестолково застыл, уставившись на этот совершенно не вписывающийся в общую картину предмет, пока девушка продолжала: — Просто мы с Мэттью тоже работали в одном отделе, перед тем как пожениться. Но у тебя, видимо, другая история. Так где вы с ним познакомились?

Он обескураженно смотрел на неё в упор, думая, что если это и есть Мэри, то она величайшая лицемерка, заставившая его поверить в то, что рассталась со своим даже-не-просто-бойфрендом, во имя… Чего? Приятного общения? Жаркого секса? Развлечения ради?

И, хотя Драко умом понимал, что, скорее всего, что-то тут не так, что не может Мэри быть замужней женщиной, он всё равно мгновенно разозлился и пришёл в настоящую ярость, осознав, что по-прежнему чувствует запах Мэри, но теперь у него нет кандидаток на эту роль. Драко даже от отчаянья начал думать, что та блондинка лишь притворяется недалёкой курицей, умышленно скрывая свои интеллектуальные возможности чёрт знает для каких целей, а вон та брюнетка с короткими волосами сменила причёску только сегодня утром, ну, или надела парик, решив поэкспериментировать. Идея с париком нравилась Драко куда больше остальных: он любил перебирать пальцами длинные локоны Мэри, и когда он поймал себя на мысли, что всерьёз рассматривает эти идиотские варианты, внезапно заметил, что стоит уже почти вплотную к Грейнджер, а девицы откровенно на него пялятся, вскинув брови.

— …поэтому я расскажу вам всё, — донёсся до Драко звенящий от напряжения голос Гермионы. — Если только Малфой уберётся из-за моей спины немедленно!

Последнюю фразу она сказала, развернувшись к нему лицом, отчего их тела почти соприкоснулись. Почувствовав с новой силой запах духов Мэри, Драко невольно отшатнулся, недоумённо уставившись на сердитую Грейнджер. Лишь сейчас он догадался, каким придурком, должно быть, выглядит со стороны.

— Какого чёрта ты делаешь, Малфой? — послышался её мрачный голос, заставивший его прийти в чувство.

— Да вот слушаю, как ты безнадёжно пытаешься уверить подруг, — Драко учтиво поклонился девушкам, стоящим рядом, — в том, что у тебя появился парень. Должно быть, из-за расставания с Уизли ты совсем тронулась умом, Грейнджер, раз напридумывала себе воображаемых бойфрендов.

Конечно, он не хотел затевать с ней ссору и в другой ситуации вряд ли стал бы её подначивать, как когда-то любил делать в школе. Просто раньше через оскорбления Гермионы ему удавалось задеть Поттера, которого Драко ненавидел всей душой, но теперь Грейнджер была бесполезна, а потому трогать её бессмысленно: к её персоне Малфой уже давно утратил интерес. Ну, если не считать того факта, что чисто теоретически — только теоретически! — он мог бы с ней переспать, не будь она тем, кем являлась — чопорной заучкой Грейнджер. Но сейчас всё это было неважно, ведь Драко нужно сделать всё возможное, чтобы заставить всех забыть о своём бестолковом поведении.

— Моя личная жизнь тебя не касается, Малфой, — холодно отозвалась Гермиона, окинув его презрительным взглядом. — И я не собираюсь тебе доказывать существование куда более достойного мужчины, чем ты.

— Достойного тебя? — раздражённо откликнулся он, стараясь выпутаться из дурацкой ситуации, в которую его угораздило попасть. — Думаю, все тупицы и калеки мира и вправду достойны такой особы, как ты, Грейнджер. Ведь тебя только и привлекают жалкие и убогие неудачники? Или ты на них западаешь, зная, что тебе не светит большее?

— Чтобы ты знал, — уперев руки в бока, Гермиона понизила голос и начала наступать, вынудив Драко невольно податься назад, — меня привлекают умные, интересные, а главное, приятные в общении мужчины, у которых тебе стоило бы поучиться манерам. Так что не стоит по своим предпочтениям судить о вкусах других людей, Малфой!

— Мои предпочтения позволяют мне встречаться только с лучшими женщинами, Грейнджер, — резко остановившись, сказал он, и Гермиона едва не врезалась в него, отчего у Драко случился мимолётный эффект дежавю. — Куда более привлекательными, чувственными и сексуальными, чем ты. Хотя у такого синего чулка в принципе отсутствуют все вышеперечисленные качества.

Её глаза злобно сверкнули, а Драко, до сих пор ощущавший аромат Мэри, с раздражением подумал, что теряет время, которое мог бы провести в поисках действительно нужной ему девушки вместо того, чтобы нянчиться с Грейнджер.

— Откуда тебе знать про мою чувственность, Малфой? Ты явно не тянешь на роль осведомлённого в таких вопросах эксперта! Уверена, ты и понятия не имеешь, как доставить женщине удовольствие, потому что это огромное неудовольствие — просто находиться рядом с тобой, не говоря уже о прочих вещах!

Драко удивлённо вскинул бровь: а Грейнджер, определённо, стала смелее.

Между тем вокруг них уже столпились зеваки, жаждущие развлечения и потому с удовольствием слушающие их словесную перепалку.

— Когда моя девушка вчера стонала подо мной, она, несомненно, получала такое удовольствие, которое тебе вряд ли светит испытать, Грейнджер, — едко отозвался он, мысленно поразившись, что говорит о сексе с Гермионой — величайшей чопорной зубрилой всех времён и народов.

— Ты омерзителен, Малфой! Если ты ждёшь, что я буду тебе изо всех сил пытаться доказать, что мой парень, в отличие от тебя с твоими мифическими способностями, обладает настоящим талантом доставлять удовольствие девушке, то ты глубоко ошибаешься, — победоносно взглянула она и, развернувшись на каблуках, гордо зашагала прочь, оставив опешившего Драко смотреть ей в спину.

— Мне достаточно самой это знать, в чём я в очередной раз и смогу убедиться уже сегодня, — донеслись до него её последние слова, скорее, обращённые к себе, чем к нему, а затем он увидел, как Гермиона, повернувшись к нему вполоборота, загадочно улыбнулась своим мыслям, прежде чем аппарировать.

Когда Драко пришёл в себя, то понял две вещи. Во-первых, Грейнджер, безусловно, кто-то трахал, и это был не Уизли, а во-вторых, похоже, она пользовалась такими же духами, как и Мэри, раз этот запах растворился вместе с ней в миг, когда исчезла.