- Он-то мне и нужен. Спасибо, Гунар, без тебя я бы точно заблудилась, - и вложила в тёплую сухую руку золотую монету. А пока старик не опомнился, громко постучала в массивную дверь, которая открылась незамедлительно, будто только меня и ждали.
На пороге стоял совсем не высокий, ниже меня почти на голову, но очень широкоплечий мужчина с красивой окладистой бородой.
- Доброго вечера. Фаэдр Крианн, если не ошибаюсь?
Он важно кивнул:
- Доброго вечера, эрдана. Да, я Крианн.
- Очень приятно. Мне бы комнату, на неделю или две.
- Проходите, - и он широко распахнул дверь.
Сзади меня дёрнул Гунар:
- Эрдана... Но это очень много... Вы ошиблись...
- Я не ошиблась, Гун. Это достойная плата за помощь.
Старик чуть не рухнул на колени.
- Буду ждать тебя завтра к полудню, хорошо?
Он радостно закивал, а я, махнув на прощанье, прошла вслед за хозяином.
Внутри было светло, тепло и довольно уютно. На первый взгляд, не плохо. Вдоль стены стойка со стеллажами, за которую и прошёл хозяин, вдоль другой - диванчик и проход в коридор, потом очень крутая лестница и снова арочный проход куда-то в другую часть дома.
- Есть свободные на втором этаже и на третьем. Полранда в неделю с завтраком и ужином.
Я скинула мешки на дощатый пол и подошла к стойке.
- А можно внизу, на первом?
Он цапнул меня взглядом, осмотрев с головы до ног:
- На первом этаже очень сыро, эрдана. Выше вам будет гораздо удобнее.
Я улыбнулась: "Ну всё как Макс и говорил, слово в слово. Похоже на какой-то пароль".
- Понимаете, у меня на лестнице от высоты может закружиться голова, так что если можно... первый этаж, на две недели, - и положила на стойку два золотых ранда.
Пушистые брови хозяина поползли вверх, но он спохватился и опустил глаза:
- Ваше желание, эрдана. Как скажете... - и, смахнув деньги, достал ключ. - Пойдёмте, я вас провожу.
Я наклонилась за мешками, но он остановил меня жестом:
- Вам всё принесут.
Мы прошли по длинному узкому коридору, освещённому парочкой светильников, до самого конца, потом повернули направо и оказались перед деревянной дверью. Крианн снял со стены подсвечник и открыл комнату. Пока он растапливал камин и зажигал светильники, я осматривалась.
Комната была большая, с широкой кроватью на высоких ножках, креслом, круглым столиком и резным комодом. В дальнем углу, за ширмой, располагался умывальник с медным тазом и большим кувшином, а также висело небольшое зеркало. Мрачновато, конечно, зато кровать шикарная. Я открыла узкую дверцу, неподалёку от кровати, подумала, что там шкаф или кладовка, но там оказались персональные удобства, отгороженные от небольшой ванны, перегородкой. Что ж... Это совсем меняет дело!
- Если хотите, можете поужинать. У нас осталась рыба, каша и суп из перепёлок. Могу принести сюда, а можете пройти в столовую, постель сейчас принесут.
Крианн очень внимательно меня рассматривал, пока занимался своими делами, я это спиной чувствовала.
- Пожалуй, лучше в столовую, - я глянула на него сверху и улыбнулась, как можно приветливей.
Дверь открылась, и вошёл такой же невысокий парень, неся стопку белья и мои вещи.
- Доброго вечера, эрдана, - и учтиво поклонился.
- Доброго... - я кивнула в ответ.
- Это мой сын, Гаррианн. Можете звать его Гарри.
- А меня зовут Карина.
- Очень приятно, - ответили мужчины в голос и поклонились.
- Пойдёмте в столовую, Гарри как раз наведёт порядок. Ванну не хотите принять? Нагреем воды...
- Нет, спасибо. Я слишком устала с дороги, боюсь в ванне и засну.
- Как угодно... вот ваш ключ, - и он протянул мне местное слесарное изделие. - Не теряйте. Если потеряете, то придётся оплатить и новый замок и установку, так как запасных ключей от комнат первого этажа нет.
При этом хозяин гостиницы так многозначительно посмотрел, что я невольно вздрогнула: "Что за таинственные комнаты на первом этаже, если даже у хозяина нет от них запасных ключей? Получается, что кроме меня войти никто не сможет... Так это же прекрасно!" Он угадал мои мысли и продолжил:
- Если вам потребуется ванна, уборка или ещё что-то, предупреждайте меня, Гарри или мою жену, Марэну, она завтра вернётся от родни и будет заниматься готовкой. Постояльцы-то прибывают...
Я утвердительно кивнула. В столовой Крианн провёл меня к небольшому столику, принёс тарелку с кашей, миску ещё тёплого супа, хлеба и, улыбаясь в бороду, торжественно произнёс:
- Приятного ужина, эрдана Карина и... добро пожаловать в Банкор!
Когда я вернулась в комнату, камин уже хорошо разгорелся, и стало значительно теплее, но комната, действительно, была очень сырая. На ширме висела пара полотенец, кувшин наполнен водой, постель застелена чистым бельём, а на кресле лежало ещё одно одеяло и мягкий вязаный плед.
Я закрыла дверь на засов и, сбросив угги, бухнулась на кровать: "Наконец-то! Можно пожить в человеческих условиях, прийти немного в себя и отдохнуть от бесконечного движения. Ну а потом... Потом сесть на корабль и добраться всё-таки до Латраса. Может повезёт и Дайк ждёт меня там. А если нет? Что тогда делать? Ладно, там видно будет...". Глаза слипались. Я подумала, что надо всё же встать и раздеться, как послышался подозрительный звук: осторожное и ритмичное постукивание. Я вскочила. Стучали не в дверь. Стук доносился снизу. Открыв окошко, я выглянула наружу. Город уже спал, но кое-где ещё догорали фонари, а внизу, под окном поблёскивала вода. Моя комната выходила на один из каналов позади дома.
Я свесилась вниз. Под водой мелькнуло знакомое сияние: "Ангалин!" Голова рептилоида высунулась из воды и тихо прошипела:
- В полу ес-с-сть люк. Открой...
Закрыв окно, я начала шарить по комнате. Люк обнаружился под креслом. Теперь понятно, чем примечательны комнаты на первом этаже! В них есть выходы под дом, в каналы! Это здание, как и многие другие, стояло на каменных сваях. Я откинула тяжёлую крышку, вода плескалась внизу, где-то на расстоянии полутора метров от толстого пола. Один прыжок - и ящер уже был в комнате.
- Ма-а-аксик!
- Говори потиш-ш-ше. Хоть с-стены тут и толстые, но и у них могут быть уш-ш-ши... Ангалин отряхнулся и растянулся возле камина. На нём уже не было ни оружия, ни доспехов, ни сумки, только маленький кожаный мешочек болтался на шее. Он стянул его и бросил мне:
- Завтра отдаш-ш-шь его Крианну, но только так, чтобы никто не видел. И скажеш-шь, что условия преж-жние...
- А почему сам не хочешь?
- Так он будет точно з-знать, что ты с-связана со мной и будет относ-с-ситься соответственно...
- А что там?
- Пос-с-смотри...
Я присела поближе к огню на толстую циновку и развязала узелок. В ладонь высыпался... жемчуг. Потрясающе! Крупные, около двух сантиметров в диаметре, идеально правильной формы, разноцветные жемчужины играли переливами в отблесках камина. Я открыла рот, перебирая такую красоту.
- Что? Нравитс-с-ся?
- Очень... Жемчуг великолепен! Это, наверно, целое состояние... Правда, я не знаю, насколько он ценен здесь, но у меня дома, такой размер, форма, а про цвет, вообще, молчу, ну очень большая редкость. И стоит очень дорого...
Я улеглась на пол, рядом с Максом, и разложила на циновке восемь жемчужин: две белые, две розовые, две жёлтые, одна чёрная, вернее, тёмно-серая с выраженным металлическим блеском. Ну а последняя, просто отпад! Не думала, что такой жемчуг в природе бывает. Синяя-синяя... Такого глубокого перламутрового оттенка, что глаз не оторвать! Макс взял её хвостовыми пальцами и поднёс к моему лицу:
- Она как твои глаз-за... В такой с-с-синеве мож-жно утонуть...
Я съехидничала:
- Ты про жемчуг или про меня?
