Безусловно, эти отношения не прошли для меня бесследно. Помнила ли я о Максе все это время? Конечно, да! Нечего и спрашивать! Но помнила я его не потому, что горячо любила. У меня была еще одна весомая причина думать о нем.

– Давайте на сегодня закончим, у меня запланирована еще одна важная встреча вне офиса, мне нужно ехать! – поставил меня в известность теперь уже мой босс, переходя снова на «вы».

– Хорошо, – обескураженно отвечаю я.

– Что ж, тогда начнем с завтрашнего дня, – Максимов прощается со мной, и снова рукопожатие. ЧЕРТ!

Он выходит из конференц-зала.

– Вы идете? – спрашивает меня, а я, как дура, сижу, потупив взор.

ФААААК! Что тут сейчас происходило?

– Да, я уже ухожу, – тонким голосом отвечаю я.

Я оделась и вышла из здания. Стою на порожках около главного входа в бизнес-комплекс, вдыхаю морозный воздух январской студеной погоды. Мороз, кажется, покрывает инеем мои легкие и густит разгоряченную кровь.

– Может, вас подвезти? – слышится монотонный голос Макса. Он стоит рядом со мной на той же ступеньке, что и я. Также глубоко вдыхает воздух.

– Нет, не стоит, доберусь сама, – одариваю его скромной улыбкой.

– Нет так нет.

Его автомобиль сливается с общим потоком уличного транспорта.

По улице меня несет суетливая толпа прохожих. Мне хочется в ней затеряться, слиться с ней, стать как можно более незаметной для самой себя.

Время – самая верная проверка чувств. Время идет, появляются другие люди, новые эмоции. Рано или поздно они занимают то пространство, которое занимали мы или которое пустовало без нас. Сначала боль разлуки одолевает, а потом каждый начинает жить своей привычной жизнью.

***

Ночь. Темнота. Опять лежу одна. Какого черта? В голову лезут безумные (даже для меня) мысли: « – Не так уж он и красив! – Ну и что? – отвечаю сама себе. – Не такой он уж и умный! – Нет, он очень-очень умный!».

Сон все никак не идет ко мне. В голове слайдами пробегают наши с ним моменты. Понимаете, НАШИ моменты. Их, конечно, не так уж и много, но те, которые я помню (а я помню все), запечатлелись во мне.

Я прекрасно помню его ямочку на щеке. Стоило Максу только ухмыльнуться краешком губ, как она тут же появлялась, вызывая во мне непреодолимое желание ее целовать. Я помню его сильные жилистые руки. А как он ими обнимал… Обхватит, сожмет с недюжинной силой, аж дух перехватывало.

Но это всего лишь моменты, которые случались очень редко за время нашего не очень длинного романа.

В основном на его лице была непроницаемая маска равнодушия. Меня пугало не его прошлое, не его работа и даже не его болезнь. А нарисованная маска равнодушия! Я ничего не знала о нем, как о человеке. Только краешком глаза подсмотрела боевик и раздирающую душу историю его семьи. А какой он настоящий? Какой он для меня, то есть, каким бы он мог быть для меня? И какой для него могла быть я?

ГЛАВА 3

С чего, по-вашему мнению, мог начаться мой первый рабочий день в новой компании? Со знакомства с коллективом? С изучения нового рабочего места? Или с чего там еще начинают…

Мой первый рабочий день – серьезное испытание. Тем не менее я должна была отбросить панику и включить рациональное мышление. Но вместо этого я начала ползать по углам кабинета и раскладывать пятирублевые монеты для привлечения удачи, как научила меня Мая.

– Ау, рациональное мышление, ты где? – задаю вопрос в пустоту.

– Вы его тут не найдете, – мужской шепот раздается у меня прямо над ухом. Я инстинктивно вздрагиваю от неожиданности.

Это Макс! ФААААК!

– У женщин редко бывают рациональное поведение и разумные мысли. Вместо этого им в голову приходит напомаженная глупость и приводит за собой единомышленников. Я искала кольцо. Вот! – Показываю украшение, которое успела аккуратно снять так, чтобы он не заметил.

– Натали, я собрал материал, – протягивает мне флеш-накопитель. – Вам нужно подобрать комплекс мероприятий для благотворительных компаний. Если будут вопросы, пишите на e-mail. Буду занят сегодня – деловая встреча.

– Хорошо, разберусь потихоньку.

– Вот и отлично, – с этими словами Макс уходит и запирается у себя в кабинете.

Я посвящаю себя целиком работе. В ней я могу найти утешение.

Те файлы, которые я просмотрела на флешке, меня просто поразили. Помощь детям-аутистам, проживающим в детском доме. Интересно, это тот детский дом, где он сам вырос? Лица на фотографиях одиноких мальчишек и девчушек вызвали во мне бурю эмоций. Слезы покатились по щекам. Мне сложно подумать, что вот эта кроха с круглыми, как наливные яблочки, щечками осталась одна. Она одна супротив всему миру. Что может быть бесчеловечнее? У нее нет того родного человека, который смог бы ее обогреть душевной теплотой и материнской лаской. Она одна и нуждается в родительской защите, понимаете? Становится еще больнее от понимания того, что Макс был когда-то на месте этой крохотулечки.

– Натали, что с вами, вы плачете? – спрашивает меня Дмитрий Максимов.

– Да, меня растрогали детские фотографии.

– Натали, у меня к вам просьба. Видите ли, помощницы у меня нет, – потирает пальцем переносицу, – не могли бы вы сделать для меня и нашего гостя кофе?

– Да, конечно, – не задумываясь отвечаю я.

Макс снова скрывается в переговорной.

«Так. Где тут… – ищу кофе-машину. – А, вот, нашла. Как она, черт ее подери, работает?!»

Еле-еле разобравшись с чудо-техникой, приношу поднос с кофейным сервизом и ставлю на стол. Интересно, я угадала с вкусовыми пристрастиями? Нет, судя по тому, какую гримасу состряпал Максимов.

– Я пью черный, предельно крепкий, непременно с сахаром. Вы на мне специально решили экономить или вам сахара жалко? – взбунтовался «как бы босс».

Что?

– Нет, я просто… – на меня нахлынула волна возмущения.

«Видите ли, Дмитрий, у вас пока нет секретаря, а я – специалист по рекламе, не умеющий готовить кофе, но зато вежливый человек, и вам следовало бы мне сказать: «О, спасибо вам, дорогая и любезная Натали, что приготовили с таким трудом для нас этот чудесный напиток!» – вот, что мне хотелось ему сказать!

Но Максимов меня остановил:

– Ладно, Натали, познакомьтесь, это один из спонсоров благотворительной компании, – обращает мое внимание на немолодого мужчину.

Я протягиваю руку в знак уважения.

– Натали, вы уже успели ознакомиться с материалами? – спрашивает меня Максимов. – Эта девушка будет заниматься рекламной компанией, – обращается он к своему гостю, показывая на меня взглядом.

– О, да! Я уже просмотрела весь материал. Меня тронула до глубины души каждая история.

Вся наша беседа проходила в мирном русле. Мужчины что-то обсуждали, я предлагала варианты, они одобряли их или нет, а я делала все необходимые пометки в своем ежедневнике.

Во время переговоров в кабинет то и дело шныряли сотрудники, параллельно Максимов разруливал их смертельно важные вопросы. Не решал, а разруливал. Я лицезрела перед собой совершенно иного человека, не Макса, а Дмитрия Максимова. Он вел себя не просто как топ-менеджер. Он умело пользовался интонационной окраской речи, то понижая ее, то наоборот повышая. И черт его подери, искренне всем улыбался! Всех входящих в переговорную вежливо и учтиво приветствовал личным рукопожатием, привставая со своего рабочего места. Рядом с ним каждый чувствовал себя самым интересным и умным человеком. В обычной ли жизни, в деловой ли сфере, Макс всегда идет на сближение, стремится сократить дистанцию между собой и собеседником. А сначала мне показалось, что он просто заваливает, нет, валит вопросами.

Наша беседа вышла на финишную прямую. Мы определили место, где пройдет благотворительная компания, место, где Максимов даст пресс-конференцию.

Макс отправился провожать гостя, а мне захотелось сделать для него что-то хорошее и непременно полезное. Я решила убрать со стола, вымыть кружки и попутно разобрать весь бедлам из бумажных завалов на столе для переговоров.