Медлить с вылазкой в лагерь Синих мы не стали, как того и хотел Шип. Когда по его приказу Матрена и Лиза вернулись с полигона в казармы, наши ездовые животные уже были оседланы и готовы отправиться в путь. Я с удивлением для себя обнаружил, что рад этой неожиданной прогулке в компании, уже успевшей стать "своей". Матрена, вопреки моим опасениям, больше не дулась, либо делала вид, что не обижена. Она улыбалась и всю дорогу рассказывала, как у них проходили учения. Лиза была менее многословна, но что тоже весьма неожиданно, в приподнятом настроении. Я ожидал, что как только мы встретимся, она разразиться гневной тирадой про жуткие условия, в которых ей приходиться жить, непомерно суровые испытания, выпавшие на ее эльфийскую долю, а также эмпирически докажет полную никчемность Имперской Армии. Однако Зизи лишь тепло нас поприветствовала и я мог дать голову на отсечение, что она тоже рада. Мы толком не виделись уже довольно давно и ее внешний облик претерпел изменения: одета она была в очень строгую серую форму большего размера, чем это было необходимо, без всяких знаков отличия, крылья скрывал длинный коричневый плащ, коротко подстриженные волосы приобрели мышиный цвет, в ушах не было сережек, а на пальцах колец. Кто-то очень старался сделать эльфийку менее броской, но больших успехов не достиг - даже в таком виде Лиза все равно была красива и привлекала внимание.

      Казармы Синих мало чем отличались от наших: за бетонным забором виднелись такие же приземистые, неуклюжие зданьица, разве что вместо красных знамен повсюду висели синие. Хотя мы находились на территории имперского военного округа, я все равно чувствовал себя так, будто попал в стан настоящего врага, и мне было немного не по себе. Впрочем, внутрь нас и не пустили, остановив на КПП. Немногословные орки придирчиво осмотрели нас с головы до ног, задержавшись взглядами на красных нашивках.

      - Парламентеры значит. Вам нужна лейтенант Иавер Хагар-Феми. Ждите здесь, - буркнул один из них и потопал внутрь.

      Мы остались стоять у входа под наблюдением второго орка, не сводившего с нас своих маленьких подозрительных глаз.

      - Давайте постараемся вести себя потише, не будем нарываться, - прошептала Матрена и почему-то посмотрела на меня, как-будто в нашей компании я был главным задирой.

      - Эй, Красные! Что-то вы слишком свободно здесь прогуливаетесь! Совсем страх потеряли?

      - Начинается...

      К нам вальяжно приближалась группа Синих. Они были на своей территории и превышали нас численностью и поэтому чувствовали себя в полной безопасности.

      - Прежде чем вы продолжите свою мысль, спешу сообщить, что мы - парламентеры от Красных, и в соответствии с правилами... - начал объяснять Михаил.

      - Эх, если бы не эта затея с парламентерами, мы бы из вас все кишки повытрясли. Вы это понимаете? Или думаете, что круче тучи?

      Я разрывался между здравым смыслом и желанием кулаками подправить лица Синим.

      - Вы не можете нам ничего сделать, - после минутной внутренней борьбы сказал я.

      - Еще бы! Стоите тут такие все из себя гости... С бабами пришли, подкаблучники что ли?

      Тот, который говорил, и видимо считающий себя главным, искал, к чему бы придраться, чтобы вывести нас из себя и спровоцировать драку. Немного сторонясь Лба, он осмотрел меня, затем обошел Кузьму и в конце концов решил обратиться к Громотину, сочтя его самым безобидным.

      - Слышь, четырехглазый, а ты без своих телескопов видишь что-нибудь?

      - Прошу вас не нарушать мое личное пространство, - сказал Михаил отступив назад, когда тот попытался стащить с него очки. - Это может быть небезопасно.

      - Да ладно, че ты, я только посмотреть... А-А-АЙ!!! - солдат Синих резко отдернул руку, едва коснувшись очков, и начал дуть на обожженные пальцы.

      - Я прошу прощения, - спокойно сказал Миша.

      - М-м-маги... чтоб вас...

      - Сказано же - не трогать, зачем лезешь? - прорычал Лоб.

      Больше Синий не решился нарываться, зато осмелел стоящий за его спиной орк - он сделал шаг вперед, глядя на Лизу.

      - А эта чаво стоит в капюшоне по самые си...

      - Но-но... - предостерег я.

      - Не, ну, а че она там скрывает? Такая страшная, что показаться боится? - орк сделал еще один шаг и поднял руку, чтобы стянуть с головы Лизы плащ, но на его пути встал Михаил.

      - Не надо к ней приближаться, - с несвойственной ему лаконичностью и угрозой в голосе сказал он.

      Со стороны это выглядело комично: не отличающийся внушительной комплекцией Грамотин рядом со здоровым орком и вовсе казался карликом. Тем не менее, он бесстрашно смотрел в глаза противнику и тот немного занервничал.

      - Ты мне тут не угрожай, очкарик, я эти ваши волшебные штучки не очень то боюсь, - произнес орк, но в голосе его было слышно сомнение. - Ты давай убери свою палку, и посмотрим тогда - кто кого! Не боись, мы честно деремся - один на один. Ну, принимаешь вызов?

      - В рукопашную с магом - губа не дура. Я принимаю вызов, - сказал я. - Но если я выиграю, вы окажете мне услугу.

      - Ха-ха... Услугу! И что же это за услуга такая?

      - Я ищу одного орка, зовут - Вихрь Степных. Он из Синих.

      - Победишь - будет тебе Вихрь, проиграешь - пойдете отсюда без подсказок. Лады? - тут же предложил орк.

      - Договорились, - кивнул я, отстегнув ножны от пояса и протянув свое оружие Кузьме. - Здесь?

      - Отойдем подальше.

      Мы, оставив ездовых животных у КПП, прошли вдоль забора и завернули за угол.

      - Давай тут. Сейчас я наваляю тебе по самое не балуйся! Посмотрим, как будет смотреться красная кровь на форме Красных, ха-ха!

      Наша короткая стычка один на один продлилась всего несколько минут, в течении которых болельщики азартно подбадривали свою сторону. И только Матрена нервно переступала с ноги на ногу и закусывала губу, когда огромный кулак орка приближался ко мне на опасное расстояние. Однако, бойцом мой противник оказался ниже среднего и никакой угрозы для меня не представлял. Единственным его плюсом было то, что удары он выносил довольно легко даже для толстокожего представителя своей расы, и от болезненного хука в челюсть, ставшего финальным, лишь пошатнулся. Сплюнув на землю кровь с парой выбитых зубов, он произнес:

      - Ладно, все, все! Хорош! Я все усвоил, больше не полезу. Давай лучше выпьем вместе. Мир, дружба... и еда, гы!

      Я, растирая ноющую руку, покачал головой:

      - У нас был уговор.