— Ира, он не останется здесь, — решительно заявил мужчина.

— Давай поговорим в другом месте.

Я пошла в направлении спальни, Драммонд неохотно последовал за мной. В самой комнате он остановился у порога, скрестил руки на груди и выжидающе смотрел на меня.

— Я понимаю твое негодование. Но я уже не раз говорила, Макс мене как брат, я его просто не воспринимаю как мужчину. А значит, угрозы для тебя нет.

— Он тебе дорог, — упрямо твердил оборотень.

— Если бы тебе человек спас жизнь и всячески поддерживал, то я бы посмотрела на тебя.

Драммонд не желал сдаваться, и пришлось объяснить особенности нашего знакомства с Максом и его помощь, когда я осваивала силу. Опять же напомнила, что именно Макс помог мне добраться до Совета. Оборотень молча выслушал, что давалось ему нелегко, и недовольно сказал:

— Я понимаю, что он много сделал для тебя и постараюсь не конфликтовать, если меня не будут провоцировать. Единственное о чем я попрошу, чтобы ты не обнимала его и избегала прикосновений.

— Ты серьезно? — с недоверием спросила я.

— Более чем.

— Спасибо, — я улыбнулась и обняла Криса. — Теперь я вижу, что не зря шла на уступки.

Мужчина обнял меня и крепко прижал к себе.

— Я очень ценю то, что ты пытаешься измениться ради меня, — я поцеловала мужчину. — И понимаю насколько это сложно для тебя. Но есть еще одна проблема и Сергей мне о ней напомнил. Я должна помогать оборотням в поисках пары.

— Ты не обязана, — Драммонд напрягся.

— Я знаю, но мне неприятно понимать, что кто-то может страдать, а я в это время бездействую.

— Что ты предлагаешь?

А он изучил меня настолько хорошо, что уже знает, что у меня и план созрел.

— Я хочу начать с клана Машаля и помочь самым старым оборотням, а потом уже более молодым.

— Я подумаю, — он поцеловал меня в губы и ушел.

Кажись, перестаралась и уступки на сегодня закончились.

За ужином я познакомила всех с Максом, оборотни сначала косились на Драммонда, но после моего злого взгляда постарались быть вежливыми.

«Я вижу, ты здесь уже всех запугала».

«Терпи, или я разрешу им тебя покусать».

Наш маленький диалог только улучшил мое настроение, и я впервые за долгое время наслаждалась и не волновалась ни о чем. Настороженность оборотней никуда не делась, но они, по крайней мере, пытались быть дружелюбными. Джейсон так вообще поладил с Максом, ведь оба ни из этой стаи, а вдвоем легче противостоять толпе. Мужчины нашли общий язык, и, я вздохнула с облегчением. После ужина попросила Джин о маленькой услуге, для этого пришлось оставить Макса наедине со стаей.

— Что-то я устала, — я зевнула.

— Мы только начали играть в карты, — возмутился Алекс.

— Вот и продолжите без меня.

«Ты решила оставить меня на растерзание?»

«Ничего тебе не будет. Вон Джейсон если что тебе поможет. В любом случае ты выживешь».

«То есть покалечить могут».

«Если тебя покалечат, они не переживут мести».

«Волки пойдут на коврики?»

«Или на шубу. Я еще не решила».

Макс хмыкнул, а я улыбнулась. Драммонд же внимательно наблюдал за нашей реакцией и, мне кажется, все понял, хотя наш разговор длился несколько секунд.

— Я тоже пойду, — твердо сказал он.

«Теперь на один коврик буде меньше».

Я не сдержалась и прыснула, потом заставила себя не смеяться.

— Спокойной ночи, — улыбаясь, я попрощалась.

Мы вышли из гостиной, Крис был напряжен и это чувствовалось.

— Что опять не так?

— Ты как-то с ним общаешься, — хмуро сказал он.

Отпираться было глупо, он все понял, или точно поймет вскоре.

— Да, Макс — ментальщик. Он умеет мысленно общаться.

— Мне это не нравится.

Ничего себе как сдержанно, неужели пытается не ранить мои чувства.

— Ему сложно приспособиться к вам, я ему так помогаю.

— Почему ты смеялась? — недовольно спросил мужчина.

— Потому что тот придурок любит шутки. Давай забудем о Максе, у меня для тебя сюрприз.

Драммонд недоверчиво покосился на меня.

— Нечего так удивляться, ты многое делаешь для меня. Даже ужасный розовый интерьер терпел. Я тоже хочу тебя порадовать, как могу…

Мы вошли в спальню, и я попросила Криса закрыть глаза.

— Это обязательно?

— Понимаю, что ты любишь все держать под контролем, но со мной можешь расслабиться.

Он выгнул бровь и скептически сказал:

— Раньше, как только я расслаблялся, ты сбегала.

— Ты еще и злопамятный. Закрывай глаза уже!

Крис неохотно закрыл глаза, и я повела его в ванную.

— И не открывай, пока я не разрешу.

Я медленно вела его, Крис был натянут как струна, и, казалось, готов в любую минуту напасть на невидимого противника. Я же легонько подталкивала его вперед, держа за предплечья.

— Не лучшая идея пытаться командовать альфой.

— Но ты же согласился.

Я остановилась посредине ванной, и Крису тоже пришлось остановиться. Джин постаралась на славу, по всей комнате горели свечи и, над водой в теплой ванной поднимался пар. Я обошла оборотня и остановилась перед ним.

— Вот видишь, я не сбежала, — я расстегнула одну пуговку его рубашки. — Мне можно доверять, — еще одна пуговка.

Крис хотел обнять, но я убрала его руки от себя.

— Ты что задумал?

— Ты сказала не открывать глаза, двигаться не запрещала.

— Стой и не шевелись, — я расстегнула еще две пуговки.

— Я чувствую запах парафина.

— Я решила сжечь дом с помощью свеч, как думаешь, выйдет? — последняя пуговица была расстегнута.

— Ты точно это приготовила?

— Ты сейчас испортишь весь сюрприз.

Я аккуратно вынула рубашку из брюк, и стянула ее с мускулистого тела. Бросив ненужную вещь на пол, я начала гладить его торс, плечи и сильные руки. Крис тяжело задышал и его мышцы напряглись.

— Раз уж ты все уже понял, можешь открывать глаза, — поцеловала его в шею, потому что к губам не достаю.

Крис открыл глаза и осмотрелся, а я быстро отошла в сторону.

— Я бы искупалась, — я медленно сняла платье, оборотень как завороженный следил за моими движениями. — Не присоединишься?

Я прямо в белье погрузилась в ванну, наслаждаясь теплой водой.

— Разве ванную принимают в белье? — хрипло сказал он.

— А ты помоги мне, — я подмигнула ему.

Теперь настала его очередь дразнить, он не спеша расстегнул пояс и снял штаны, потом избавился от туфель и носков. Я с наслаждением наблюдала за его движениями, а когда мужчина намеренно медленно снял трусы, я облизнула губы и постаралась смотреть ему в лицо.

— Я вижу, ты совсем не торопишься, — мой голос слегка охрип.

— Я собираюсь насладиться каждой минутой с тобой и спешить не собираюсь, — оборотень опустился в воду.

— Как это ты уезжаешь? — взбунтовалась я.

— Я еду ненадолго, всего несколько дней, — попытался успокоить мужчину.

После прекрасного вечера, сегодня утром Крис заявил, что уезжает решить дела Совета. Я сначала расстроилась, а потом и разозлилась.

— Как хочешь, тогда я займусь поиском пар для оборотней со стаи Машаля.

— Исключено! — почти рыкнул Крис. — Разберешься с этим, когда я вернусь.

— Тогда я поеду с тобой.

— Ира, когда же ты начнешь слушать меня, — мужчина подошел ко мне и обнял. — Я устал с тобой спорить.

— А ты не спорь! — огрызнулась я.

— Вредная ведьмочка, — он легонько поцеловал меня в губы. — Займись пока свадьбой, а когда я вернусь, начнешь искать пары оборотням.

— Обещаешь? — я прищурилась.

— Можно и так сказать, — он улыбнулся и снова поцеловал меня в губы, только уже более страстно.

Драммонд уехал через пару минут после этого разговора, а я грустно села за журналы о свадьбах. Настроения совсем нет, я безразлично перелистывала страницы.

— Такое чувство, что ты только что любимую собаку похоронила, — послышалось с другого конца комнаты.