После праздничного ужина, во время которого двое старших детей – Акира и Рю – умудрились опрокинуть на себя тарелки и бокалы, пришло время обмениваться подарками. Ино, которой всегда было жаль мучить детей ожиданиями до утра, ввела в своей семье эту традицию. Наруто с Саске, как невольно затесавшиеся члены семьи, спорить не стали. В конце концов, глупо ссориться по таким пустякам. А Саске, ко всему прочему, всегда хотелось быстрее подарить и забыть – он не любил долгую тягомотину с торжественными вручениями подарков.

Когда Наруто вручил ему большой пакет с какой-то коробкой в руках, Саске быстро сунул ему в руки свой подарок, тоже заботливо уложенный в подарочную сумку. Увидев почти щенячий взгляд Наруто, Саске закатил глаза и вытащил коробку. Ошарашенный неожиданным смехом Саске Наруто немедленно возмутился:

- Придурок, что смешного? – оскорбился он, обиженно складывая руки на груди.

Саске фыркнул и покачал головой.

- Свой посмотри, - посоветовал он.

Наруто недоверчиво покосился на него, но все-таки заглянул в подаренную сумку.

- Серьезно, что ли? – почти растерянно спросил он, вытаскивая оттуда коробку – близнеца коробки, которую держал в руках Саске.

- Кажется, да, - отозвался Саске, убирая коробку обратно в сумку. – Спасибо.

Наруто, углядевший видимо в спортзале, что его кроссовкам уже лет пять, купил ему новые. Саске всегда было лень покупать себе одежду или обувь – если старое можно было спокойно носить, он не занимался такими глупостями, как поход по магазинам.

В свою очередь, Саске тоже решил, что Наруто не повредят новые кроссовки. Как раз перед праздниками Наруто умудрился почти отодрать от старых подошву.

В итоге оказалось, что они подарили друг другу абсолютно одинаковую обувь – различались только размеры.

- Ну вот и будем ходить в одинаковых, - фыркнул Наруто, тоже убирая коробку в сумку.

- Если купишь нам одинаковые футболки – прибью, - отозвался Саске на полном серьезе.

Наруто только засмеялся, представив себе, очевидно, эту картину.

Поздно ночью, когда все уже благополучно уснули, Саске, мучившийся бессонницей, спустился на первый этаж дома. Покосился на предательски скрипевшую входную дверь и, вздохнув, снял с вешалки куртку. Набросив ее на плечи, он открыл окно и бесшумно выскользнул наружу.

Невольно подумав о том, что о нем можно подумать – вылезает среди ночи в окно – Саске поморщился и прошел дальше от дома, к скамейке, припорошенной выпавшим за ночь снегом. В этих горах, похоже, каждую ночь шел снег.

Саске, сначала почти по-детски радовавшийся мягким пушистым снежинкам, теперь устал от них. Он никогда не любил холод – а со снегом в этих горах обычно появлялся промозглый ветер, так и норовивший заморозить до костей.

Сейчас снегопад уже унялся. Осторожно ступая по скрипучему снегу, под которым часто попадались замерзшие лужицы, на которых можно было легко поскользнуться, Саске добрался до скамейки. Придирчиво оглядев ее усыпанную снегом поверхность, он смахнул снег и сел, устраиваясь на собственной куртке. Ночь была достаточно теплая, чтобы обойтись одним свитером; а вот скамейка была достаточно холодной, чтобы можно было успешно отморозить себе все, что угодно.

Было тихо. Настолько, что тишина почти давила на уши. Саске посидел немного в одиночестве, размышляя о тревожащих его проблемах, пока не услышал скрип снега на протоптанной им самим тропинке. Через несколько секунд в поле зрения оказался Наруто в своей дурацкой оранжевой шапке.

Саске и сам не понимал, почему так ненавидит эту шапку. После того неприятного происшествия Саске поспешно вернул шапку Наруто, мысленно порадовавшись тому, что он не догадался дрочить на эту дикую оранжевую штуку. Было бы очень стыдно возвращать перепачканную спермой шапку. Ну или возвращать выстиранную после спермы шапку. Для Саске особой разницы не было – и та, и другая ситуация были бы одинаково позорными.

- В окно лазить нехорошо, - заметил Саске, когда Наруто плюхнулся рядом с ним на скамейку, предварительно счистив снег.

Тоже прихвативший теплую куртку Наруто подложил ее на гладкую деревянную поверхность, опасаясь застудить себе важные части тела.

- С чего ты взял, что я лез в окно? – обиженно поинтересовался Наруто, хохлясь, будто замерзшая птица.

Ему не было холодно – скорее, немного прохладно. Как и Саске, Наруто больше любил тепло. Но от поездки в горы, где можно было увидеть яркий искристый снег, он удержаться все равно не смог.

- Дверь скрипит, - коротко отозвался Саске, дыша на замерзшие ладони.

Взять с собой перчатки он не додумался. Впрочем, можно было и потерпеть немного эти маленькие неудобства.

Наруто хмыкнул и замолчал, глядя в темное, закрытое тучами, небо. Звезд не было видно вообще. Они помолчали немного, занятые каждый своими мыслями. Наконец, Наруто нерешительно спросил:

- Саске, а можно узнать про то… Ну, то, что вчера было… – промямлил он, не зная, как отреагирует на это Саске.

И в очередной раз Наруто проклял свою омеговскую сущность. Будь он альфой или бетой, ему не нужно было бы опасаться реакции Саске. Но, увы, родиться по-другому уже не получится – так что приходилось терпеть собственную податливую природу, которая подсказывала, что альф нельзя злить ни при каких обстоятельствах. Наруто подобные порывы мучительно напоминали иерархию в собачьей стае. Альфы всеми без исключения омегами воспринимались вожаками, перед которыми нужно лежать пузом кверху – лишь бы не тронули. Безуспешно борющийся с этим раздражающим инстинктом Наруто уже не знал, что делать. Он мог подавить в себе многое, но конкретно эта тяга подчиняться все равно лезла наружу при каждом удобном случае.

От Саске дохнуло раздражением. Наруто почти физически ощущал выплеснувшуюся злость, которая будто кружилась в воздухе. Захотелось заскулить и извиниться непонятно за что – лишь бы это напряжение исчезло. Не в силах бороться с самим собой, Наруто отодвинулся на другой конец скамейки, надеясь, что станет полегче.

Саске бросил на него короткий взгляд и глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться.

- Извини. Постоянно забываю, - пробормотал он, почти впервые за два года раздраженный тем, что с Наруто надо постоянно контролировать самого себя.

Альфы не требовали такого почти трепетного обращения – с ними Саске мог общаться спокойно, не опасаясь, что его раздражение напугает или оттолкнет. Наруто немного успокоился, но придвигаться обратно не спешил. Что-то ему подсказывало, что расспросы о произошедшем все равно разозлят Саске. Спрашивать дальше он пока не решался, опасаясь новой вспышки. В конце концов, Саске – не самый миролюбивый человек. Временами он становился вспыльчивым.

- Я просто… В общем, не знаю, гормоны взыграли. Бывает, - буркнул Саске, не дожидаясь, пока его начнут расспрашивать.

Наруто почесал в затылке. Что-то во всем этом его смутно тревожило. Он будто хватался за самый кончик ниточки, ведущей к правде, но она тут же выскальзывала из его рук, дразня своей недостижимой близостью.

- Ну… Я не виноват? Может, это я себя как-то не так вел? – высказал наконец Наруто тревожащую его мысль.

- Нет, с тобой это никак не связано, - тут же отозвался Саске.

Он ответил и только потом задумался – а что, если дело действительно только в Наруто? В конце концов, в последние месяцы они стали общаться намного больше, чем раньше. С другой стороны, глупо обвинять во всем Наруто – он же не бегал перед ним с голой задницей, пытаясь привлечь внимание. Они просто общались, не выходя за рамки приличия.

- У меня просто нет твоей выдержки, - пытаясь разрядить обстановку, добавил Саске.

Наруто насмешливо фыркнул и хвастливо вскинул вверх кулак.

- Да, я круче тебя, - согласился он.

Саске только покачал головой, радуясь, что от неприятной темы получилось отделаться так легко и быстро.

Загорелые ладони с чуть огрубевшей кожей мягко скользнули по его обнаженному гладкому торсу. Саске приподнялся навстречу этим рукам, сел на кровати, надеясь удержать ускользающую ласку. Он не открывал глаз – так чувства обострялись, и становилось еще приятнее ощущать реальность, ориентируясь исключительно на звуки, запахи, касания…