Помимо самого Наруто, на этом этаже работало еще шесть омег. Им вести размеренную жизнь под меткой какого-нибудь альфы тоже не хотелось, однако Наруто из разговоров точно знал, что на самом деле они были бы не прочь завязать отношения – не было бы детей. Они не питали отвращения к альфам, они скорее не хотели семьи.

У Наруто все было не так. Он ненавидел альф; и ненавидел омегу, сидевшую в нем самом, просто потому, что она не давала ему шанса на обычную спокойную жизнь. Таблетки не могли решить все его проблемы. Конечно, препараты отменяли течку, но ее запах полностью перебить не могли. Так что несколько дней в месяц Наруто все равно приходилось быть осторожнее – проклятые животные чуяли его в любом случае; и спокойно могли накинуться. Опасный период начался как раз сегодня утром. Недаром тот придурок в лифте уже начинал принюхиваться. Впрочем, нельзя сказать, что альфы не чуяли свободных омег в обычные дни. Просто во время течки последних они вели себя агрессивнее.

Ино позвонила ему во время обеденного перерыва. Наруто, меланхолично жевавший сэндвич и раскладывавший пасьянс, настолько увлекся, что не сразу услышал писк телефона.

- Да? – закрывая игру, проговорил в трубку Наруто, запивая сэндвич соком.

- Слушай… Извини, но я не смогу тебя сегодня забрать. Никак не выходит.

Наруто от неожиданности едва не подавился. Последние пять лет подруга преданно отвозила и привозила его с работы – просто потому, что он сам боялся ходить в одиночестве по улицам.

- Ино, ты серьезно? Как я домой доберусь? – взвился Наруто, забываясь – в конце концов, Ино не обязана была работать его личным водителем.

- Наруто, ты иногда ведешь себя, как сумасшедший! То, что ты один, не значит, что едва ты выйдешь на улицу – на тебя кинется орава альф! – проворчала Ино.

Наруто поднялся с кресла и подошел к окну. Ливень кончился, но небо все еще затягивали плотные, словно мокрые одеяла, тучи, окрашивая его в тусклый серый цвет.

- Почему-то всякий раз именно это и происходило. Может, не в таких масштабах, но…

- По-моему, тебе пора вырасти и завести семью. Тогда все проблемы отпадут, - отозвалась Ино. – Извини, я правда не могу. Вызови такси, хорошо?

- Ага, - Наруто сбросил звонок и приоткрыл окно.

Ветер тут же бросил ему в лицо влажный тяжелый воздух. Наруто постоял так немного, пытаясь успокоиться. В конце концов, не должно случиться ничего плохого. Зачем думать только о плохом? Ведь есть же такси, в которых работают одни омеги, можно выкрутиться… А дома он будет в безопасности.

Вторую половину дня Наруто провел сумбурно – мысль о том, что придется возвращаться домой одному, его дико пугала. В итоге работу он не выполнил; планировать выпуск следующего номера журнала в таком состоянии было просто невозможно. Ко всему, его коллеги, собравшись в соседнем кабинете (а стены можно было проломить с одного удара), начали бурно обсуждать черте что. Наруто, слышавший все до последнего слова, едва сдержался, чтобы не ворваться в соседний кабинет и не отвесить всем оплеух. Наруто отчасти понимал, почему альфы ведут себя так вызывающе со свободными омегами – потому что эти озабоченные идиоты, боявшиеся залета больше, чем смерти, в большинстве случаев сами едва ли не бросались на шею покусившемуся на их свободу «самцу».

Перед уходом Наруто нашел номер единственного на весь огромный город такси для омег, готовый ждать машины хоть полночи – лишь бы не возвращаться домой пешком. Трубку взяли после нескольких гудков.

- Такси для омег, здравствуйте, - бодро поприветствовал Наруто звонкий женский голос.

Наруто поморщился: било прямо по ушам. И почему у большинства женщин такой резкий голос?

- Здравствуйте, мне бы машину… – начал было парень, но диспетчер моментально его перебила.

- Простите, но сегодня водители закончили в полдень, все автомобили проходят технический осмотр.

Наруто до хруста сжал тонкий телефон.

- А какого черта трубку брать? – прорычал он раздраженно.

Девушка на другом конце явно обиделась.

- Вас это не касается, - запальчиво ответила она. – Я – не водитель, у меня рабочий день еще не кончился! И вообще…

Что именно хотела ему сказать диспетчер, Наруто так и не узнал. Он просто бросил трубку и, плюхнувшись в кресло, застыл, напряженно прикидывая, что можно сделать. Вряд ли охране понравится, если он останется на ночь в редакции. Значит, нужно было уходить, но как? Вечер – самое время для похотливых чокнутых альф.

- Ладно, - глубоко вздохнув, Наруто набрал другой номер, вызывая обычное такси.

Вдруг ему повезет, и водителем окажется миролюбивая бета или занятой альфа. Должно же ему, в конце концов, повезти.

Уповать на везение оказалось дурной затеей. Едва Наруто сел в машину, в нос ему ударил знакомый колючий запах, щекочущий ноздри. Наруто дернулся, бросив испуганный взгляд на водителя, но тот, кажется, не обращал на него никакого внимания. Немного успокоенный, Наруто поудобнее устроился на заднем сиденье, но пристегиваться дальновидно не стал. Мало ли что. Из этих же соображений Наруто не стал называть водителю номер своего дома – указал только улицу, попросив высадить его на ближайшем повороте. В квартале было много домов, так что Наруто ничем не рисковал. А добежать до входа в здание он явно успеет.

Сначала все шло спокойно. А вот потом… Наруто не учел, что на улице было слишком холодно; испортившаяся с утра погода продолжала безумствовать – налетел сильный ветер, поэтому пришлось закрыть все окна в машине. В результате его запах – тот самый опасный запах – заполнил автомобиль. Водитель, и без того подозрительно принюхивавшийся к своему пассажиру – явному непокрытому омеге, окончательно свихнулся. Легкий, слабый, почти неуловимый сладковато-приторный запах омеги в течке сводил с ума. Мышцы всего тела напряглись, сжимаясь в приятной короткой судороге, в голове помутнело, низ живота заныл…

Наруто едва успел заметить, что водитель резко вырулил на обочину. В следующую секунду перевозбужденный донельзя альфа бросился на него, пытаясь перелезть с переднего сиденья на заднее. Наруто, не дожидаясь продолжения, вручную разблокировал двери и выскочил на улицу, радуясь, что послушался интуиции и не стал пристегиваться. Водитель, умудрившийся-таки перелезть на заднее сиденье, выскочил из машины следом за ним.

Наруто, замечая на себе заинтересованные взгляды еще нескольких мужчин, бросился в первый попавшийся проулок, петляя, как заяц. Водитель, кинувшийся было следом за ним, притормозил, вспомнив об оставленной машине. Свежий ветер выветрил запах течной омеги из его ноздрей, и способность к самоконтролю вернулась.

- Вот черт, даже не заплатил, - проворчал водитель, возвращаясь обратно в машину.

Наруто, за которым никто не гнался, но которого тянул вперед банальный страх, пробежал несколько кварталов, прежде чем дыхание окончательно сбилось. Он тяжело привалился к первой попавшейся стене, пытаясь отдышаться. Взглянув на наручные часы, Наруто выругался – было почти восемь вечера. Самое неудачное время для прогулок.

Успокаивая расшалившиеся нервы, Наруто рассеянно огляделся вокруг. Кажется, он, сам того не понимая, умудрился пробежать чуть ли не четверть пути до своего дома. Решив не терять зря время, Наруто побрел по направлению к дороге, чтобы можно было, не петляя по проулкам, выйти к своей улице.

Он почти дошел до ярко освещенной дороги, когда неяркая желтоватая вывеска зацепила его взгляд. Наруто застыл и несколько секунд смотрел на аккуратно выведенные проводками ламп слова: «Ветер Свободы». На одном из окон поблескивала еще одна светящаяся надпись: «Курсы самообороны. Мы освободим Вас от всего, что Вас пугает». Ага, конечно. Наруто бы не удивился, если бы ему с его везением в тренеры попался какой-нибудь сумасшедший озабоченный альфа. С другой стороны, тогда «уроки» можно было бы учить на практике. Наруто насмешливо фыркнул и прошел было мимо, но уловил краем глаза какое-то движение и остановился.