Саске опешил, не понимая, что Наруто пытался ему сказать, и побежал следом, с руганью находя обходные пути – здоровенному оборотню ничего не стоило перескочить высокие кусты или камни, но Саске в себе такой прыгучести не ощущал, поэтому не рисковал.

С той стороны, откуда ранее слышался вой, снова раздались страшные, жутковатые звуки – скулеж и хрипы, от которых кровь в жилах стыла.

Быстро добравшись до места, где собиралась стая, Саске на секунду растерялся, но, справедливо решив, что прямо сейчас думать не получится, рванул к раздиравшему когтями серого волка Наруто, на ходу вытаскивая катану. Увлекшийся своим занятиям Наруто то ли упустил из виду, то ли доверил еще одного подкрадывающегося к нему волка Саске. Спугнув мечом попытавшегося вцепиться Наруто в бок оборотня, Саске быстро всадил клинок ему в грудь, тут же отскакивая назад, чтобы не зацепило когтями.

Когда оборотень, захлебываясь кровью, затих, Саске с трудом выдернул скользкую от крови катану и встряхнул ее, умом, правда, сознавая, что это бесполезно.

Наруто присел рядом с ним, лениво вылизывая испачканные в крови и еще черт знает чем когти. Саске привалился к его мохнатому боку, оглядывая поляну, превратившуюся в место бойни. Наруто к его приходу успел разодрать всех, кроме того последнего, которого убил Саске.

- Об этом мы потом поговорим, - пробормотал Саске, чувствуя себя на удивление спокойно.

За сегодняшнюю ночь он ухитрился пережить такую гамму эмоций, что сейчас был выжат, как лимон в соковыжималке.

Наруто шумно зевнул и лизнул его щеку, попутно обслюнявив все лицо – язык у него оказался куда больше человеческой щеки.

Первое, что увидел Наруто, когда проснулся – внимательно-раздраженный взгляд сидевшего рядом, скрестив руки на груди, Саске. Заметив, что он очнулся, Саске молча швырнул в него его же одеждой.

Только сейчас сообразив, что голый, Наруто поспешно оделся, опасаясь, что сейчас грянет буря, а в таком виде ее встречать не слишком-то приятно. Завязав шнурки на кроссовках, Наруто сел, боязливо глядя на молчащего Саске.

Молчание затягивалось. Наруто, больше всего боявшийся не криков и ругани, а игнора, заерзал, чувствуя себя не в своей тарелке.

- Ну чего ты ждешь? – наконец не выдержал он.

Саске поджал губы и хмыкнул. За последние два дня, которые он бегал за громадным волком по всему лесу, он успел уже пятьдесят раз отрепетировать злобную речь, но едва волчий облик спал, вся злость куда-то ушла. Впрочем, врожденная вредность мешала просто так взять и забыть обо всем случившемся.

- Это же он, да? Это из-за него я мог пользоваться твоими силами, пока мы не были повязаны, - не то спросил, не то утвердил Саске, скрещивая руки на груди.

Наруто помялся немного, а потом, вздохнув, кивнул.

- Я не знаю, почему он так, - признался он нерешительно. – Но подобную штуку провернуть мог только он, я не настолько крут, увы, - еще нерешительнее добавил Наруто, пытаясь понять, сильно на него злятся или все же не очень.

Саске снова хмыкнул, задумчиво проводя пальцами по сочной зеленой траве.

- Среди людей Орочимару не было Зверя, - снова утвердил он.

Наруто насмешливо фыркнул.

- Твоя Гильдия лажает, уж извини. Я всегда с ним был. Орочимару не идиот, он знал, что будет, если охотники узнают, что в его стае Зверь. Он каждое полнолуние заставлял меня во что-то окунаться, чтобы сбивать эту палевную окраску.

Саске, уже ничему не удивляясь, кивнул.

- И давно ты такой?

Наруто хотел было прицепиться к обидному «такой», но передумал. Ни злости, ни обиды он не чувствовал, а все остальное было не так уж и важно.

- С семи лет где-то. Сразу после возвращения Орочимару выяснилось, что последний носитель Девятого убит. Орочимару решил, что было бы неплохо заполучить такую силу в стаю, учитывая, что за ним охотится вся Гильдия. Дети лучше принимают Зверя, а выбор пал на меня. Орочимару как-то там проверил, что я с большей вероятностью смогу ужиться со Зверем, ну и… Как-то так, - ответил он, вспоминая прошлые времена.

Впрочем, Наруто никогда особо не жалел, что стал носителем Зверя. Ими всегда становились те, кто впоследствии защищал свои стаи, Звери всегда были защитниками. Пока не пришла Гильдия и не начала отлавливать их, как бешеных собак.

Саске поднялся и потянулся, устало зевая. Беготня сначала за оборотнями, а потом подоспевшими «на подмогу» гильдейцами, которые не понимали, какого черта Саске живой, а оборотни, судя по всему, разодраны оборотнями, его чертовски утомила.

- Пойдем домой, - позвал он. – Придурок тупоголовый.

Наруто фыркнул, поднимаясь на ноги.

- Ублюдок, - отозвался он зловредно. – Спасибо.

Саске, уловивший, что скрывается за этим простым словом, остановился и обернулся. Наруто тоже озадаченно притормозил, не зная, чего от него ждать. Они постояли немного так, глядя друг на друга и таким молчаливым образом обмениваясь эмоциями.

- Никакого тебе леса ближайшие недели три, - заявил Саске, надеясь, что его пара поймет его и так.

Наруто фыркнул.

- Если предложишь мне достойную альтернативу, я даже проситься не буду, - пообещал он ехидно.

Саске покачал головой, первым скрываясь в густых зарослях.

========== Приквел: Прошлое Орочимару ==========

Небольшая зарисовка о прошлом Орочимару. Действо происходит, собственно, задолго до встречи Наруто и Саске, и немного раскрывает сущность Гильдии и прочие нехорошие вещи)

Пейринг: Джирайя/Орочимару

Рейтинг: PG-13

Жанр: романс, ангст, драма…

- Вы что, серьезно? – опешил Джирайя, когда двое гильдейцев, не обращая никакого внимания на рвущегося из наручников и цепей оборотня, беззастенчиво прошли внутрь и застыли в коридоре, выжидательно глядя на хозяина дома.

Оборотень снова рванулся, и один из охотников, не выдержав, быстрым отточенным движением ударил его по голове. Дикий, зло сощурив на удивление желтые глаза, ненадолго притих, одним взглядом обещая охотнику адские муки, если удастся вырваться.

Джирайя поморщился, еле удерживаясь от того, чтобы, в свою очередь, не залепить гильдейцу по нагловатой морде.

- Вас же предупредили, что мы приедем, - скучающе отозвался второй охотник, бесстрастно наблюдая за стоявшим рядом оборотнем на случай, если тот снова решит буянить.

К его большому сожалению, не все дикие после поимки предпочитали не рыпаться, чтобы избежать ненужных проблем. Часть из них продолжала бороться за свободу, даже будучи в цепях.

- Ну, да, но я ожидал кого-то более… миролюбивого, - ответил Джирайя, стараясь не разглядывать оборотня слишком пристально.

Мало кому понравится, что его рассматривают, будто товар на рынке. Омега, услышав его слова, снова рванулась; цепи зазвенели, и теперь уже второй охотник решил показать свою невероятную крутость.

Джирайя устало потер виски пальцами, мысленно повторяя себе, что охотники в большинстве своем долбануты и к оборотням относятся соответствующе.

- Какой был, хорошо поработаешь – будет миролюбивым, - заржал гильдеец. – Куда его?

Джирайя кивком указал на лестницу, ведущую на второй этаж, и пробормотал себе под нос: «Дебил чертов». Оборотень, зализывавший по дороге ранку на лопнувшей после второго удара губе, на короткую секунду заинтересованно обернулся, но почти сразу же сник, вспомнив, где он находится и зачем. Кажется, собственную стаю он больше никогда не увидит.

Орочимару небрежно бросили около стены и перетянули цепи, приковывая его к вбитому в стену железному кольцу. Едва охотники отошли, он наудачу подергал цепь, но она, естественно, не подалась.

- Мы останемся здесь на четыре дня. Приказано проследить, чтобы вы постоянно сидели с ним, и все прошло как надо, - услышал Орочимару с первого этажа и скривился.

Какая же все-таки неудача, что стаю предупредили слишком поздно! Если бы они узнали хотя бы на пять минут раньше, вся стая успела бы спокойно скрыться, а так помимо него самого попалось еще несколько омег. Их Орочимару тоже не видел почти с самого дня поимки.