- Так что у тебя там случилось-то? – не выдержал наконец Наруто, мужественно выждав минут пять, прежде чем спросить.

Саске, кожей чувствовавший его любопытство и мысленно поспоривший с самим собой, что больше десяти минут он не выдержит, подпер голову рукой и вздохнул.

- У напарника на миссии омегу чуть не прикончили из-за струсившего новичка, - максимально кратко рассказал он, не считая нужным рассыпаться в бесполезных подробностях.

- И что теперь с ним будет? – заинтересовался Наруто, давно мечтавший узнать о том, что серьезно проштрафившихся охотников сурово казнят на заднем дворе Гильдии.

Саске пожал плечами.

- Если Суйгецу его не убьет, то влепят что-нибудь в качестве наказания и выпрут. Зная любящее бабло начальство – почти уверен, что наказанием станет штраф, - буркнул он.

Алчности и желания выбить якобы для Гильдии побольше денег начальству было не занимать. Впрочем, Саске было наплевать на это – пока ему платили за работу, жаловаться было не на что. В конце концов, он был слишком далек ото всей этой политики и совсем не жаждал в нее ввязываться.

Наруто налил себе кофе, щедро разбавил его молоком и, выудив из шкафа пакет с печеньем, уселся обратно за стол. Саске так давно не занимался кухонными делами, что теперь уже и не знал, что и куда переложил Наруто. И если в один невероятный день оборотень вдруг исчезнет, ему придется, наверное, вываливать содержимое всех шкафов и тумбочек и перекладывать все самостоятельно, чтобы хотя бы знать, где что лежит.

- И что, ты временно безработный? Или продолжишь читать эти зарисовки к бульварным романам? – поинтересовался он, выкусывая из печенья крупные кусочки шоколада.

Само печенье он ел в последнюю очередь. Саске, давно уже ничему не удивлявшийся, качнул головой, собирая кусочком хлеба оставшуюся после салата сметану.

- Нет, в таких случаях наоборот стараются отправлять на несложные задания. Иначе Суйгецу, во-первых, поселится в госпитале, а во-вторых, все-таки найдет и выпотрошит этого малолетнего придурка, - отозвался он.

Наруто насмешливо фыркнул.

- И насколько же малолетний этот придурок? – спросил он, намекая на то, что самого Саске нельзя было назвать таким уж взрослым.

Саске хмуро уставился на него.

- Во-первых, я охочусь с шестнадцати лет, а во-вторых, четыре года – тоже разница, особенно в опыте, - возразил он.

Наруто снова фыркнул и, вымыв за собой посуду, смылся из кухни. Судя по громкому топоту, поднялся по лестнице к себе. Ну, Саске надеялся, что Наруто наконец свалил в свою комнату, а не в его. В конце концов, иногда неплохо вздремнуть после обеда.

Саске обменялся с Суйгецу взглядом и как можно тише захлопнул дверцу машины. В целях конспирации пришлось тормозить в нескольких километрах от места назначения – невозможно было предугадать, насколько острый слух у оборотней.

В пасмурной вечерней темноте было сложно ориентироваться, но днем к омегам подкрасться было вообще невозможно. Вечером появлялся какой-никакой шанс. Гильдии удалось накрыть сразу несколько убежищ диких, и все они были расположены на расстоянии примерно семи километров друг от друга. Точно определить, в котором именно осядут омеги, было практически невозможно, поэтому охотников парами отправили проверить каждое. Подстраховочный отряд остался где-то в центре, на примерно равном расстоянии от каждого убежища, чтобы в случае чего как можно быстрее прийти на помощь.

Перебросив ремень катаны через плечо, Саске машинально проверил пистолеты и кивнул закончившему осмотр своего «снаряжения» Суйгецу. Напарник молча указал направление, и оба углубились в лес.

Солнце, подсвечивавшее горизонт розоватыми тусклыми бликами, закатилось окончательно, и видимость сократилась почти до минимума. Спасали положение только изредка проглядывавшие сквозь плотные тучи звезды, но проблема была в том, что оборотни не видят особой разницы между днем и ночью – зрение у них всегда было одинаково превосходным. Саске на мгновение позавидовал Наруто, который и по ночам по дому передвигался, не нуждаясь в освещении, в то время как самому Саске приходилось зажигать свет, чтобы не рисковать слететь с лестницы. Никакие приборы ночного видения толком не помогали – в большинстве случаев оборотни ухитрялись подкрасться незамеченными. Толку в бесполезных приспособлениях не видели почти все опытные охотники, предпочитая полагаться на собственное выработанное годами чутье и реакцию. Другое дело, что в такие пасмурные темные ночи охота изначально была опаснее обычного.

Осторожно, стараясь ступать так, чтобы не производить слишком много шума, они крались все глубже в лес, изредка сверяясь с картой на широком дисплее телефона Суйгецу. Мобильники были на охоте куда полезнее, чем целая куча непонятных приспособлений, которые охотникам периодически пытался впихнуть Шикамару. Да и вспомогательному отряду можно было в случае чего сбросить дозвон сразу.

Перед выходом из машины Суйгецу уменьшил яркость экрана почти полностью, и вглядываться в маленькую мигающую стрелку, обозначающую место назначения, было проблематично. Впрочем, опасность попасться на глаза омегам, привлеченным светом дисплея, была серьезнее по последствиям.

До полнолуния оставалась неделя – Гильдия вычисляла местонахождение одной небольшой стаи из семи оборотней почти две недели. Все эти две недели Суйгецу дневал и ночевал в госпитале, не отходя от Карин больше, чем на пять минут, пока не подвернулась эта миссия. Стая, осевшая в этих лесах и периодически подгрызавшая глуповатых туристов и патрульных, достаточно остроумно озаботилась несколькими убежищами, но даже тайком установленные в лесу камеры не смогли помочь определить, где именно находятся оборотни. Опасаясь, что до полнолуния вычислить омег не удастся, Гильдия рискнула и отправила охотников в каждое укрытие.

Саске с Суйгецу отправили в самое стратегически неудобное место – с одной стороны предполагаемого убежища находился обрыв, отрезая путь к отступлению. Дикие вряд ли были настолько тупы, чтобы осесть именно там, но что поделать – приходилось проверять все.

Саске, держась чуть позади от напарника, вглядывался в окружавшую их темноту, пытаясь заметить движение раньше, чем какой-нибудь психованный дикий выскочит на него из кустов. Суйгецу притормозил и приподнял над головой руку, показывая, что они уже на месте. Саске погладил холодную рукоять катаны и шагнул следом за напарником на относительно открытую поляну, обрывавшуюся через несколько десятков метров. Почти в центре торчало несколько громадных валунов, между которыми черно зияла широкая дыра – интересно, вся эта дурная стая помещалась в такую небольшую пещеру?

Суйгецу направился, уже особенно не таясь, к пещере, прекрасно зная, что оборотни, если они там были, уже давно услышали бы его. Саске, повернувшись к нему спиной, вглядывался в мрачно шелестевшие листьями на ветру деревья и кусты, ожидая возможного нападения.

Небо на короткие минуты разгладилось, очистилось от хмурых туч, и яркий свет почти полной луны залил заросшую травой поляну.

Позади зазвенела сталь – Суйгецу, подошедший почти вплотную к самому входу в пещеру, вовремя шарахнулся в сторону, уворачиваясь от выскочившего из темноты оборотня. Саске мельком оглянулся, но заметил чуть в стороне, у деревьев, движение, и схватился за пистолет, успев-таки выстрелить раньше, чем дикий отскочит. С возмущенным рыком омега схватился за пробитое пулей плечо, и этот рык почти слился с громким хрустом.

Услышав звон стали о землю, Саске быстро обернулся, снова стреляя – но на этот раз дикий с издевательским хохотом ушел от пропавшей где-то в темноте пули и рванул ближе к кустам. Суйгецу, осевший на землю рядом с трупами двух нападавших, подрагивавшими пальцами пытался подгрести к себе упавший широкий меч. Саске, подобрав его, быстро вложил его напарнику обратно в ножны.

- Сильно попало? – озабоченно спросил он, давая Суйгецу возможность опереться на его плечо и подняться.