Саске, невольно заинтересовавшийся легендой, зевнул и снова улегся на вытянутые руки. Сакура пнула его под столом, но ничего не добилась.

- Итак, как мы видим, в легенде упоминаются «духи-защитники». Исходя из самой концепции Зверей – то есть сущности, накладываемой на оборотня – именно они и являются этими самыми защитниками с невероятной силой. Согласно нашим данным, обычно в каждой из крупных стай находится один Зверь, призываемый в одного из оборотней ритуалом, всего их, как всем известно, девять. Также есть версия, что Зверя можно извлечь из его носителя до непосредственной его гибели. Известно, что Зверь в ряде случаев имеет собственную волю – так, скажем, носителя с трудом можно убить, даже если он без сознания. Таким образом, Зверь имеет, пусть и небольшую, но возможность взаимодействовать с объектами реального мира самостоятельно, без привлечения своего носителя. Именно по этой причине альфе и Зверю никогда не дают общаться до непосредственной течки у омеги-носителя…

На этой жизнерадостной ноте Саске благополучно уснул, изредка морщась во сне от боли в боку. Разбудила его через час Сакура, успевшая поблагодарить лектора за «увлекательный разбор материала».

- Бессовестный! – урезонила она зевающего Саске, пытавшегося уснуть на столе во второй раз. – Пошли уже, дома выспишься!

Саске снова поплелся за ней, как телок, мысленно жалея о том, что не послушался Наруто и не остался дома. Лучше бы отлежался и не мучился теперь от отвратительно сильного желания завалиться спать и не видеть никого и ничего.

Сакура вошла в кабинет врача и, дождавшись, когда Саске закроет за собой дверь, набросилась на доктора с вопросами.

- Он как? У него ничего нет? А что яд?

Саске попытался познать сакральный смысл загадочных вопросов, но не преуспел и решил не заморачиваться. Врач, аккуратно отодвинувший от Сакуры горшок с монстерой, терпеливо принялся отвечать.

- Судя по анализу, яд нейтрализовался. Я нашел его остатки, но они определенно… Вы принимали что-нибудь?

Саске поспешно изобразил дурачка.

- Что? Я не алхимик, чтобы противоядия черте из чего составлять, - сообщил он, снова зевая.

Кажется, ему действительно нужно было остаться дома.

Врач озадаченно нахмурился.

- Тогда я не знаю, в чем дело. Я не нашел ничего особенного в крови, и мне совершенно неясно, каким образом яд самостоятельно рассосался, раз вы ничего не делали, - развел он руками и замолчал.

Сакура недоуменно хмурилась. Саске посмотрел на эту немую сцену и воспользовался ею, чтобы слинять.

- Вот и здорово, а я пошел, - не дожидаясь оклика Сакуры, он выскользнул из кабинета и поспешно двинулся к лифту.

Сакура, по всей видимости, осталась пытать врача.

О том, что Наруто не умеет пить, Саске узнал почти сразу – после того, как он выпил несколько бутылок пива. Сам Саске привычно пил виски, но оборотню крепкую выпивку предлагать не стал и, как оказалось, не зря. Видимо, животная часть Наруто захмелела настолько быстро, что перекосило и человеческую. Благо, Наруто оказался не драчливым и не злобливым – ну, почти.

- Учиха, купи мне кролика! – потребовал он, бездумно сгибая крышку от пивной банки.

Саму банку Саске у него благоразумно отобрал, но Наруто полез за новой, и история повторилась.

Собственно, все началось со скуки: вынужденный сидеть дома и уныло залечивать раны Саске пил и страдал без работы, а Наруто, интереса ради стащивший у него бутылку пива, распробовал и напился. Как оказалось, и алкоголя в него влезало огромное количество. И как-то незаметно раздельная попойка превратилась в общую и даже плавно перетекла из гостиной в кухню, за стол.

- Чтобы ты его сожрал? Ну уж нет, лучше поищи в округе крыс, точно должны быть, - забавляясь обиженным выражением лица оборотня, отозвался Саске.

Наруто насупился и поболтал пивом в бутылке, задумчиво слизывая пену.

- Я не ловлю крыс, я тебе кошка, что ли? Кстати, почему у тебя даже кошки нет? Хоть попугайчика на худой конец завел бы, у тебя же на роже написано: «я холостяк, ненавижу людей, где мой котик Флаффи?», - продолжал он нести чушь, самозабвенно придумывая кошечек, собачек и попугайчиков.

Саске промолчал, не желая объяснять очевидных вещей. У людей, которые не знают даже, вернутся ли они вечером или надолго ли уедут, не может быть домашних питомцев. Не стоит мучить невинное животное и морить его голодом и одиночеством.

Наруто угомонился на пару минут, а затем продолжил ныть.

- Ну хоть кого-нибудь притащи! Я хочу кого-нибудь убить! – вдруг заявил он, кровожадно сверкая глазами.

Саске поежился, допивая виски, и постучал пальцем по столу, параллельно размышляя о том, что, возможно, стоило перевязать царапины потуже и идти наконец работать. Дома, даже несмотря на то, что Наруто ухитрялся ломать неломаемое и находить проблемы там, где их просто невозможно было найти, было уныло и скучно. Саске привык проводить время в Гильдии, и теперь страдал, лишенный этого времяпрепровождения. К тому же неожиданная травма лишила Саске возможности искать подтверждение информации, которую он получил от Наруто. Пока, правда было глухо – Гильдия умела неплохо прятать все то, что не должно было попасть в чужие руки.

Обиженный тем, что его не слушают, Наруто пнул его под столом.

- Учиха! Я сижу взаперти уже месяц! Я не обращался уже два месяца, ты как думаешь, хорошо мне после этого? – взвыл он, неловко опрокидывая пустую бутылку из-под пива.

Саске проводил бутылку мрачным взглядом и, пока Наруто ползал под столом, пытаясь ее поймать, налил себе еще виски. Кажется, он погорячился, решив, что пьяный оборотень остается миролюбивым.

- Да, конечно. В своей замечательной волчьей жизни ты бегал в полнолуние по лесу и ел все, что движется, - пробурчал он раздраженно, утомленный уже этим разговором о зверушках, которых можно принести на съедение оборотню.

Наруто выкинул бутылку в мусорную корзину и неловко сел обратно на стул, обиженно скрипя зубами.

- И что? Да, представь себе, волки охотятся! И им абсолютно все равно, кого прикончить – тупого туриста, притащившегося в лес в полнолуние, или оленя! Я зверею без леса! Меня все бесит, я хочу охотиться! – распаляясь с каждой секундой все больше, заявил он. – Блин. Я так устал, - вдруг сдуваясь в мгновение, уныло продолжил Наруто. – Это как… Будто половина меня себя нормально чувствует, а другая половина – почти дохлая!

Саске попытался это представить, но ничего не вышло, поэтому он выпил еще – вдруг сумеет понять после дополнительного «вливания». Наруто таращился на него удивительно ясными глазами, словно протрезвел вдруг в одно мгновение.

- Ну, да, ты-то не знаешь, каково это. Тогда по-другому… – он серьезно задумался, пытаясь придумать пример, который понял бы человек, не страдающий от своеобразного «раздвоения личности».

Хотя раздвоением личности это казалось бы только не-оборотню. Наруто, с рождения привыкший к тому, что раз в месяц из него вырывается на свободу все то, что в человеческом состоянии кажется неуместным, относился к перевоплощению с восторгом. В конце концов, это была свобода – его собственная. И хоть в полнолуние животные инстинкты фактически не давали человеческой части контролировать ситуацию, Наруто бы от этого никогда не отказался. Ему было плевать на то, что какой-то человек мог оказаться на его пути в полнолуние – ну оказался и оказался, с тем же успехом его мог сожрать какая-нибудь пума или медведь. Чувство вины напрочь отсекалось волчьей частью, да и не сказать, что Наруто оно когда-то волновало. Он всегда защищал собственную стаю, и все остальное его мало беспокоило. Интересно, как теперь живут в стае, без него?

- Вот представь, что тебе надо решить, кто прав – отец или мать. Как ни ткнешь, все равно останешься виноватым, вот и я так! Выбрал одного из них, и теперь огребаю от второго! – не совсем, конечно, логично, но хотя бы понятно, объяснил Наруто.

Саске хмыкнул и залпом допил виски. Хуже примера придумать было невозможно. С другой стороны, появилась возможность расспросить пьяненького и потому трепливого больше обычного Наруто о его семье. Если таковая была, конечно.