В машине, к удивлению Асумы, обнаружился еще и Шикамару, неизвестно как очутившийся в компании с Саске. Асума мысленно подивился тому, что может связывать ученого с охотником, а вслух сдержанно поздоровался, садясь на переднее сиденье.

- Все в норме? – спросил, садясь на водительское место, Саске, и Шикамару, державший на коленях ноутбук, молча кивнул.

Они обменялись странными взглядами, происхождения которых Асума не понял, и взаимно перестали обращать друг на друга внимание.

Странно – именно так мог охарактеризовать Асума происходящее. Он все меньше понимал, что и почему происходит, и казался самому себе актером, которому не дали сценарий снимаемого фильма.

Дорога заняла немного времени, учитывая, что Саске ухитрился дворами объехать все начинавшие собираться пробки. Машина затормозила у небольшого дома, и Асума попытался угадать, кому он принадлежит. Варианта было всего два. Впрочем, когда роллет гаража, повинуясь приказу нажатой кнопки в автомобиле, неторопливо пополз наверх, ответ нашелся сам собой.

Саске загнал машину в гараж и указал в сторону двери, ведшей в дом. Шикамару уже успел, не дожидаясь подсказок, скрыться за этой дверью, и Асума мысленно добавил еще один факт: Шикамару был в этом доме и раньше. Чем это знание могло помочь, Асума не знал, но на всякий случай его запомнил.

- У вас тут что, секта какая-то? – не выдержал наконец Асума, когда, поднявшись в дом, он увидел еще и неловко поздоровавшуюся с ним Сакуру в гостиной.

Шикамару, оставивший закрытый ноутбук на столе, мрачно хмыкнул. Секта не секта, но какая-то невнятная группировка у них тут точно была. Причем, явно оппозиционная.

Асума чинно сел на диван и выжидательно посмотрел на Саске, который, явно по привычке, стянул с рук перчатки, отбрасывая их на столик к ноутбуку Шикамару. Асума осторожно покосился на его руки, углядел сорванные где-то ногти, и загадка любителя перчаток оказалась раскрыта.

- И? – не дождавшись хоть чего-нибудь, напомнил о себе Асума.

Саске, стоявший посреди комнаты, перевел на него взгляд, посмотрел на кивнувших Сакуру и Шикамару, и вздохнул. Судя по его лицу, затея ему самому не нравилась, но обреченность во взгляде показывала, что другого выхода он все равно не видел. Асума, почти впервые увидевший в обычно бесстрастном лице столько эмоций за одну секунду, невольно заинтересовался происходящим. Что же такое случилось?

Саске помолчал, собираясь с мыслями, и наконец, нервно взлохматив волосы, начал говорить.

- Слушайте, я знаю, что начало сейчас будет не очень, но я все-таки это скажу. Сакура считает, что вам можно верить. Я не знаю, права ли она, но надеюсь, что вы действительно заслуживаете тех эпитетов, которыми она вас наградила.

Асума, которого подобные вступления не слишком-то обнадеживали, услышал последнюю фразу и хмыкнул.

- В противном случае меня, видимо, ждет что-то очень нехорошее? – насмешливо поинтересовался он, прикидывая, интересно ему продолжение этого разговора или нет.

Саске спокойно посмотрел ему в глаза и пожал плечами. Агрессии от него не ощущалось, но Асума на всякий случай принял его слова к сведению. Всегда лучше помнить, кто может быть твоим врагом.

- И к чему было это перечисление моих несомненных достоинств? – поторопил развитие событий Асума.

На это раз Саске ответил быстро.

- Мне нужна ваша помощь.

Асума не сдержал смешка. Определенно, кто-то просто забыл дать ему сценарий. Наверняка сейчас снимается нелепая комедия.

- Вы всегда просите помощи после угрозы? – поинтересовался он.

Сидевший неподалеку Шикамару фыркнул.

- Это у него фишка такая, - подтвердил он, игнорируя раздраженный взгляд Саске.

Сакура, мирно разглаживая складки на юбке, закусила губу. Глаза ее, впрочем, искрились весельем, и почему-то именно это и заставило Асуму расслабиться. Напряжение, буквально пронизывавшее комнату, отступило.

Саске, единственный, кого замечание не развеселило, хмуро покосился на членов своей «секты» и сцепил руки за спиной.

- Вы знаете, что Наруто больше не Зверь, - утвердил он, и Асума посерьезнел.

Кажется, разговор наконец уходил в деловое русло, и цель этой беседы должна была раскрыться.

- Теперь носителем Девятого стал Орочимару, - добавил Саске.

Асума, не раз за свою работу слышавший это имя, удивленно поднял брови. Орочимару, считавшийся едва ли не целью номер один для всех охотников, стал Зверем? Правда, кое-что в общую картину не укладывалось.

- Простите, каким образом? – уточнил он, не понимая, как омега Саске оказалась поблизости от Орочимару.

По всем документам омега Саске и близко не оказывалась рядом со стаей Орочимару… Впрочем, не Асуме ли было знать, как заполняются такие бумаги.

- Они с Наруто из одной стаи, - пожал плечами Саске, начиная постепенно нервно выхаживать по комнате.

Асума кивнул, принимая это к сведению. Он хотел было поинтересоваться, почему это до сих пор не было известно Гильдии, но вовремя себя одернул. Узнай кто, что поймана омега из стаи Орочимару… Одним словом, спокойной жизни Наруто бы не видел.

- И Наруто уверен, что в полнолуние Орочимару пойдет сюда, в Коноху. Вы и сами знаете, как он ненавидит Гильдию, а со Зверем его ненависть вполне может принять разрушительный для города размах, - закончил Саске, останавливаясь.

От его внимательного, будто что-то выжидающего взгляда Асуме было немного не по себе. По-хорошему, сейчас он уже должен был бежать обратно в Гильдию с докладом, но что-то ему подсказывало, что лучше этого не делать.

- Так полагаю, вы с гражданской сознательностью меня предупредили, чтобы я принял меры по защите города? – поинтересовался Асума.

Саске покачал головой.

- Напротив. Я хочу, чтобы Орочимару ничто не мешало войти в город, - сообщил он будничным тоном, будто говорил о цветочках, а не о сдаче города безумному оборотню.

- Вы больной? – уточнил Асума, от неожиданности едва не поперхнувшись собственными словами.

Саске, к его удивлению, хмыкнул, не обращая внимания на подобные слова и подобный тон. Хотя, скорее, он и сам понимал, как со стороны выглядит этот диалог.

- Мне нужно, чтобы вы убрали с улиц города людей и охотников. Орочимару оставьте мне и Наруто, - пояснил Саске, окончательно уверив Асуму в своем сумасшествии.

Интересно, как по должностной инструкции он должен сейчас реагировать? Наверное, сообщить о предстоящем нападении Гильдию, а Саске отправить на насильственную психиатрическую экспертизу. Насчет Сакуры и Шикамару Асума пока не был уверен, но их солидарность с Саске как минимум настораживала.

- Очень интересно, - поделился эмоциями Асума. – Хорошо, я вам подыграю. Завтра я осваиваю магию и убираю с улиц города людей и гильдейцев. Что именно вы собираетесь делать со Зверем?

Саске чуть поморщился. Коротко взглянув на пожавших плечами Шикамару и Сакуру, он вновь перевел взгляд на Асуму.

- Орочимару ушел из стаи, и ее возглавил Наруто. И Наруто со стаей хочет остановить Орочимару, не убивая его.

От всего происходящего у Асумы уже гудела голова. Каждую секунду он ждал, что сейчас в комнату ворвется съемочная группа, осыплет его цветами и радостно прокричит: «Попался! Розыгрыш!». Но время шло, а никто не появлялся.

- Вы все чокнутые, если думаете, что это возможно провернуть. И, к слову, Девятый Зверь порвет хоть сотню оборотней на лоскутки, - еле сдерживаясь, чтобы не схватиться за голову, сообщил Асума.

Саске снова хмыкнул, ничуть, кажется, не впечатленный его словами.

- Уж поверьте, Узумаки Орочимару не тронет. Даже будучи Зверем, он не причинит вреда приемному сыну.

Асума, игнорируя укоризненный взгляд Сакуры, достал из кармана сигареты. Ему казалось, что если он прямо сейчас не сделает чего-то нормального, точно сойдет с ума вместе с этой кучкой психопатов.

- И с чего вы взяли, что я должен радостно побежать вам помогать? Прямо сейчас я радостно хочу упрятать вас в психушку, - доставая вторую сигарету взамен уже выкуренной, поинтересовался Асума.