- Хекен! Тут выжившие! – Курсе помахал скорбящей деве. Услышав голоса малышни, она бросилась к ним с такой скоростью, что удивила бы кентавров.

Такие милые сцены не вызвали у инженера никакого ответа. Ведь это было еще не все.

“Движение” – “Вера” оповестил пилота в мгновение. На еще приличном от них расстоянии ехал очень большой эскадрон танков. Их огни приближались, и должны были добраться сюда с минуты на минуту.

- К танкам. Немедленно. Хекен, отведи детей в танк Мисертаса!

- Хорошо!

Парни сорвались на бег, пока амос собирала детей. Мисертас имел еще много места, да и медотсек тоже располагался внутри исполина. А детей будет защищать многослойная броня и силовой щит, который пробьет разве что удар очень большой мощи. Темпестас подготовил свое осколочное ружье и кинетический таран, встав по правую сторону от “Цели”. Курсе расположился слева, приведя множественные стволы “Свободы” в режим боевого прогрева. Мортем со своей “Верой” выехали наперед, возглавив группу. У него в рукаве имелось множество очень неприятных сюрпризов и козырных тузов для противника. Его уверенность не убавилась даже когда он посчитал количество противников. И цифра вырисовывалась внушительная.

Венто пронзил свист, и в небо взмыла белая сигнальная ракета. Приближающийся отряд предлагал мирные переговоры и не желал конфликта. Это ни капли не усыпило бдительность драконера, но он все же ответил, запустив в воздух зеленую и желтую ракеты. Это значило: “Присылайте посла и держитесь на расстоянии”.

Подготовив системы машин к возможному бою, они стали ожидать прибытия неизвестных. Видимо, опасения командира были необоснованными. Группа замедлила свое движение и остановилась на расстоянии двух сотен метров. Они немного разъехались, но не стали в ударный строй. Их превосходство сравнивалось приблизительно 10 к 1, если не больше. Вперед выехал средний танк, напоминающий три бумеранга в форме псевдо-наконечника копья, по размерам много уступающий “Вере”. Он подъехал на 100 метров и остановился. Мортем также приблизился, но медленнее, опасаясь предательства. Сзади уже закончили погрузку детей, и необходимо было еще немного потянуть время. Когда между ними оказалось не более 20-ти метров, из люка машины напротив вылез пилот. У драконера почти поднялась правая бровь. Девушка обладала дьявольской красотой темной ночи. Ее кожа по оттенку напоминала кожу Курсе, но более серая. В глазах сиял алый блеск гранатов, а длинные волосы отдавали серо-белым контрастом. Острые уши торчали из-под прядей. О теле говорить будет сейчас немного не к месту – из-за ситуации, но нужно заметить, что возбудиться от него было проще простого (но не Мортему). Девушки, куда же без них.

- Приветствую тебя. Я... – темная эльфийка имела микрофон, потому разговор слышали все. Но ее прервали.

- Я знаю кто ты, Сельвера Ла’Дере. – стоило парню бросить взгляд на знак, изображенный на броне ее транспорта, как его настроение сменилось с мертво-нейтрального на мертво-враждебное. – И я тебя не приветствую.

Недоумение отразилось даже на соратников драконера. Они никогда не видели, чтобы Мортем настолько сильно излучал враждебность к кому-либо.

- Прости если чем-то тебя оскор... – попыталась извиниться девушка.

- Мне не нужны твои извинения, академианта класса “Орион”. Тебе достаточно знать мое имя – Мортем. – слова пареня можно было зарядить в рельсовую пушку и пробить на вылет планету. Он раскрыл кобуру “Жандарма”.

Четыре листа: красный, синий, зеленый и коричневый, на фоне галактического ядра с двумя протуберанцами: белым и черным. Знак общеизвестной школы для желающих стать чем-то большим, чем они есть сейчас – Академианта. И именно этого учебного заведения инженер пытался избегать больше всего. Оно отторгалось всей сущностью драконера.

- Но, что тут произошло? – наконец-то смогла сказать озадаченная Сельвера, смотря на руины сзади них.

- Можно поинтересоваться, а этот сброд за твоей спиной класса “Малая Медведица”, так? Тоже пустишь их на бессмысленное задание, чтобы всех вырезали под корень?

- Я не...

- Молчи, я не закончил. Твое управление уже посылало нескольких “героев” зачистить пустующую станцию от слизней. И даже словечком не обмолвились, что там, в реальности, их поджидает.

Взгляд темной эльфийки стал угасать, ведь она понимала, о чем говорит драконер.

- Сколько им от роду было? Пятнадцать? Шестнадцать? Поступили к вам только потому, что хотели стать выдающимися людьми или хотя бы нужными для кого-то. Бедные и мечтательные дети, желающие лучшей жизни. Я видел, на что они превратились, после попадания в руки паразитического Миазмита.

- Прекрати...

- Когда-то кроткие, добрые и застенчивые девочки, превратились в похотливых и кровожадных монстров, лишь внешне имеющих очертания разумных существ. И если бы не мой эскадрон, то ближайший мир был бы уже заражен и превращен в ад гедонизма и кошмара.

Курсе сглотнул. Он, Темпестас и Мисертас прекрасно понимали, о чем говорит их командир. Станция “Эшелон” была заброшенной, а за ее исследование и ремонт обещалась очень кругленькая сумма. Но продвинутого сканирования “Изгнанника” хватило, чтобы показать всю сложность затеи. Вышеупомянутый монстр являлся представителем давно уничтоженной расы, которую предали геноциду за отвратительный и паразитический способ размножения. Это произошло еще до сформирования Симперии, Монстралиса и Реседерации, когда карательные группы Человеческой Республики и Плазмидской Гидрократии изничтожали разбушевавшихся собратьев. Этот Миазмит уже поглотил прорву народу, потому разросся практически на всю станцию и попытался “дотянуться” до флота парней своими конечностями.

Передав снимки происходящего работодателям, Мортем и его команда получили разрешение на уничтожение станции и “содержимого”. Используя мощный гравитационный пульсар, носители оттолкнули тварь к звезде и предали пожирающей плазме (возможный вопрос: “Почему они не уничтожили станцию и Миазмита, используя свои собственные пушки?” Ответ: “Обстрел может спровоцировать распад конструкции и разнести паразита во все стороны. У этих тварей необычно мощный организм и разлетевшиеся во все стороны ошметки доживут до систем и заселенных планет, пройдут через атмосферу и начнут заражать все живое. Так будет даже хуже, а жар звезды уничтожит все без останков”). Но перед этим им пришлось натерпеться изображений, снятых с давно пришедших в негодность камер “Эшелона”. Лучше не говорить о том уровне отвращения и страха, которое вызвало созерцание подобного. Инкуба до сих пор тошнило, не говоря уже о все остальных, кроме Мортема, который с самого начала приказал стереть это в атомную пыль.

Слеза стекла по милой сероватой щеке, катясь через стиснутую до боли челюсть.

- Звезда пожрала их тела, изгнав из реальности не только отродье, но и невинных, не заслуживших этой участи. А что же ты, дорогая моя Ла’Дере?

- А?

- Ты смогла выжить, потому что была сильнее и способнее, чем те девочки, что и помогло тебе не подохнуть на тех миссиях, что подало ваше “руководство”. Можешь собой гордиться, но не сильно обольщайся. Эта планета может стать твоим последним предназначением, как и этих малышек за твоей спиной.

Мортем не почувствовал, что перегнул палку. Хоть дева перед ним и была очень сильной воительницей и достаточно способным лидером, но также она принадлежала к женскому полу, к тому же прекрасно знающим о тех бессмысленных смертях, которые случились с ее друзьями и одноклассниками. Теперь она уже совсем потеряла лицо, склонив голову от тяжелого груза, тянущего ее к земле. Ручейки слез уже лились потоками, капая на танковую броню.

- Мы сейчас уедем, и вы сможете покопаться в останках этого замка. Но если попробуете мародерствовать – в моем “Вере” есть очень неприятный для вас сюрприз.

- А что же...

- Даже не смотри на детей. – сколопид молниеносно оказался в его руке. – Эти малышки потеряли своих матерей и сестер, убитых пришедшими сюда игроками, такими же кровожадными ублюдками, как и ваше “руководство”. Надеюсь, наши дороги больше не пересекутся, темная эльфийка.