- Вы не спросили откуда я, кем являюсь и что здесь делаю. Почему?

- По той же причине, по которой вы, Мортем, не рассказали мне сами. Одного взгляда в глубину той пустыни, которой являются ваши глаза, достаточно, чтобы понять: чем больше узнаешь о таком существе, тем хуже тебе станет потом. Такое объяснение вас устроит?

- Вполне. Пусть Спираль принесет вам процветание, Албум. – голос не нес никаких эмоций, напоминая тишину вакуума.

- Взаимно.

Осмотр и разговор с местными тоже принес достаточно информации. По крайней мере, большинство имеющихся раньше данных пришлось опровергнуть, заменив достоверными. В здешнем мире миров использовались так называемые Кольца Спирали, соединенную сеть древних тоннелей, обеспечивающих очень быстрое перемещение между планетарными системами. Эти устройства действовали мозаикой выходов, так что было крайне маловероятным столкновение движущихся с разных концов кораблей.

- Их технологии более молодые (допотопные имеются ввиду), чем мы предполагали. – Келия появилась рядом со своим хозяином.

- Учитывая это, я собираюсь пока не показывать возможности “Изгнанника”. – поддержал Мортем, хотя его поддерживающий подбородок палец показывал, что тот думает о другом. Глаза оставались такими же пустыми.

- Приказы?

- Перепроверь весь корабль. Несколько раз. Я должен знать о любых отклонениях в пробуждении и бодрствовании.

- Приступаю.

- Пока ты не ушла...

- Да?

- Тот акт слияния, что мы проводили в старом мире миров... принес плоды? – задержка в предложении не была сделана из-за смущения. Просто так было положено говорить о подобных вещах.

Навитас замялась, притронувшись к животу. Некоторое время она молчала, но потом с опущенной головой молвила:

- Еще не достоверно. Простите.

- Ясно. Иди.

Внезапно система издала характерный звук и перед лицом драконера выскочило изображение. Вспыхнув, рядом с ближайшим Кольцом Спирали появился небольшой крейсер. Его размеры немного не дотягивали до габаритов “Изгнанника”, да и выглядел тот не настолько внушительно. Тем не менее, внимания он заслуживал. Всю поверхность новоприбывшего судна покрывали тяжелые повреждения, разорвавшие внешние пластины брони и оголившие внутренний каркас, будто ребра истлевающего мертвеца. Пожары вырывались из поврежденных контуров, погибая в безвоздушном вакууме.

“Этому кораблю недолго осталось” – оценивал ситуацию Мортем, когда перед его глазами выскочило множество показателей. – “Система жизнеобеспечения работает со сбоями, да и двигатель еле дышит. Реактор медленно перегружается – или откажет, или взорвется. Орудийные расчеты отключены. Огонь может в скором времени добраться до боеприпасов и тогда смерть обеспечена. Единственным относительно целым остался только пилотский мостик. Там единственная биосигнатура. Странно”

Проведя несколько усилений сигналов, драконер заметил, что сигнал предположительного пилота... аномален. Не только физические характеристики, но и излучение аэзеровой энергии.

- Ммм? – искатель (радар) снова завыл, выбросив дополнительные изображения. Выскочив из тоннелей, за тяжелораненым судном появились еще корабли. Их формы напоминали каких-то больших пчел, свернувшихся в букву “С”, но крылья заменяли четыре динамичных двигателя. Четыре новоприбывшие посудины построились и бросились вдогонку за дрейфующим беглецом.

“Келия” – ментальная связь с кораблем и его ядром была имплантирована в мозг капитана “Изгнанника”, однако настоящими пси-способностями Мортем не владел.

“Да?”

“Прими управление кораблем. Нас не заметили, так что подведи “Изгнанник” ближе, когда они возьмут крейсер на абордаж. Я должен узнать причину аномалии”

“Слушаюсь”

- Долго же ты заставил поисковые группы за собой погонятся, парень. – дверь в пилотскую рубку отворилась. В нее вошли одетые в скафандры гуманоиды, до боли напоминающие людей. Вот только у людей, как таковых из хребта не растут десять длинных щупалец.

- Как мило, он решил поиграть в прятки! – молвила вторая, кокетливо наклонив голову. И вправду, помещение было в ужасном состоянии, но без единой живой души. По крайней мере на первый взгляд.

- Малыыыыш! Выходиииии! Если не будешь сопротивляться, мы тебе кости не сломаем! Только как следует поразвлечемся! – все засмеялись.

- Ты ведь не хочешь почувствовать сокровенные места женщин, будучи раненным или изувеченным?

- Эй, успокойтесь. Забыли, зачем он нам вообще? Если мы ему что-нибудь сломаем, то потом треснут уже наши шеи. – та, что шла сзади, явно была командиром. В отличии от своих соратниц в желтом, она одевалась в оранжевый костюм. Да и щупальца у оной казались на порядок длиннее.

- Лидер, не бойтесь. Если поиграем с ним до потери сознания, то потом скажем, что его измотали до полусмерти монстралисианцы, а мы спасли паренька из лап этих животных. – предложила одна, прежде чем получить подзатыльник от командира.

- Я не собираюсь потом объяснять его изнеможение, так что знайте меру.

В следующую секунду прогремел выстрел и на биомониторе одной из инопланетянок расцвел кровавый цветок. Тело безвольно упало, а все остальные на большой скорости устремились вперед. Выскочив из-за аппаратурного стола, на нападающих бросился облаченный в броню юноша, тоже выглядящий как человек. В одной руке у него блестел нож, а в другой дымился пистолет. Ведя Фуего, он серьезно ранил еще одного неприятеля, а с третьим столкнулся в ближнем бою.

- Не недооценивай веревочниц! – точный удар сбил одиночку с ног, но тот сделал кувырок, снова вскочив. Сделавший еще несколько неточных попаданий, огнестрел замолк и был отброшен. Перехватив поудобнее рукоять, беглец с некоторой удачей заколол одного врага. Но мелькнувший дальше удар сложенных щупалец отбросил бойца в сторону, больно ударив боком об угол помещения. Дальше ловкие конечности связали его, парализовав любые движения.

- Иди назад на корабль и подлечись! – отдала приказ лидер оставшейся подопечной, которая с маской боли поплелась через вход. Тем временем она повернулась к пойманной жертве. – А вот с тобой я сейчас очень занятно повеселюсь, мелкий!

Схватив пленника за подбородок, она силой раскрыла его рот, засунув туда одно из своих щупалец. Как бы не старался бедняга его откусить, челюсти находились на пределе раскрытости, а мышцы отвратительной конечности оказались на удивление крепкими. А то, как она пробивалась в горло, могло заставить вырвать собственный обед. По мере того, как продолжалось это издевательство, невольные слезы потекли из глаз парня, а похотливые вздохи веревочницы возрастали.

ХРУСЬ.

Две сильные руки схватили ничего не подозревающую насильницу, одним резким рывком сломав той шею. Мертвая инопланетянка упала, а высвободившийся из ее объятий беглец судорожно вынул изо рта щупальце, одновременно выблевывая содержимое желудка на металлический пол.

- Ты в порядке? – присев на корточки, Мортем прикоснулся к плечу спасенного юноши. Однако рука тут же отдернулась, словно ее ударили электростатическим кнутом. Тело незнакомца засверкало и излило из себя огромную вспышку энергии. Многострадальные бронестекла не выдержали, а декомпрессия объяла и командную рубку.

“МОРТЕМ?!” – перепугано воскликнула Келия, используя природную телепатию.

“Я в норме. Цель оказалась необычной” – используя оставшиеся конструкции как точки опоры, драконер отталкивался от них. Его лицо уже скрыл шлем, а система переработки воздуха включилась. Сделав несколько быстрых скачков, он добрался до вращающегося в пустоте аномальному юноше. Сняв с пояса небольшое сложенное устройство, парень одел его на лицо оного. Приспособление трансформировалось в небольшой шлем, плотно окруживший голову цели. Запаса воздуха в нем хватило на несколько минут, но этого было достаточно. – “Передаю свои координаты. Как только подберешь нас, уничтожь все суда из пустотных орудий”

“Слушаюсь”

Комментарий к Глава 2: Скелеты в сейфе. Готово. Читаем, спрашиваем, комментируем!