–Жак… – Позвала почему-то шёпотом, зная, что его здесь нет.

Ступая босыми ногами по старым доскам, залитым кровью, девушка направилась к выходу…

–Эй, ты чего?

Кира открыла глаза. Мужчина тряс ее за плечо. Не понимая где находится, зажмурилась, приводя ощущения в порядок. Кошмар определенно закончился. Все снова закончилось…

–Ты в порядке? – Райан голосом прогнал остатки сна.

Девушка слабо улыбнулась.

–Что, плохой сон? – Мужчина озабоченно посмотрел на Киру. Та была бледная, дышала со свистом, и рука, которой она провела по глазам как бы стирая увиденное, колотилась, будто в ознобе.

–Да, – Судорожно вздохнула и поджала губы. – Где мы?

–Мы в Болтоне, возле отеля. Пора устраиваться на ночлег. Да и перекусить не мешало бы. С утра ничего не ел.

–Повезло. – Тихо вздохнула Кира, вспоминая, когда в последний раз ела она.

Отель был достаточно респектабельным, чтобы Кипа лишний раз убедилась в несуразности и убогости своего внешнего вида. Она сразу занервничала и готова была провалиться сквозь землю, едва они с Райаном пересекли порог этого большого здания. От девушки не укрылось, с каким омерзением на лице швейцар открывал перед ней дверь. К сожалению, сейчас она попала в мир, в котором в первую очередь встречают по одежке и толщине кошелька. Кира вжала голову в плечи и плелась за Райаном, спотыкаясь почти на каждом шагу.

–Посиди здесь. – Мужчина указал на оббитое бархатом кресло, которое, наверное, стоило как несколько тюков лучшего хлопка. – Я пока все улажу. Потом мы сможем поужинать.

Райан ушел, а девушка почти с ужасом уселась в кресло и молилась о том, чтобы побыстрее укрыться от столь откровенно неуважительных взглядов обслуживающего персонала и постояльцев, находящихся в холле.

Вскоре вернулся Райан.

–Я просил два одноместных, но перед Рождеством почти все номера заняты. Пришлось взять один двухместный. Ты не против?

–Думаю, я не в том положении.

Она встала и сняла куртку, оставшись в растянутом свитере с высоким воротом и в до нельзя потертых джинсах. Тут же подошел портье и забрал их верхнюю одежду. Причем рюкзак и одежду Киры понес чуть ли не двумя пальцами в вытянутой руке. Девушка неприязненно посмотрела на него.

–Не волнуйся, он отнесет вещи в наш номер. – Райан явно неправильно понял ее взгляд. С сарказмом посмотрев на девушку добавил:

–Пожалуйста, перестань ходить с таким видом, будто ты побитая собака.

–Что? – Кира непонимающе уставилась на него.

–Смени свое виноватое выражение лица на какое-нибудь другое. А то без содрогания смотреть невозможно, особенно учитывая то, как грамотно тебя изукрасили.

Кира вплотную подошла к нему и прошипела:

–Если вы меня стыдитесь, нечего было тащиться в такое место. Можно было выбрать что-нибудь поскромнее.

–Не кипятись, дорогуша. – Райан примирительно похлопал ее по плечу. – Пошли лучше поедим, а то твой желудок можно за километр услышать.

Кира сжала зубы, мирясь с унижением и пошла следом за мужчиной.

–Вы готовы сделать заказ? – Официант вытянулся в струнку перед Райаном.

–Да, – мужчина снова открыл меню. – Хотелось бы мяса.

–Могу предложить телячьи отбивные. Очень нежные, в винном соусе.

–Да, пожалуй, неси их. Еще цезарь и вина.

Кира тоже посмотрела в меню. Столбец с цифрами расплывался перед глазами. Она даже не знала: это дорого или нет. Фотографии блюд будоражили аппетит. А скукожившийся желудок вконец разбушевался и кричал на всю округу: " Хочу, хочу, хочу". Но девушка знала – вся эта еда для нее, изголодавшейся, сейчас была яду подобна.

–Что ты будешь? – Голос Райана вывел из задумчивости.

Она смутилась и выпалила, глядя на ожидающего официанта:

–Слабый куриный бульон, белые сухарики и зеленый чай.

Увидев вытянувшееся лицо официанта, смутилась еще больше и с испугом посмотрела на Райана. Тот махнул официанту рукой, мол "Не задумывайся над причудами. Неси, что попросили", а сам, прищурив глаза, взглянул на девушку.

– Проблемы с пищеварением?

–Из чего вы сделали такой вывод?

–Из наблюдений. Давно ела, дорогуша?

–Во-первых, перестаньте меня так называть. Это вульгарно. А во-вторых, неужели вам действительно есть до этого дело?

–Никакого дела мне до этого нет. Но судя по твоему заказу, который, кстати, не делают в подобного рода местах, – мужчина вытянул руку и поиграл длинными пальцами, разглядывая ухоженные ногти, – нормально не ела ты недели полторы. И наверняка, это не в первый раз, потому что ты точно знаешь, что нужно делать, чтобы пробудить к жизни полумертвый желудок и не сгинуть от заворота кишок, случайно объевшись после столь продолжительной диеты.

Он выглядел очень довольным собой. Вернее очень самодовольным. Киру аж передернуло.

– Ну что же, уважаемый месье Пуаро, воздаю должное вашим аналитическим способностям. – Кира всеми силами пыталась заглушить раздражение. – Вы правы. Я давно не ела. Это не в первый раз. И я точно знаю, что делать, чтобы еда потом не убила меня.

Она отвесила шутовской поклон, насколько это позволяло сделать сидение за столом.

–Все, проехали. – Мужчина откинулся на стуле, скрестив руки на груди. – Просто по большому счету, я даже не знаю, о чем можно с тобой поговорить. Ты вся такая закрытая, неоднозначная с полунамеками. Это интересно даже.

Кира нахмурилась.

–Ну, мы же в ресторане, в конце концов. За столом принято общаться. Хоть чем ты занимаешься, можно узнать?

–А это принципиально: знать, чем я занимаюсь, кто я? Расскажите лучше о себе. Чем занимаетесь вы? Хотя, я вижу, делами вы особо не обременены.

–Почему ты так решила?

–Потому, что слишком уж респектабельно вы выглядите в этом, на первый взгляд, простом свитере. Кое-что приходилось слышать об Армани, Версаче, Дольче Габана и прочих творителях прекрасного. Лейбл на ваших джинсах принадлежит одному из таких творцов.

–Та-а-ак, разговор начинает мне нравиться, – Райан с сарказмом улыбнулся. – Что дальше?

–Вы, конечно можете заниматься какими-нибудь операциями-махинациями. – Мужчина скривился.

–Что, нет? Не эта сфера?

–Неа.

–Хорошо, пойдем с другой стороны. – Райан изобразил повышенный интерес, поставив локоть на стол и подперев щеку кулаком. При этом похлопал длинными ресницами, что, по-видимому, должно было означать: "Я весь внимание".

–Что же, судя по тому, что распознать мою вынужденную диету для вас было чрезвычайно легко, рискну предположить, что вы доктор. А если принять во внимание вашу язвительность, сарказм, жесткие глаза и сильные руки, вы – оперирующий доктор. Хирург, онколог, кардиолог, например. Посмотреть на ваше авто и место, где мы сейчас находимся – выходит, как минимум, хорошая частная клиника с достойной репутацией, следовательно нежадными инвесторами и денежными проектами. Тогда я беру свои слова обратно: вы обременены делами по самую макушку.

Райан смог только крякнуть что-то нечленораздельное и широко улыбнулся.

–Ну что ж, не хочу, конечно, показаться повторушей, но позволь и мне воздать должное твоим аналитическим способностям.

Он слегка поклонился, как недавно это сделала Кира. И ей даже показалось, что мужчина сделал это без иронии.

–Ты угадала. Я действительно оперирующий доктор. Нейрохирург, если быть точным. У меня хорошая клиника. МОЯ клиника. И я очень горжусь ее репутацией. Недавно мы занялись очень перспективным, хотя не совсем инновационным направлением – протезированием. Поэтому я все чаще не в операционной, а с бумажками и инвесторами.

–Да, в нейрохирургии протезирование – это перспективная линия. Умные протезы востребованы по всему миру. Они помогут многим людям вернуться к нормальной жизни… – Кира осеклась, наткнувшись на внимательный синий взгляд.

–А ты я вижу, разбираешься. Мыслишь быстро и связно. Хорошая, грамотно поставленная речь. Может быть даже отлично образована. А выглядишь, как бомж. Избита, голодаешь, без денег. Может, расскажешь, кто ты и что произошло в твоей жизни?