– Завязывай, со своими шуточками. Ближе к делу.

– Странный ты, я на полном серьезе… или застеснялся?

– Это что за, хрень, такая! – Ассасин указывал на другой берег. Если бы у него челюсть нормально двигалась, то, наверное, он широко открыл бы ее от удивления.

Там спокойно упырь таскал воду из реки и отдавал ее живому существу. Ростом с Вальди, на голове маленькие рожки и хвост – длинный, с кисточкой на конце, острые ушки, все остальное походило на человека. Он заливал в воду какой-то предмет, типа жернова. Чуть поодаль зомби впрягся в плуг, тащил его, второй, держа его, вспахивал землю. Другое существо, командуя ими, разбрасывало зерна.

– Эти существа с хвостами – примеси разных пород – прижились здесь, и спокойно налаживают свой быт.

– Я не про них, а про нежить.

– А что не так, – один таскает воду, другие – пашут землю, зарабатывая себе на пропитание.

– Ты что, прикидываешься дебилом, или меня таким считаешь?

– Я так понял, это слово тоже оскорбительное. Меня зовут Демьен, и я демон, прошу так меня и величать.

– Слышь, ты, урод, почему нежить не жрет живых и на какое пропитание мертвые зарабатывают?

– А ты разве не знал?

– Я книжек умных не читал. В библиотеках жопу, не просиживал. Давай выкладывай, хорек недоделанный.

– В таком тоне я с тобой разговаривать не буду. – Чувствовалась, в демоне закипала ярость. – Сколько можно меня оскорблять и поносить, всему есть предел!

В это время Итара, наблюдая за ассасином, увидела, что он несколько минут стоит без движения и цвет глаз у него меняется, подошла и взяла за руку.

– Что случилось, мальчики? По какому поводу ссора? – Голосок у нее был обворожительный.

– Ты еще кто такая?

– Немой, ты меня не узнаешь?!

– Итара, ты со мной можешь разговаривать?!

– Конечно, если Демьен может, то и я, прикоснувшись, могу с вами общаться.

– А что раньше об этом молчала?

– Да, вроде и не надо было. Ты не спрашивал.

– Замечательно! Я узнаю о таких вещах самый последний!

– Да нет, еще Вальди об этом не знает.

– Ее сюда не втягивай. – Они оба сказали вместе, слово в слово. После этих слов обстановочка в разговоре немного разрядилась. Но тут уже понесло Итару.

– Значит, вы ее оберегаете от ваших секретов, а я должна все это выслушивать. Чем она от меня отличается, а?

И началась женская словесная головодробилка.

Ассасин и демон одновременно тяжело вздохнули.

– Ох, ух эти женские особи…

– И не говори, Немой. Сейчас будем выслушивать тираду полдня.

– Слушай, будь другом Демьен, займи ее чем-нибудь, а то у меня скоро, голова не выдержит.

– Попробую. Дорогая, скажи мне, что ты взяла против Рыцаря Смерти?

Итара тут же осеклась.

– Кроме тройной плети – ничего.

Это был не тот ответ, который демон, хотел услышать. Ассасин отчетливо почувствовал, что сейчас будет взрыв эмоций у Демьена.

– Мое самое дорогое, безмозглое создание, нельзя было зацепить по ходу движения из преисподней самое низкоуровневое, малюсенькое, холодное оружие. Я так понимаю, если плеть не подействует (магия, скорее всего на него не действует), то ты задушишь самого Рыцаря Смерти в своих нежных объятиях?!

Итара стояла, опустив голову.

– Дорогая, сделай так, чтоб наш друг не слышал нашего «душевного» разговора. – По тону было видно, что Демьен еле сдерживается.

В голове ассасина наступила тишина. Продлилась она недолго. Он не успел даже досконально изучить местность, как вернулся голос демона:

– Расскажу вкратце, что здесь твориться. И давай двигаться, времени в обрез.

Бесшумный убийца стал спускаться вниз по реке, чтобы их не заметили. Остальные двинулись за ним.

– Таро установила законы, которые выгодны здесь всем. Любой, кто хочет на этих землях жить и работать, ставит специальную метку на существо, его наделы, земли, имущество. Существа нежити не могут не коснуться, не взять, не зайти на меченую территорию.

Задумавшись над словами демона, ассасин беспечно прошелся по видимому месту. Его заметил упырь. Посмотрев несколько секунд, он снова принялся за свои дела. Ассасин сделал пометку в своей голове об этом. Демон продолжал:

– Ночью всем меченным желательно быть на своих территориях, либо на специально отведенных. Жажда крови, плоти, ментальной энергии у нежити непреодолимая. Ночью – они все охотники, и я не завидую тому, кто попадется на их пути. А так сам видишь – днем их смело нанимают за еду на любую работу, особенно тяжелую, с которой они справятся. Золотом им платить не надо, представляешь какая экономия. Налоги небольшие, а прибыль перекрывает все с лихвой. Поэтому каждый хочет попасть сюда, но не всем это удается. Сама Высшая тщательно следит за этим всем.

Они уже перешли реку и углубились в просеку, как вдруг ассасин остановился. Там впереди виднелась дорога и по ней что-то двигалось.

– Это Вестник Смерти, элитное передвижное подразделение нежити. С ним нам лучше не встречаться.

Ассасин, подав знак, чтоб остальные оставались на своих местах, спокойно вышел на дорогу и пошел вперед, как ни в чем не бывало.

– Ты что творишь, его только одно его животное, нас живьем сожрет, а о хозяине я вообще молчу. Беги, что есть силу в перелесок…

Демон уговаривал, как мог, бесшумного убийцу, но было уже поздно. Их заметили. Существо, находящиеся в полумиле от них, каким-то образом уже стояло рядом.

Оно напоминало тевтонского рыцаря внушительных размеров, на создании, чем-то отдаленно напоминающим лошадь. Абсолютно черные доспехи покрывали его от головы до ног. За спиной виднелась огромная алебарда. Из-за забрала на рогатом шлеме было не видно глаз, но при взгляде туда чувствовалось дыхание самой смерти. Большое создание под ним полностью покрывали сросшиеся пластины с шипами. На голове они были длиннее и мощнее. Глаза осмысленные, черные, с красными зрачками. Из пасти виднелись черные клыки. С точенного, мощного туловища отходили ноги льва с большими когтями. Заканчивалась все это – длинным хвостом с шипованной булавой на конце.

Оно, сделав круг около ассасина, и поехало дальше, а он стоял как вкопанный, пораженный увиденным. Сила и мощь этого создания ставили под сомнение его существование. Где-то отдаленно ассасин слышал голос демона.

– Немой, Не-мой…, ты там живой? Подай хоть какой-нибудь знак, что он тебе сделал? Я вроде нормально себя чувствую, у тебя тоже жизненные органы в порядке? Ты меня слышишь???

Ассасин глубоко вздохнул.

– Демьен, а почему ты так эффектно не мог мне показаться.

– Да потому что я не такой. Мы совсем разные. Отошел?

– Вроде.

– Тебе еще повезло, некоторые, от одного его вида костенеют. Слушай, мне это вообще не понравилось, что Вестник Cмерти, просто так уехал. Давай бросим все это и уйдем с этих земель. Своими силами как-нибудь одолеем воительниц. Мне кажется, что они послабее, чем воины нежити.

– А чем ты раньше думал, Демьен?!

– Ну, я про них только в старых рукописях и читал, а теперь, увидев наяву, понял – нам здесь хана. Знаешь, наверное, в каждом мире есть какие-то злобные твари, и хозяин их подкармливает. У меня складывается такое мнение, что сейчас Таро даст команду, и нас разорвут на части. Мы тут что-то типа еды.

– Демьен, неплохой ты все-таки демон, но нас отсюда не выпустят.

– Что-то, мне совсем поплохело от твоей похвалы, значит все еще хуже, чем я думаю.

– Я еще у реки заметил, что нас просто пропускают вперед, а на Вестнике Смерти я просто проверил свою догадку. У нас только одна дорога – вперед. – Ассасин жестом подозвал остальных, и они вереницей тронулись в путь.

Впереди показалась небольшая горная гряда.

– За ней должен быть участок земли Рыцаря Смерти.

– Демьен, а почему только участок? Его что – землей обделили?

– Откуда я знаю, – огрызнулся демон, – так написано…

– Ладно, не продолжай, там увидим.

Подошла Итара и взяла ассасина за руку.